第二幸Dー4「黄金騎士と巨人の大槍」
魔物と戦っている者が居たことに驚いたエンディックは、すぐさま彼らの安全の為、ある行動をとった。
偽者の富に機力を溜め、強く発光させる。他の人間よりも自分の存在を示し、魔物達に注意を引くためだ。
現にこの選択は正しく、トロールは自分に取り付いた人間への攻撃より、突如現れた未知の『脅威』の即時残滅を優先した。
なぜなら、この世界で機力を用いるのは、今では魔物と勇者だけであり、魔物の敵対者であれば、それは勇者だけである。緑昇の読み通り、彼らの今回の作戦目標は勇者だったのだ。
威力偵察も兼ねて、ゴブリンは乱入者へ走っていった。
だがエンディックは勇者ではなかった。
黄金騎士は、遠くから小型の魔物が走って来ているのを知ると、体内の機力を燃やし、ここまで『あえて遅く走らせてきた』ヴァユンⅢの足に力を与える。
主と同色の獣は加速。脚部を高速で稼動させ、一気にゴブリンまでたどり着く。
「錬金……開始！」
エンディックは通り過ぎる瞬間、金の槍で魔物を……破壊した。
加速の乗った槍と、その彼の錬金術の作用により、鋼鉄の箱を一撃で殺した。
金槍に表面の装甲と、内部の機械を刺し潰されたゴブリンは転がり、黄金騎士は少し進んで左に大きく迂回。また鉄の小人の元へ戻っていく。
そしてゴブリンの死体の上で、一度横に槍を振い、また走り出した。
すると破壊され、散らばった魔物の残骸のいくつかに、淡い光が点る。
鉄の残骸達は宙に浮き、エンディックを追いかけ、接触。細かいパーツは武具に融合・吸収され、鎧の強度をより硬く、槍なら鋭さを増した。
これが黄金騎士固有の戦い方であり、彼の父親が考案した『騎乗錬金戦闘法』である。
敵対者の所有する『金属』を『錬金』する戦闘方法。槍を介して、敵の武具に機力を流し込み、無理やり使用不能にするのだ。
そしてそれは金属の体を持つ、魔物全般に有効なのである。
魔物の装甲にどんな硬度があろうと、槍に纏った機力に接触した瞬間、すぐに接触面から機力が循環し、その部分の金属を支配。錬金術によって装甲を軟化させ、そこから槍が破壊していく。
つまり偽者の富は、突いた敵の装備の解除、及び防御力を下げた状態で攻撃が可能なのだ。
ただし、一瞬で敵の一部分に機力を流し、支配するという芸当の連続使用。
ヴァユンⅢ同様に莫大な機力が必要であり、常人にそれを同時に運用し続けることは『不可能』である。
トロールは遠くで随伴機を破壊した敵に、上半身両脇で伸びるコニワク・キャノン砲を使用。砲声と火薬臭を伴い、強烈な火力が飛んでいく。
黄金騎士は瞬時に加速。後方で爆ぜていく地飛沫を置いて行き、大きな魔物へ肉薄する。
（……？ な、何でこの人が居るんだ……？）
エンディックは、剣を抜こうとがんばっているニアダを見つけた。仕方なく魔物を通り過ぎ去る瞬間、彼を槍で掬い上げ、遠く離れた後で畑に落とした。
「ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁッ？」
トロールも後ろに行った敵を追い、脚を動かすも、鈍重な巨体は旋回には向いてない。さらに近距離護衛用の残った随伴機も、ニアダに破壊されてしまったのだ。
その間に黄金騎士は充分に助走距離を稼ぎ、魔物に突っ込んだ。狙ったのは振り向こうとしている左前足。
だが金槍は装甲を破壊できなかった、金の英雄はそのまま走って行き、距離を取る。敵の体が大きいので、瞬間的な接触だけでは、機力の浸透が足りないのだ。
しかし兜の下に落胆に表情は無く、すぐに魔物の前に走る、と見せかけて敵の右足側に。大きくカーブして回りこんだ。
大型魔物もこれを追うため、腹腕のガトリングを撃ちながら、位置を変えようとする。
出来ない。
左足が持ち上がらないからだ。
先程の刺突は攻撃ではない。槍を近付け、内部に機力を影響させて、衝撃により駆動部を歪めたのである。
これだけの巨体、支えている足回りを攻めれば勝機は有ると、エンディックは判断していた。
「その危ないブツを……頂こうかぁ！」
黄金騎士の本命の攻撃。魔物に接近し、右脇の長距離砲の砲身に突き刺し、踏み止まる。
刺さった箇所から機力が流れ込み、材質を軟化。敵の後ろへ逃れるとともに、槍を斜め上に振り上げた。
長い砲身は紙のごとく裂け、飛び散った破片が黄金騎士を追いかけて、槍と融合する。
（は、『この魔物も』大したことがねーな。そして……俺は強い！ 騎士や魔言使いでも倒せない化物を、手玉に取れる。ヴァユンⅢには魔物の飛び道具すら当たらない！ 偽者の富ならどんな敵だろうとブチ殺せる！）
