PART.28 封印されたデータと、深夜の「実演」テロ
本日、12時、新作出します！
溜息をつきながら歩く夜道。住宅街の街灯の下、待っていたのは沙耶香だった。
「……黒峰くん。これ、受け取って」
彼女が差し出したのは、レンズが粉々に砕け、外装が歪んだ古いデジタルビデオカメラ。
「これ……美香が壊したのか？」
「そう。小学校の卒業式の日にね。……でも、美香はバカよね。あの子、機械には疎いから。カメラ本体を壊せば中身も消えると思ってたみたいだけど、内蔵メモリーのデータは生きてたわ。……もう、あんたのスマホに送っておいたから」
「……は？」
ポケットの中でスマホが震える。通知画面には、沙耶香からの大容量ファイル送信完了の文字。
「中身を見て。……あんたが『事情がある』なんて庇っているあの子が、どれだけ残酷に、私たちの『希望』を笑いながら踏みにじったか。……それを見ても隣にいられるなら、あんたも同罪よ」
沙耶香はそれだけ言うと、闇に消えていった。
自宅に戻り、自分の部屋で鍵をかける。 画面に表示された「動画ファイル」をタップしようとした、その時だった。
――プルルルルルッ！！
美香からの着信。反射的に出ると、スピーカーから爆音で「艶っぽい吐息」と、いかにもなゲーム音声が流れ出した。
『――誠也ぁ。唐揚げ、届いたわよ。揚げたてで美味しいわ。……さあ、デザートは私の「実演」よ。……あぁ、ご主人様、そんな……そんなに激しく、私の……』
「声が大きいわ！ 親が隣の部屋にいるんだよ！ そもそも発熱はどうしたんだよ！」
『あら、あんたの奢りの唐揚げを食べたら「疼き」が治まったわ。……ねえ、誠也。あんた、今さっき沙耶香から何か届かなかった？ 私のスマホが、あんたの端末の通信ログに「不純なノイズ」を感じたって言ってるんだけど』
「（……こいつ、俺のスマホをどこまで監視してやがるんだ！？）」
美香の声が、一瞬で温度を失う。
『……そのデータ、再生しなさい。……ただし、私の実演を聞きながらよ。あんたの脳が、過去のゴミデータで汚染されないように、私の「今の声」で上書きしてあげる。……さあ、再生ボタンを押しなさいよ、管理人さん？』
俺は震える指で、沙耶香から送られた動画を再生した。 画面に映し出されたのは、小学校の教室。
そこには、泣きじゃくる沙耶香たちを冷めた目で見下ろし、カメラをハンマーで叩き壊す美香の姿があった。けれど、彼女がカメラを壊した直後、画面が揺れて美香の顔がアップになった瞬間。
カメラを見つめる美香の瞳は、笑っていなかった。 いや、むしろ……。
「……誠也、聞こえてる？ ほら、もっと集中しなさい。……私の、濡れた瞳 （の演技）を見て、あんたの理性が崩壊する音が聞きたいわ……』
スピーカーからは、美香が演じる「ご主人様におねだりするエロゲーヒロイン」の、耳が腐りそうなほど甘ったるい声が響いている。だが、俺は音量を最小限に絞り、スマホ画面の中で再生される「過去」に全神経を集中させた。
ノイズ混じりの動画の中。カメラをぶち壊した直後の、小六の美香が独り言を漏らす。
『……これでいいわ。誠也が広島に行って、私が独りになっても……。このカメラに映ってる「仲良しごっこ」の思い出なんて、あいつには必要ない。……誠也の記憶には、私との「地獄」だけが残ればいいのよ』
「（……っ！？）」
あまりにも歪んだ、執着の声。 美香が当時、沙耶香たちの思い出を破壊して回ったのは、ただの嫌がらせじゃない。俺の記憶から「自分以外の他人の痕跡」を消し去るための、焦燥に駆られた独占欲だったのか。
『――ちょっと、誠也ぁ！ 聞いてるの！？ 今、私が一番「濡れた」演技をしてるのに、なんで無言なのよ！ あんた、さては私の喘ぎ声を聴きながら、自分の筆箱でも愛でて賢者モードに入ってるんじゃないでしょうね！？』
「入るかバカ！ ……もういい、寝るぞ！ 唐揚げ代、明日返せよな！」
俺は逃げるように通話を切り、ベッドに倒れ込んだ。 あいつは昔から、俺を檻に閉じ込めようとしていた。その「呪い」は、今も形を変えて続いている。
