5/8

（５）

真面目な顔つきで、星夏は言葉を継いだ。

「あきらかに傷ついてる最中の人を放っておくって、できない質（たち）なんだ」

「傷ついてなんかない！」

「誤解してほしくないんだけど、哀れんでるわけじゃないよ、俺は」

……。同情、じゃない？

だったら、何だって言うの？

星夏の言葉の続きを、私は放課後に聞くことになった。

昇降口前で話していたせいで、生活指導の教師に、早く教室に行けと言われてしまって。

「じゃあ、放課後に、また話そ！」

星夏は、そうすることが当然のようにそう言い、自分の教室に入っていった。隣のクラスだったんだな。今まで全く知らなかった。

――――放課後。待つ必要なんかないし、先に帰ってしまおうと思ったのに、私は結局、校門前で星夏を待っていた。

帰りのホームルームが長引いているのか、星夏のクラスの生徒は、まだ帰路についていない。

星夏のことを置いて帰るのは、負けたみたいな気がして、なんだかシャクだった。

アイツは、私に見えない何かを見ている気がするから。

悔しくて、ちょっとだけなら話を聞いてやってもいいかという気になった。面倒だし、ウザイけど。

「不機嫌さん、お待たせ！先に帰られたかと思ってた」

待つこと２０分。やっと、星夏が来た。悔しいけど、ちょっとホッとしてしまう。

「ホームルーム長引いてさ。ごめんね、俺が約束したのに待たせて。ありがとう。不機嫌さん」

どちらかともなく歩き出す。私は、無表情でボソッと言った。

「いい加減、その呼び方やめてよ」

「じゃあ、名前教えてくれる？」

「嫌だ」

「不機嫌さん、だね」

「くっ……」

私はしぶしぶ、学生手帳を渡した。最後のページに、本名が書いてある。

それを見て、星夏はうっとりした顔になった。

「可愛い！しらゆきちゃんって言うの！？うわぁ～。こういう名前のコ、周りで初めてだぁ」

東白幸（あずま・しらゆき）。私の本名だ。

雰囲気と合ってないって、よく言われる。恥ずかしいよ、改名したい。それくらい、私にとって、この名前はコンプレックスだった。

クラスの下僕達にも、下の名前で呼ぶなと命令してある。

「これからは、シラユキちゃんて呼ぶ！」

「呼ぶな、やめろっ」

私の抵抗もむなしく、星夏は嬉しそうに笑っている。これだから、この名前は嫌いなんだ。私に似合わない。