PART.7 真っ黒のアンサーシート
運命の中間テスト当日。 教室内には、独特のひりついた緊張感が漂っていた。 試験監督の田辺――先日、美香に「動く性犯罪予備軍」とまで罵られた数学教師が、厚い問題用紙の束を持って教壇に立つ。
「……いいか、一問一答が将来を決めると思え。では、始め！」
チャイムと共に、一斉に紙をめくる音が響く。 俺、黒峰誠也は深呼吸をして問題用紙に目を落とした。
（……よし、まずは数学だ。ここで躓くわけにはいかない。神崎との勝負も、俺の精神も、すべてはこの一枚に――）
だが、大問一の放物線を見た瞬間。俺の脳内に、昨日まで散々浴びせられた「あの女の声」が、4K画質のサラウンド音響で再生された。
『いい？ 誠也。この関数のグラフを、女の足の曲線に見立てて解説してあげるわ……ほら、ここから急激にイッちゃうのよ、yの値が』
「（……っ！？）」
ペンを握る手が激しく震える。 違う、これは二次関数だ。座標平面上の点だ。エロゲーのCGじゃない。 落ち着け。計算しろ。解の公式だ。 だが、解こうとすればするほど、美香が書き込んだ「ガーターベルトの締め付け」だの「絶対領域」だのといった最悪な比喩表現が、公式と複雑に絡み合って脳内を埋め尽くしていく。
（……クソが！ 集中できねえ！ あいつの声が……美香の声が邪魔すぎる！）
ふと斜め前に座る神崎勇清に目をやると、あいつはあいつで、何やら虚空を仰ぎながら「美香様……神話……」とブツブツ呟き、ペンが完全に止まっていた。あいつはあいつで、別の意味で詰んでいるらしい。
続く二時限目、国語（古文）。 ここでも美香の呪いが俺を襲う。
『この「をかし」っていう表現……現代風に言えば「マジ最高、イキそう」って意味よ』
（出るな！ 訳す時にその言葉しか浮かばなくなるだろうが！）
「……黒峰。顔が赤いぞ。体調でも悪いのか？」
試験監督の先生が、不審そうに俺の顔を覗き込んできた。 俺は「いえ、大丈夫です」と震える声で答え、必死に解答欄を埋める。 「平安時代の連中はセッ〇スのことしか考えていなかった」という美香の偏見に満ちた解説のおかげで、なぜか複雑な男女の贈答歌（和歌）の「裏の意味」がスルスルと解けてしまうのが、何より腹立たしかった。
――そして、一日目が終わり。 放課後の生徒会室。俺は魂が抜けたような顔で、ソファに沈み込んでいた。
「お疲れ様、誠也。……その死んだ魚のような目、いつにも増して知能が低そうで素敵よ」
美香が、いつもの「清楚モード」を脱ぎ捨てて部屋に入ってくる。 手には、どこから入手したのか解答速報を持っていた。
「ねえ、さっきの古文の第三問。ちゃんと私の教えた通り、『絶頂』のニュアンスを含めて訳したでしょうね？」
「……そんな訳で点が出るか！ 『趣がある』って書いたよ！ お前の声が脳内でうるさすぎて、回答欄に『絶頂』って書きそうになったのを必死に堪えたんだぞ！」
「あら、残念。……でも、手応えはあったんでしょ？ あんたのその、普段は20点しか入っていない空っぽの頭に、私の特製インク（知識）をたっぷり流し込んであげたんだから」
「言い方が卑猥なんだよ！ ……まあ、その。……お前のおかげで、空欄はなかったけどな」
俺が不本意ながらも礼を言うと、美香は一瞬、意外そうに目を見開いた。 そして、すぐにニヤリと邪悪な、けれどどこか嬉しそうな笑みを浮かべる。
「ふん。礼なら神崎の点数が出てからにしなさい。……さて、明日は残りの教科ね。理科の生殖、まだ『実技指導』が足りないんじゃないかしら？」
「理科は55点あるって言ってんだろ！ 帰らせろ！」
俺たちの背後で、廊下を歩く氷室会長の足音が聞こえた。 美香が瞬時に「聖女」に戻り、俺が「不憫な彼氏」を演じる。
嘘と毒舌にまみれた中間テスト。 その結果が、俺たちの「ニセカップル生活」をさらに加速させることになるとは、この時の俺はまだ知る由もなかった。
