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一章　すべては過去から　（六）

「スコップはどうするんだ？」

「それだったら、陸上部の幅跳びをする砂場にある」

「勝手に取ってきていいのか？」

「いいだろ」

　峰浜は戸惑わず言った。雲石は多少の罪悪感を持つ。

　二人はスコップを手に持ち、運動場の真ん中に行き、穴を掘り始めた。

「腰が痛い」

　峰浜がいきなり腰を押さえた。

　穴は十五センチメートルぐらいしか掘れていない。

「掘り始めてから、そんなに時間経ってないぞ」

「竹を運ぶのに、力を使いすぎた」

「それだったら、竹を埋めないで帰るか？」

「それだけはできない！　ここまで来てやめるなんて、神が天罰を下す！」

「運動場の真ん中に竹を埋めようとするほうが、よっぽど天罰が下るだろう」

「ここまで努力して、天罰が下るなんてありえない！」

「それだったら、努力した罪人には、天罰は下らないのか？」

「それは、話が違う」

「同じようなものだと思うが」

「それより、早く穴を掘ろう！」

　峰浜が話をそらした時、雲石は少しだけ言い合いで勝てたと感じる。いつもなら、峰浜の勢いに負けてしまうからだ。しかし、後々考えてみると、天罰とはこんなことで下るのだろうかとも感じる。

「気合いだ！」

「だるい」

「気合いだ！」

「だるい」

　掘り始めて三十分が経つ頃、峰浜は腰の痛いみがなくなったかのように元気になり、雲石はかなり疲れていた。

「こんなもんでよくないか？」

「まだまだ！」

　二人は一メートル手前くらいの穴を掘っていた。

「もう腕が動かないのだが」

「気合いだ！」

　こんな事を言っていると、二人の前に人影が現れた。

「あれは、誰だ？」

「先生はいないはずだが……」

「それだったら、本当に誰だ？」

　このとき、時間は九時を回っていた。

　人影はどんどん近付いてくる。

「どうする？」

　二人が悩んでいる間に、人影ははっきりと見えるようになる。二人の前に現れたのは、一人の少女だった。その少女については、二人とも何も知らない。