第40話 好き好き大好き 甘々なキスを
両親がほとんど家にいないので、俺は自然と料理が得意になっていた。
一般的なメニューばかりだけど、今日は伊井野さんもいるし……本気を出すか。
とはいえ、二人とも手伝ってくれるようだし――まてよ。
伊井野さんが作ってくれるってことは、実質手料理を食べられる！？
願っても無い話だ。
「伊井野さんは何が得意なんだい？」
「わたしはカレーとか」
「いいね。じゃあ、タマネギとかニンジンをお願いしようかな」
「了解！」
野菜の方は伊井野さんに任せた。
陽菜には……そうだな、ご飯でも炊いてもらおう。
小学生でもそれくらいはできる。
「陽菜、ご飯を頼む」
「わかった～」
素直に応えてくれる陽菜。
お米を研いだり、炊飯器を使いこなしている。
さすがに手際が良いな。
俺はカレールーを準備。隠し味なども取り出していく。
「前川くん、野菜のカットできたよ」
「ありがとう。じゃあ、そろそろ煮込んでいきますか」
「隠し味がいっぱいあるんだね」
「ウチはたくさん使うんだ。秘密の隠し味もあるからお楽しみ」
「へえ、凄いな」
あとは俺の独壇場。
カレーをただ煮込むだけではなく、秘密兵器の隠し味を投入。はちみつ、チョコレート、他にはコーヒー、ウスターソースなどなど。
アレとかコレとか、じゃんじゃん入れていく。
そうして特製カレーが完成した。
「ほい、出来た」
「良い匂いがするね～。前川くん、いろいろ入れていたみたいだけど、なにを入れたの？」
「秘伝のソース入れた。でも、これはトップシークレットでね。明かせないんだ」
「なにそれ、気になる～！」
母親から部外秘だと口酸っぱく言われているので明かせないのだ。
リビングへ移動し、さっそくテーブルに並べていく。
俺が真ん中で、左側に陽菜。右側に伊井野さんという、なぜか挟まれる形となった。
なんだろう、とても嬉しい気分。
「「「いただきまーす！！！」」」
タイミングよく手を合わせ、さっそく実食。
特製ソースの香りが広がり、すでに食欲がそそられる。上手く出来たかもしれない。でも、少しでも分量を間違えると大変なレシピだ。失敗もありえる。
若干の恐怖を覚えながらも、俺はスプーンを手にした。
まずはカレーだけすくって口へ運ぶ。
「…………。……美味い！」
続いて伊井野さん。
「わぁ、美味しい！ なんだか濃厚！」
最後に我が妹・陽菜。
「う～ん、今日も完璧だね、お兄ちゃん！」
二人の口に合ったようで良かった。
とはいえ、俺と伊井野さん、陽菜の力を合わせた結果だけどね。
「前川くん、天才じゃん！ まるでお店のクオリティだよ！」
「そんな、褒めないでくれよ、伊井野さん。こんなの普通さ」
「謙遜謙遜。これは売れると思う」
「そんなに？」
「うん。カレー屋とかやったら儲かるんじゃない？」
それは考えた事がなかったな。
俺は将来、なにかしたいこととか全く考えてなかったし。
強いていえば……最近誘われた『別班』くらいか。
そうか。
伊井野さんの言うような、経営者とかもいいかもしれない。
俺は……そうだ。
普通に生きたいのかもしれない。
だって、伊井野さんの笑顔が見たいから。
「考えてみるよ」
「うん」
和気藹々とした時間が過ぎていく。
伊井野さんが隣にいるだけで、こんなに楽しいだなんて。
◆
陽菜は疲れていたのかソファで眠ってしまっていた。
俺と伊井野さんは台所で食器洗い。
静かな時間が流れていた。
なにか話したいのに話題が出てこない。
こんな時に俺の馬鹿。
……なんでもいい。
話をしなくちゃ。
ああ、そうだ。いっそ今なら。
「伊井野さん、最近いろいろあったけどさ……」
「うん、そうだね。辛いことや悲しいこと、たくさんあった」
「今回の事件がきっかけで伊井野さんと出会えたし、俺は変われた気がする。ありがとう」
「わたしも同じだよ。前川くんがこんなに強い人だとは思わなかった。カッコいいし、頼りがいがあるなって」
頬を赤く染め、恥ずかしそうに褒めてくる伊井野さん。
なんか……ドキドキしてきた。
息がちょっと苦しい。
でも。
嬉しくて嬉しくてたまらない。
この平和をゆっくりとじっくりと噛みしめていく。
「……伊井野さん、俺」
「分かってる。前川くん、わたしからさせて」
洗い物をそっと置き、伊井野さんの方から抱きついてきた。小さくて細い体を俺は受け止めた。
柑橘系の良い匂いがする。
こんなに可愛くて、愛嬌があって、俺を支えてくれる人は他にいない。
今度は行動で俺の気持ちを伝える。
ゆっくりと手を伸ばし、俺は伊井野さんの頬に触れた。
そっとキスをして、じっくりと丁寧に重ねていく。
甘くてとろけそうな気分。
熱が高まっていく。
「…………」
伊井野さんは嬉しそうに涙を零した。
自然に離れると、こう言った。
「前川くん。好き……大好き」
俺はもう一度、伊井野さんにキスをした。
