第二話:地獄の学校生活
入学してからの三ヶ月間、健吾を待っていたのは「人間」であることを捨て、「からくりの一部」と化すための地獄の日々でした。
過酷な訓練と学生生活：鉄魂学園の日常
1. 黎明の「魂練」
毎朝午前4時。まだ星が輝く極寒のバンクに、生徒たちの叫びが響きます。
「魂練」とは、自転車に乗らず、スーツだけを着用して**「静止状態でゼンマイを巻き続ける」**訓練です。
内容: 外部タンクを封印され、自らのコアマブイだけで時速60km相当の回転負荷に耐え続ける。
過酷さ: マブイの供給が不安定になると、スーツの保護機能が作動し、全身に強烈な電撃が走ります。健吾の背中には、インターフェースとの摩擦でできた消えない「火傷」のような紋様が刻まれていきました。
2. 「マブイ欠乏」の食事
学園の食堂で出されるのは、栄養学と霊学に基づいた「高濃度マブイ食」。
しかし、訓練でマブイを使い果たした生徒たちの胃袋は、それを受け付けません。
描写: 震える手でスプーンを握る健吾。隣では、マブイを絞り尽くして「もぬけの殻」になった生徒が、食事の途中で力尽き、机に顔を伏せて眠り込んでいます（通称：魂落ち）。
格差: 一方の算盤陣は、常に最小限のマブイ消費で訓練を終えるため、優雅に食事を摂りながら、健吾の「非効率な燃焼」を数値で笑うのでした。
3. 整備実習：からくりとの対話
午後は、自分のスーツと自転車をバラバラに分解し、組み上げる整備実習。
「からくり競輪」において、メカニックは自分自身です。
健吾のこだわり: 健吾は、兄・誠から教わった「水の抵抗を減らす理論」をからくりに応用しようと試行錯誤します。
独自の進化: ギアの隙間に、阿蘇の火山岩を細かく砕いた独自の研磨剤を使い、「ザラついているが、一度噛み合えば離さない」という、健吾のマブイに合わせた特殊な調整を独学で始めます。
4. 夜の「隠れ練習」と交流
消灯後、健吾は一人で誰もいない暗闇のバンクに忍び込みます。そこには、同じように「居残り」をする影がいくつかありました。
大文字剛（のちの鹿児島の暴君）との出会い:
「おい、山口の。お前のマブイ、汚ねぇけど熱いな」
大文字は、鹿児島独特の「力押し」の練習をしていました。二人は言葉を交わす代わりに、月明かりの下、スーツの駆動音だけを響かせて並走します。
友情の芽生え:
「兄貴は水の上だが、俺はここの土が気に入ってるんだ」
「……ふん。せいぜい焼き付いて死ぬなよ、速水」
ライバルたちが、単なる「競う相手」から「同じ地獄を歩む戦友」へと変わっていく瞬間でした。
第一回記録会：「マブイの暴走」
訓練の中盤、初めてのタイム計測が行われます。
健吾は、算盤陣の叩き出した「理論上の完璧なタイム」を塗り替えるべく、禁断の**「マブイの過給」**を試みます。
スーツの排気弁から青白い炎が噴き出し、健吾の視界が真っ赤に染まる。
「回れ……俺の魂！ 兄貴を超えて、その先へ行けえええ！」
計測器が壊れるほどの瞬間時速を叩き出した健吾。しかし、ゴール直後にスーツが爆発的にオーバーヒートし、彼はバンクに叩きつけられます。
病院のベッドで目覚めた健吾に、教官は告げました。
「速水、貴様のコアマブイは2500を超えている。だが、今の貴様はただの『暴発する爆弾』だ。制御できなければ、プロのバンクに上がる前に死ぬぞ」
