第１４話 再会――その①
普通なら三日かかる道を一日半で駆け抜けたアモルは、
息を切らしながらも大きな町にたどり着く。
「ここに誰かが……」
アモルはまず町を見て回る。
大きな町だが、やはりモンスターの影響は大きいのであろう。
所々家屋が崩れ、町の人たちの活気もあまりない。
「すみません、人を探してるんですが――」
「……いえ、見てないねえ、君以外によそ者は」
「すみません人を――」
「う～ん見てないなあ。宿の人か酒場の人に聞くのがいいんじゃないかい？」
アドバイスに従い、アモルは酒場をのぞいてみる。
昼から酒を飲む酔っぱらいが主な客で質問は出来なかったので、有能そうな酒場のご主人に話を聞くことにする。
「あの、人を探しているんですが……」
それを聞いて酒場の主人の眉がぴくっと動く。
「もしや貴方はアモル殿？」
「え？」
「そのようですな。先程一人の女性が聞いてきました。
見かけたら宿に来るよう言伝を頂いておりました」
「あ、ありがとうございます！ 宿に行ってみます！」
すぐさま酒場を出て走り、宿の扉を勢いよくを開けた。
「お客様、扉はゆっくりお開けください」
「あ、すみません……」
そっと扉を閉めると、宿の主人に質問する。
「アモルといいます。ここに僕を探している人が来ていませんか？」
「アモル……。ああ、そういえば」
宿の主人はカギをチェックしながら呟いた。
「二階の奥の部屋に行きなさい。おそらくまだ部屋にいるはずです」
「あ、ありがとうございます！」
アモルは二階に上がると、一番奥の部屋をノックする。
「はい？」
アモルの耳に聞いたことのある、しかし成長した声が届く。
「あ、アモル……だけど」
それを聞くと、扉が勢いよく開いた。
「アモル！？」
「え……も、もしかしてシオン？」
開いた扉の中にいるシオンの姿を、アモルは一瞬わからなかった。
三年前よりも背が伸びたのはもちろんだが、短かった髪が大きく伸びていたからだ。
可愛かった見た目も、美人と言える容姿になっている。
一方、扉を開けたシオンもアモルをすぐにわからず驚いていた。
シオンの記憶では、アモルと背丈はそこまで変わらなかったから。
それが自分を大きく上回る背丈と、声の低さ、カッコよさで驚きを隠せない。
「あ、でもその目。本当にアモル。……アモルなんだね！」
シオンは嬉し涙を浮かべながら、アモルに抱き着いた。
「シオン……！」
アモルも嬉しさで抱き返そうとして、一瞬戸惑いやめた。
シオンを軽くなでるが、すぐに引き離し、本題に入る。
「シオン。ラヴやエレテ、先輩たちはどうなったか知らない？」
その質問にシオンは寂しさと怒りで複雑な表情になる。
「……わかるよアモル。みんなが心配なのは。でも！」
シオンはアモルを押し飛ばすと、嬉し涙から怒りの涙で叫んだ。
「もう少し私との再会を喜んでもいいじゃない！」
そう言うと勢いよく扉を閉めた。
「あ……」
アモルはただ扉の前で立ち尽くすしかなかった。
「おや、どうしました？ 何やら大声が聞こえましたが……」
宿の主人が心配そうに、しかしわかっているように様子を聞いてくる。
「ええまあ……怒らせてしまって」
そう言うとアモルは自分も宿に泊まれるか聞いてみるが、部屋はもう空いていなかった。
「仕方ない……野宿でいいか」
さっきシオンを怒らせた罰だな、と思いつつアモルは宿を出て町の外へ向かおうとする。
そして町の近くでたき火を付け、眠ろうとした時だった。
「アモル」
「……シオン？」
シオンがいつの間にか町の外まで追いかけて来ていた。
「なんでここに……」
「……さっきは怒り過ぎた。ごめん」
「いや、こっちこそ、ごめん」
アモルは改めてシオンに近づくと、そっと抱き寄せた。
「僕も、シオンと再会できて嬉しい。本当だよ」
「うん……うん……！」
シオンは再度、嬉し涙を零しながら、アモルに強く抱き着いた。
その後、シオンがどうしてもと言うので、アモルはシオンの部屋にお邪魔することにする。
「で、皆の行方だったよね」
「うん、僕は三年間、眠っていたらしいから。シオンなら知ってるかなと思って」
しかしそれを聞いてシオンも困った表情をする。
「ごめんねアモル。実は私もまだ特に情報がないの。
私が目覚めたのは一年前。遠くに飛ばされてて、この辺りに戻って来たのもつい最近で」
「そう……か」
「あ、でもね！」
シオンは荷物から地図を取り出すと机に置いて一か所を指差した。
「私たちがいる町はここなんだけど……。こっち。ここを見て」
シオンの案内通りに地図を見る。
シオンの指の先には、ひときわ大きな屋敷の図が書かれている。
「ここは、もしかして」
「そう、先輩たち、エレメント家の屋敷。アモルは行ったことあるでしょ？」
エレメント家の屋敷。
アモルが予言を聞くために、ヒノ、スイ、フウ、アスの4属性姉妹とともに行った姉妹たちの実家。
「確かに……。先輩たちの母親、エリスさんなら何か知っているかもしれない」
「それに先輩たち自身も戻ってるかもしれないよ」
「うん、じゃあ明日は屋敷に向かおう」
目標が決まり、アモルたちは眠ることにするが……。
「シオンはベッドで寝ていいよ。僕はこっちの椅子で眠るから」
そう言って椅子にもたれ掛かるアモルに、シオンは緊張しながら提案した。
「アモル……一緒に寝ない？」
「！？」
驚きでアモルは椅子から崩れ落ちる。
「シ、シオン？ 僕たちも大きくなったんだし、そんなことは……」
「アモルとなら……一緒に寝るくらい平気だよ？」
「っ……」
成長したシオンの表情がすごく妖艶に見えて戸惑うアモル。
しかしゆっくりとベッドに近づくと、シオンの横にそっと座った。
「ね、寝るだけだからね！」
「うん。それでいいよ」
アモルはすぐに布団に潜るとシオンの方を見ずに目を閉じる。
最初は緊張していたアモルだったが、疲れていたのかすぐに眠りに落ちた。
寝息を立てるアモルにシオンがそっと近づく。
そしてそっとアモルの頬に口づけした。
「生きていてくれて……ありがとう。アモル」
そう言ってシオンもアモルの隣で眠りに落ちるのだった。
