第45話 モテ期到来!? 学生生活がバラ色になっていく
平和な日常、学校生活。
全てが元通りとはいかないが、それなりに静かになった。
あれからもう脅威が現れることもない。
俺と苺の仲を引き裂こうという者も現れなくなった。
妹の陽菜やリベリオンさんは、相変わらず雀荘に集まってくる。みんなでワイワイと麻雀を打ち、明け暮れる毎日。
こんな幸せがやってくるなんて思いもしなかった。
ずっとこのままでいい。
ずっと……。
【半年後】
苺の雀荘でゆっくりしていると『ピンポーン』とチャイムが鳴った。
今日は苺がリベリオンさんと出掛けているため、俺しかいない。
自然と俺が玄関に出ることに。
向かって、適当に扉を開けた。
すると、そこには見知らぬ女性が立っていた。スーツ姿にグラサンとか、なんか怪しいぞこの人。
「……前川さんですね」
「誰ですか？」
「別班と言えば分かりますか」
「……！」
「椙崎にあなたのことを聞かされていました」
「え……椙崎さんが？」
「ええ。彼は私の恋人であり、家族だった。あなたに意志を残し去っていた……。だから、迎えに来たのです」
そうか、そうだったんだ。
この人は椙崎さんの……。
そうと分かれば俺は話を聞くことにした。
「もちろん、別班には入ります。それが俺の責任だと思いますから」
「では、さっそく」
「でも……でもまだ保留にしてください」
「なぜ」
「せめて苺……俺の彼女なんですけど、卒業まで一緒にいてあげたいんです」
「なるほど。あなたにも大切な人がいるのですね。分かりました。それまでは待ちましょう。卒業したら、この番号にお掛けください」
番号だけ書かれた名刺を貰った。
これに掛ければいつでも別班に入れてもらえるわけか。
少しして女性は去っていった。
卒業したら連絡をしよう。
今はこれでいい。
◆
寂しいことに学校生活も残りわずかだ。
残りを全力で苺と共に過ごす。
授業が終わって直ぐに俺は女子から話しかけられていた。
「ねえ、前川くん」
「なんだい、池澤さん」
池澤さんは、同じクラスの女子。
ちょっとボーイッシュな感じで、低身長。小柄な美少女。明るくてクラスの人気者。
なぜか最近よく俺に話しかけてくる。
というか、ここ半年はよく女子が俺に話しかけてくるようになった。
あの“事件”が解決されてからだ。
どうやら俺の活躍したという噂が流れているようで、ちょっとした伝説になっていた。
どんな形で広まっているのか定かではないが。
「今日予定とか空いてないかな」
「予定は残念だけど……」
「そうなんだ。いつも忙しいんだね」
「すまない」
「もしかして、伊井野さんと付き合ってるの？」
「そ、それは……」
俺と苺の関係は安全も考えて内緒にしていた。だから、周知にはなっていなかった。このまま隠し通すのは難しいか――。
いや、このままの方がいい。
「仲が良いとは思ってたけど、まさか」
「そういう仲ではないよ」
「そうなんだ。じゃあ、チャンスあるよね」
池澤さんは、大胆にも俺の手を握ってきた。
まさか、俺に好意を？
嬉しいけど、こんなところを苺に見られたらマズイ。
「すまない。俺はもう行かないと」
「えっ！ どこか用事？」
「ちょっと担任に呼ばれていてね」
「そっか。また話そうね！」
池澤さんと別れ、俺は廊下へ。
教室を飛び出ると偶然にも苺が現れた。
あっぶね、あと少し遅かったら見られていたな。
「あ、前川くん」
さすがに学校内では苗字で呼ぶ苺。
俺も周囲に悟られないよう、昔の呼び方をする。
「伊井野さん、こっちきて」
「え……でも」
「いいからいいから」
とにかく教室から離れないと！
池澤さんだけでなく、他の女子からも話しかけられてしまう。モテるのがこんなに辛い日が来ようとは思いもしなかった……！
嬉しいような悲しいような。
でも、苺との時間が一番だから、俺は教室を去る。
