もう愛を夢にみない

運命の人

悪夢 2

　リーシアは重たく感じる体を起こそうとしたが、ユレアノに肩を押されたため、逆にまたベッドへ戻ってまった。

　リーシアの額にユレアノの手が触れ、温かな光が体を包んだ。

　光が消えたあと、ユレアノは眉を寄せていた。

「なぜリーシア様の熱は下げられないのでしょうか。

　本当に悔しく思います」

　ユレアノの病や毒を治せる治癒の力を持つ。

　しかしその力はリーシアにだけはいつも効かなかった。

　リーシアは度々熱を出して寝込むのに、そんな時にこそ役立つはずの能力が効かないのだ。

　ユレアノはその事を悩みに思っていた。

「大丈夫ですから気に病まないで」

「無理なさらないで。

　部屋に戻ったらリーシア様のお顔が真っ赤で、焦点も合っていなくて、呼び掛けても反応がなくて……

　うなされていましたし」

　どれだけ危なげだったかをユレアノは語った。

　リーシアは困ったように微笑んで、大丈夫と繰り返した。

　ユレアノは大丈夫なはずがないと思ったものの、今のリーシアは微熱がある以外の問題はなさそうで気が緩んだ。

「少し長かったからかしら」

　リーシアの呟きにユレアノは首を傾げたが、直ぐに思い至ることがあって言葉を返した。

「今回の演技は長かったですものね。

　練習に時間をかけましたし、エイゼン様が入ってきてしまいましたし……」

「そうですね」

「でも割って入られた場合の練習もしておいて、本当に良かったです。

　――それにしても素敵な婚約者です」

「そうなの。

　私には、勿体ないの。

　ちゃんと悪い女と信じて貰えたでしょうか」

「そんな意味ではありませんわ。

　もう、悪い振りはやめて仲良くされても良いのではないかと」

　リーシアは微笑んで、首を横へ振った。

　ユレアノは心配して、励まし慰めようとした。

　しかし今のリーシアはエイゼンのことより別のことが気になっていた。

「ユレアノ様、カイ様と一緒に能力の練習をすることも有りますの？」

　突然話が変わってユレアノはきょとんとした。

　少しして小さく頷いた。

「まだですけど、予定としては有りますわ。

　お互いの能力を練習しあうそうです。

　私の力はいざと言う時に身を守れませんし、カイ様も治癒が使えた方が良いということで」

「どうして治癒からしなかったのかしら」

「どういうことでしょう？」

　過去の事を話すような口振りをするリーシアを、ユレアノは不思議に思った。

　しかも治癒の練習を後回しにすると知っているような言葉だった。

　だが実際はユレアノは説明しなかったものの、治癒から始める話になっていて、リーシアは予定とも違う話をしている。

　ユレアノはさらに困惑した。

　リーシアはじっとユレアノを見つめており、その頬はまた赤く染まって朦朧としているようにみえた。

　ユレアノは一つの可能性に思い至った。

「リーシア様、やはり熱で混乱しているのではないです？

　今水を持って参りますね！

　先に医師かしら。

　えっと、何からすればっ！？」

　ユレアノは狼狽えながら部屋を飛び出していった。

　足音が遠ざかり少ししてから、リーシアは頭を押さえて小さく呻いた。

「ユレアノ、さま、は……？

　また、わたし、いしきが……」

　体が熱くてリーシアは首元を緩めた。

　疲労感に任せて横になっていると、幾つかの足音が聞こえてきた。

　ノックも無く扉が開いたが、リーシアは諌める気力もなかった。

「リーシア様！

　大丈夫ですか！？」

「ほら、はしたないわよ。

　いつもの熱でしょうからあなたは落ち着きなさい」

「でも」

　聞こえてくるのはユレアノの声と、学園づきの医師の声だった。

　リーシアがよくお世話になっている女性医師で、名字でローレッタ先生と皆で呼んでいる。

　専門的な学と経験の要る職に女性が就けることは稀なため、リーシアと友人達は心から尊敬している。

　半面、王の側妃を狙ったり、有力者の息子との結婚を夢みる少女達からは嗤われてもいた。

　少年達も似たようなもので、女性でありながら、と敬う者と、女の癖に、と馬鹿にする者に別れた。

　リーシアはうっすらと目蓋を開き、隣に立つ二人をみた。

「せんせい、ごめんなさい。

　だいじょうぶ、なんです」

「ほらほら、あなたは無理しないの。

　いつもの薬持ってきたから飲みなさい。

　このまま少し眠った方がいいわ」

「はい……」

　水差しで少し苦い薬をゆっくりと流し込まれ、リーシアは少しづつ飲んだ。

　何かの特効薬ではなく、栄養満点の疲労回復薬である。

　ローレッタもリーシアの体調不良に何が効くのか診断できなかった。

　下手に効能のある薬を飲ませて副作用を警戒するより、体力を戻すことを選んだのだ。

　そしてそれは上手くいっている。

　リーシアは今すぐにでも動きたかったが、おとなしく横になった。

　気にかかることが緊急ではないと知れたのと、体も辛かったからだ。

「ユレアノさま、おはなしが、あるの……」

「無理して話さないで」

「だいじなこと、だから、そばに……」

「おりますわ。

　離れろと言われても、気が気でないですもの」

　リーシアはほっとしてまぶたを閉じた。

　これでユレアノのこれからの予定を少し延期できる。

　急ぎではないが保険はかけておきたかったのだ。

　リーシアは先程『視えた』ことを考えながら、今は休むことにした。