兄のオタク趣味を嫌う妹は実は人気イラストレーターだった件

第八話

「ただいま……」

　綾瀬でのバイトを終えて帰宅した俺は、玄関を開けるなり異臭を感じた。

　何かが焦げたような臭いで、それを嗅ぐだけでなぜか涙が止まらない。

　制服のまま、リビングに速足で向かう。

「あ、兄さん。お帰りなさい」

　珍しく、キッチンの前に和音が立っていた。

「……」

　料理をしていることも珍しいのだが、服装がメイド服なことに驚いて、言葉を詰まらせてしまう。

「あ、あまりじろじろ見ないでください。もうすぐできますから、手を洗って着替えて待っていてください」

「ああ、分かった」

　俺は思考を放棄して、言われた通りに行動して、リビングに戻る。

　リビングにはやはりメイド服姿で和音が皿を運んでいた。

　動くたびに極端に短いスカートからパンツが見えそうで、目のやり場に困る。

「今日はカレーを作ってみましたよ」

「椅子に座って様子を窺っていると、凄く赤い料理が目の前に置かれた。

「あ、ありがとう。ところでその格好はどうしたんだ？」

　カレー？　のインパクトに服装について聞けるくらいには、頭の中が落ち着いてくれている。

「漫画のためです。パンチラの状況づくりと、兄さんの視線の動きを見させていただきました」

「へ、へぇ～そうか……。まぁ、なんだ。先にご飯食べてから、話そうか？」

　俺は早口でそう言って、向かいに和音が座ってから、カレーを一口分すくう。

　これ、食べたら死ぬやつなんじゃ……。

　脳裏に死を予感して、手が止まってしまう。

「少し焦がしてしまったのですが、やっぱり駄目でしょうか……」

　俺の様子に和音が、しゅんとしてしまった。

　そこじゃないんだ！　この赤みが怖いんだ。

「……っ」

　俺は意を決して、スプーンを口に運ぶ。

「どうでしょうか……」

「！？　水、水」

　俺は本能のままに、コップに入った水を一気に飲み干す。

　ラブコメの主人公みたいに、美味しそうに食べれないくらいに痛かった。

　そう、辛いを通り越して痛いのだ。

「大丈夫ですか？　兄さん」

「ああ、思ったより辛くってびっくりしただけだよ」

　俺は笑顔を作ってそう返事を返して、無心でスプーンを動かす。

「辛いですか？　普通くらいにしたはずなんですが……」

　止める間もなく、和音はカレーを口に運びそのままテーブルに突っ伏した。

「おい、大丈夫か？」

　かろうじて皿をどかすことに成功したが、机に頭をぶつけさせてしまう。

「……痛い。兄さん、ハチミツ～」

　和音は力尽きた。

　急いでハチミツをたっぷり入れたホットミルクを作って、和音に渡す。

「大丈夫か？」

「すみません……」

　凄く落ち込んだ声で、謝られる。

「何で謝るんだよ？　辛いけど食べられるぞ？」

　俺はそう言って、よそってもらった残りをかき込んで食べきってしまう。

「兄さん……。お腹壊しますよ？」

　どこか嬉しそうな、困ったような声でそう言ってくる。

「だ、大丈夫だよ。ごちそうさま。で、何をいれたんだ？」

　何でここまで辛いのかが気になって聞く。

「普通に家にあったカレールーと隠し味にパプリカの粉末を入れただけですよ？」

　パプリカの粉末なんて、家にはなかったような……。

　キッチンに行って棚を確認しようとしたら、ごみ袋に唐辛子の粉末の袋が捨ててあった。

「大丈夫だ！　残ったカレーは七緒どうにかしてもらおう」

　俺は何も見なかったことにして、そう提案する。

「そうですね。このままでは食べれそうにないですし」

　和音はすごく申し訳なさそうだ。

「それにしても、久しぶりに和音の手料理が食べられて嬉しかったよ」

　和音の側に行き、頭を撫でる。

「……またリベンジします」

　和音は胸の前で小さく握りこぶしを作り、気合を入れて宣言をした。

　今日の夕食はこうして幕を閉じる。

　・・・・・・・・・・

「何時までその格好でいるんだ？」

　皿洗いを終えて、リビングでくつろいでいる間もメイド服姿の和音に声をかけた。

「これから、検証するので見ていてください」

　和音はそう言うなり俺にお尻を向け背伸びをして、「どうですか？」と聞いてくる。

「どう反応すればいいんだ？」

　訳が分からないので聞く。

「パンツは見えますか？」

　その言葉に飲んでいたお茶を吹き出してしまう。

「和音、どうしたんだ？」

「あ、アンスコを履いてるので安心して下さい」

　俺の言葉に動揺したように、顔を赤くしてそう言ってきた。

「アンスコ？」

「アンダースコートです。下着が見えないように履くパンツです」

　俺が不思議そうに言うと、説明してくれる。

　いわゆる見せパンか。

「黄色いのが少し見えていたぞ」

　見ていいならと、先ほどのポーズで見えていたことを伝える。

「そうですか、ではこれは？」

　ソファーに座る俺の前に来て、その場でかがんでうんこ座りをする。

「さ、流石に前からだと見えるな」

　少し照れつつ返す。

「他には……。これは見せているような……」

　小さな手に持った紙を見ながら、スカートを太ももまでたくし上げる。

　見えるか見えないかのギリギリの感じがもどかしい。

「なぁ、さっきから見てる紙は何だ？」

　ポーズを決めるたびに見ている紙が気になって聞く。

「これは、パンチラの指南書のようなものです」

「そうか……」

　世の中にはそんなものがあるんだな、深くはかかわらないほうが良いな。

「お付き合いいただき、ありがとうございました。参考になりました。私はこのままお風呂に行って、寝ますね」

　和音はそう言って、リビングから出ていく。

「はぁ～」

　和音の突然のパンチラ攻撃の疲れから、ため息を漏らしてしまう。

　和音が風呂から出た後、俺もシャワーを浴びてすぐにベットにもぐりこんだ。

　和音のメイド服姿が脳裏をよぎり、なかなか寝付けなかった。