１。 ～始マリノ・・・～
“泰然自若”
その言葉を昔から友達に言われていたため、俺はよく知っている。
おちつきはらって物事に動じない…たしかそんな意味だったような気がする。
それが俺の性格であり、人物だ。
そして、そんな性格の俺を困らせる人物が突如現れた。一言でその性格を言えば……
“猪突猛進”
彼女は俺と同じ学校の中学３年生であり、今年で初めて同じクラスになった美人な子だ。仲間を重んじるところがあり、多少男子には厳しい所がある。そんな印象が見受けられたが、時々一人で突っ走る事がたびたびあるらしい。
性格も全く違うのでかかわりあいは無いと思っていた。だが、ある日ある時ある場所で。転機は突然訪れた。
―夏休み最終日、体育館裏にて―
「影踏みごっこしようぜ」
体育館の裏では、３人組の生徒達がたむろっていた。そのうちの１人が唐突に影踏みごっこと言い出す中、違う１人…俺、鐘ヶ江尽は意見を加えた。
「影踏みごっことかいつの時代の娯楽だよ」
「まぁたまにはいいんじゃね？小学生の時代ぐらいに帰るっつーかさ」
「んじゃあ俺抜けるぞ。夏休みの宿題、微妙に残ってるし」
「あ゛ー！？ノリ悪ぃなぁ、尽は」
２人には嫌な顔をされたが、俺は抜けることにした。実際、面倒くさいことは進んでやらないことにしている。
「んじゃああれだ！ここで寝ようぜ！」
「…何がしたいんだ、お前」
「とりあえず抜けるな！一生の仲だろ！？」
「なに厨二くせぇこと言ってんだよ」
そんなどうでもいいやりとりをしながらも、結局引きずり戻されることになった。
体育館の裏。この場所にはやけにばかでかい木が一本立ってて、運動部にとっては休憩にちょうどいい日陰の場所になっている。だがさすがに、ここで寝る人なんて滅多に居ないだろう。だが正直言って…寝るのは好きだ。
「よっしゃ！！んじゃあ寝ようぜー」
「…ったく、お前の思考回路には呆れるわ」
もう１人もそうは言いながらも、早速木の根元にどっかりと腰を下ろしてグーグー寝ている。
仕方が無いと思いながらも、俺は寝ることにした。たまにはこういうのもいいかもしれない。静かに微笑みながら、俺は木の根元に座って目を閉じた。
だが、それが全ての“始まり”だった。
