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（８）

「なんで……」

頬に涙が伝う。星夏（せな）の言葉は、私の中に突き刺さった硬い何かを、みるみる溶かしてしまうみたいだ。

私は、ママの愛が欲しかった。ママに幸せになってほしかった。なのに、実際はそうならなくて、現実に絶望していたんだ。

「あとね、男に幻滅するしかない自分が悲しかった」

アルコール中毒になって、まともな社会人生活を送れなくなったパパ。

ママのお金や時間を利用して楽してたママの彼氏。

『男の悪い見本』の典型。

でも、頭のどこかでは分かっていた。世の中には、そんな男ばかりじゃないってことを。

登下校中、楽しそうにデートしてるコ達を見かけて、本当はうらやましかった。そういう気持ちになることすらこわかった、私は。

自分の経験と矛盾した世界で自分を保つには、『世の中の男はみんな腐ってる』と思うしか方法はなかった。

間違っていようが、嫌われようが、私は生きなきゃならなかった。

ただ塩辛いだけで、美味しくもなんともない日常を。

「俺、シラユキちゃんの近くにいたい。物理的にも、心理的にも」

星夏が言った。

「一目惚れ、とはちょっと違うけど、正直言うと、シラユキちゃんに対して友情以上の気持ちがあるんだ」

「なにそれ。意味分かんないし」

「だよね」

星夏はヘラヘラしている。

「この気持ちを色に例えると、柔らかい黄色とピンクを足したような感じ、かな。夏の始まる前みたいに、ヒリヒリした空気とかを連想する、みたいな」

「もっと意味分かんないって」

私は、さっきより素直な気持ちを吐き出した。

「アンタとなら、友達になるのも悪くないかな」

「俺の中には、おさえきれないほどシラユキちゃんへの愛が溢れてるのに？」

「愛？そんなの信じないから。口にすると薄っぺらい感じがする」

それに、急に今までの生き方を変えるのも無理だし。

「だね。うん。分かったよ、シラユキちゃん！」

星夏は朗らかに笑い、

「『愛してるは禁句』！」

と、宣言した。

まだ、私達の関係がどうなるかは分からないけど、悪いことにはならない予感。

『愛してるは禁句』

一見マイナスでネガティブな一言は、私達のスタートになった。

（完）

こんにちは。蒼崎慶と申します。

作品のみならず、あとがきにまで目を通してくださり、本当にありがとうございます。

こちらの作品は、小説サイト『魔法のｉらんど』で行われていた、ツイッター連動角川恋愛小説のコンクールに挑戦したくて書いたものになります。

その頃、時間がなくギリギリの完結になってしまい、こちらでは加筆しながらの更新になりましたが、出来る限り元の作品のままで公開させていただきました。

短い文章の中に、『愛とは何か』というテーマを込めるのは難しいと感じ、また、恋愛小説になっているのか不安にもなりましたが、今回、コンクールの規定を守りながら創作するという体験ができたのは、本当に良かったと思っています。

数ある作品の中から本作品を見つけてくださった読者さまに、心より感謝をこめて。

少しでも楽しんでいただけていたら幸いです。

最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。

全ての読者様に感謝をこめて。

蒼崎慶