エンディックは得物を狙う狩猟者の笑みを浮かべる。このまま得意の一撃離脱を繰り返していけば、あの化物を鉄屑に変えられると。
「これなら……きっと、きっと勇者もブッ殺せる！」
大きく距離を取って、攻撃の姿勢に移る彼に、唐突に『ソレ』は起きた
メナ・コントロールミスだ。
激しい頭痛と嘔吐誘引感。目を閉じてしまいそうな突然の不調に、エンディックは困惑する。
（う……！ 何……だ？ どうして、こんなに早く……？ 不味い！）
トロールは向きを変え、腹腕の武器で減速している金の獣を狙っていた。
黄金騎士はすぐさま直進から、カーブに切り替え、魔物の銃撃から離れる。ヴァユンⅢと己に活を入れるように、機力を注いで速度を戻した。
（くそ……！ 俺じゃ父さん達の作品を、使いこなせないってのかよ……？）
エンディックが時折頭を抱えるこの状態は、持ち主に原因が有るのだ。
槍と獣の同時使用には、膨大な機力が必要になる。その強大な力の循環コントロールに、エンディックの技量が追い付いていないのだ。
装備に供給されていた溢れる力が、主の中で荒れ狂い、急な体調不良を引き起こすのである。
（ちんたら無力化してる場合じゃねぇ。あと一撃で、『決め技』でブッ壊す！）
黄金騎士は銃撃から離れながら助走距離を取り、敵の背後から直進する。すると魔物は彼を追わず、そのまま村の方へ身を向けた。
「俺を諦めて……村を攻撃するつもりかよ！」
トロールは右砲の発射プロセスを変更し、左砲のみに切り替えていた。少しでも戦果を上げようと、敵拠点への砲撃を試みる。
エンディックは獣の脚力をもって跳躍。ある程度の高さに達すると、自らも乗り物から飛ぶ。
「必ぃっ殺ぅ……錬……金！」
黄金騎士の指令に応じ、ヴァユンⅢが自壊する。獣を構成していた全てが、主が掲げた槍に殺到し、二つの作品が融合して、巨大な槍となった。
様々な材料を混ぜ合わせたそれは、不格好で、まるで洗練されてない巨大な槍。
そして、エンディックの支配下に『侵された』武器の色はすべからく『金色』である。
「魔言『ＨＥＡＴ』！」
空中で姿勢を変え、槍を下に身を伸ばし、足の裏を空に向けた。その足に小さな赤い魔力円が発生。足裏から先の空間が熱せられ、魔力円から炎が噴出したのだ。
「ジャイアントォオ！」
魔力の推進装置により、落下に指向性と、爆発的な加速力が与えられる。
「バスタァァァアアア！」
高位置から撃ち出されたエンディックは、巨大槍でトロールに激突した。
「ジャァベリィィィィィィッンッ！」
これが黄金騎士の決め技『巨人の大槍』
相手より高所から、魔言で自分を発射。敵の軟化を介さず、槍の質量と重量で敵を刺し貫く。いや、刺し押し潰す技である。
巨大槍は敵の上半身から大きな下半身を貫通し、武器と魔物の破片を撒き散らしながら、トロールを完全に破壊した。
『ＨＥＡＴ』は対象熱化。炎属性の魔力で空間を瞬時に暖め、熱する。魔力円から炎を出したり、熱からエネルギーを得たり、用途は様々な２の階級。
エンディックは足裏から炎を吹かし、方向を変え、落下速度の上昇を図ったのである。
正規の魔言使いではない、少年の魔力は少ない。魔言は数回しか使えない。なので錬金術の戦い方に、彼なりのアレンジ、魔言を組み込んだこの技は、全力の黄金騎士の必殺技といえる。
ゆえに今の彼に余力はないのだ。
緑昇の予測通り、これは囮である。
魔物達の『司令官』は、トロールを倒したことから、黄金騎士を目標の勇者と判断し、本隊を動かした。
森から無数の巨体が現れる。その大型の魔物の数、十機。
編成はオークと呼ばれる魔物が三機、ギガースが一機、後はトロールが六機だ。
オークの見た目はトロールに似ているが、脚部が大きなキャタピラになっている 。
少し青みが掛かった迷彩カラーで、上半身の両脇には箱のような武器、推進誘導弾ポッドを備えていた。
他より抜きん出て大きい怪物は、指揮官機ギガース。
トロールをより大きくした形状で、煉瓦のような橙色の迷彩。上半身には凹凸の無い頭が有り、胸の青い光の上に角が生えてる。
上半身右側には重光線砲の大型砲身が伸びており、他の二種同様、遠方の目標を狙っていた。
「おいおい……冗談じゃねぇぞ」
エンディックは冷や汗をかきながら、森から進んで来る鉄の群れを見ていた。
彼が大技まで使って倒せた大型魔物が、十匹も居る。
つまり村を救うには、あの群れの攻撃を全て避けられる程、ヴァユンⅢを動かし、魔言も絡めた必殺技を、十回繰り返す必要が有るのだ。
無論、一度に多くの敵を相手にすることも、巨人の大槍の連続使用も、消耗した少年には不可能である。
「負け……た……？」
