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（７）

母さんは今、毎日のように精神科にかかってる。父さんとは離婚してないけど。と、小説か映画の内容を話すみたいに軽い口調で、星夏は語った。

「男はやっぱり、ろくでもないね」

私に言えるのは、それだけだった。

怒ると思ったのに、星夏は笑っていた。

「そうだね、本当に、ろくでもないね、男ってのは」

「……」

「ま、俺と『そういう男』は、別なんだけどね」

「え？アンタだって男だし」

私は苦笑する。

「だって俺、父さんや母さんとは違う人格だと思ってるから。だから大丈夫」

「え？」

無理してる風でもなく、星夏は自然な言い方をした。それは、本心なの？

「でも、シラユキちゃんは違うよね」

「え？」

「親の人生に、影響受けてると思う。すごく」

「……」

「だから、かたくなに他人を拒んできた。違う？」

心の中を言い当てられて、私は動揺した。耳たぶを中心に、顔と体が熱くなる。

私は、ママやパパに影響されてきた。

「他の世界を知ったら、シラユキちゃんは変われると思うよ」

「他の、世界？」

「教えてあげるよ、俺が。シラユキちゃんがシラユキちゃんらしく幸せになれる世界を」

「私が、私らしく？」

今の私は、私じゃない？

「今のシラユキちゃんも、シラユキちゃんだよ。その土台を糧（かて）にして、新しい道を作ろうよ。シラユキちゃんだけの、誰にも壊されない世界を」

「それって、どうやるの？」

「自分の奥を、深く深く見つめればいい」

「奥を、深く？どういうこと？」

星夏の言うことは、私にはちょっとむずかしい。でも、すぐに分かった。

「シラユキちゃんの言う『下僕』は、シラユキちゃんにとって必要？なくても大丈夫なものを、無理に作ってない？」

どうだっけ……。下僕は、私を下に扱う男子を作らないための手段でしかなくて、心から欲しかったものかと言えば、そうじゃない気がする。

「愛が欲しかったんじゃない？ビクビクしなくて済むような、傷ついても柔らかく包み込んでくれる居場所が欲しかったんじゃない？

こわいかもしれないけど、心の中を見つめてみて？シラユキちゃんのために」