姉弟喧嘩そして仲直り
「ただいま」
巽は家の戸を開ける
「おかえり。...どこに行っていたの？」
夏海が問う。
「巴のところに行ってた」
「そう...」
夏海は、複雑な声色で答え、2人の間には気まずい雰囲気が漂う。
巽は観念したように話し出す。
「姉さん。俺、巴と結婚しようと思う。こればっかりは、譲れな...」
夏海の顔はみるみるうちに赤く染めあがり、強い口調でまくしたてる。
「あんたっ、それ本気で言ってんの⁉今回ばっかはダメ！」
「ダメッ！ダメッ！ダメッ！！！」
凄まじい夏海の剣幕に、少しばかりの巽の反骨精神はしぼんでしまう。
「姉さん！少し落ち着いて！」
「落ち着いていられますか！あんなに、あんなに言ったのに！」
ついに夏海は泣き出してしまう。
「う、うぅ...」
「姉さん。どうして、そんなに反対するんだ？その理由を教えてくれよ。巴はとてもいい人だ。優しいし、周りに気配りもできる。何がそんなに気に食わないんだ？」
巽は泣いている夏海の目を見据えた。
「あんたも分かってるでしょ...親もいない、肌とか髪の毛の色さえ違う...そんなんでいて、友達もあんたしかいない。そんな娘と一緒になるなんて、みんなに知られたら...あなたも、わたしも...」
夏海はこれ以上のことは言葉にしない、言葉にできないのだ。
「俺は姉さんが巴を嫌いなのかを知りたい」
「だからっ、みんなに知られたら...」
「姉さん自身が嫌いなのかどうか知りたいんだ」
「私は、どうも思わないのよ。ただ、みんなが嫌いだから嫌いなの...みんなが避けるから避けたいの...」
「そう...」
巽は何も言わず、自分の部屋に行った。そこから一言も家族とは話さなかった。
翌日、授業が終わった後、巽はいつものように巴に会いに行った。そこは村を囲む林を10分ほど歩いたところ。ちょっとした二人だけの、秘密基地であり、二人は作った切り株の椅子と机にもたれながら話し出す。
「どうしたの？巽。表情が暗いわよ。何かあった？」
「いやちょっと、姉さんとけんかしちゃってね。どうしたら仲直りできるか考えてるんだ。」
「あら、それは困ったわね。早く仲直りしなくっちゃ」
巽の眉間にしわが寄って、肩を怒らせながらいう。羽織ったじんべえのポケットに入れていた鉄筆を握りしめる。
「無理さ。姉さんが何に対して怒っておるかはわかってるんだけど、なんでそのことで怒ってるかの訳をきいても、ちっとも理解できない理由を言い出すんだ。支離滅裂で理屈なんかまったくない。嫌だから嫌だと言われているようなもので、どうしていいか分からない。譲歩のしようもないよ。」
巽は少し肩を落とし、小さなため息をついた。
「姉さんに何言ってもだめさ。分かり合えないんだ。どうしても。」
「そんなこと言っちゃだめよ。家族なんだから。巽は考え過ぎよ！頭がいいのに頭が固いんだから！」
巴は巽に笑ってこういう。
(あぁ、俺はこの笑顔にやられちゃったんだった)
それは巽よりももっと深く、それでいて、最も透明で澄んだ笑顔だ。
「それよりみて！この松ぼっくり！大きくて、欠けてなくてきれいだわ！」
巴は机から乗り出し、巽の顔を覗き込む。きらりと乱反射する巴の大きな灰色の目は、宝石のようだ。
「私、松の木の歌を作ったの。聞いて！」
松さん松さん松さんは、大きく育って子だくさん。坊ちゃん坊ちゃん坊ちゃんは、早く大人になりたいの
（なんだあ、それ。歌もへたくそだ）
それでも、巽は暖かい気持ちになる。頑張ろうと感じなくなる。もう可笑しくて仕方がない。
「あはははは！変な歌だなあ。きっと松ぼっくりも怒ってるよ。喧嘩しないようにね！」
「なによ！そんなことないわ！絶対喜んでる！感激しすぎて声もでてない！」
2人はもう大喜びだ。二人だけの時間、二人だけのうたで、彼らは喜びを十分分かち合った。
「おはよう母さん」
「あら巽。今日はずいぶんと早起きじゃない。」
「まあね」
「丁度よかった。お母さん外の薪を取ってくるから、お鍋を見ててちょうだい。もうそろそろ夏海も起きてくると思うから、それまでよろしくね」
巽に鍋の番を頼み、琴は外にでていった。それから、しばらくせずに夏海がおきてきた。
「おはよー。あれ、巽？てっきりお母さんかと思ったわ。」
「うん。今日は早く起きちゃって」
巽は振り返らず、みそ汁をまぜながら答える。
「そ…」
「姉さん」
「…何？」
「お米どれくらい食べる？今日はよそってあげる。」
夏海はふっと笑い、機嫌がよさそうにこたえる
「そうねえ、お茶碗半分くらいでいいわ。あんまり朝は食べられないの。」
「それと、昨日は悪かったわね。あんなに怒鳴ったりして。」
「…」
「ちょっと！聞いてる？せっかく私があやまってんのに、無視しないでよ」
「姉さん。これ…どうしよう」
焦った顔で巽は振り返る。鍋の味噌汁が今にも吹きこぼれそうになっている。
「ちょっと！かして！全く…全然かっこつかないわね」
夏海は呆れた様子で巽からお玉を取り上げる。しかし、その顔は少し嬉しそうだ。
「巽はお父さんを起こしてきてあげて、あとは私がやっとくわ」
巽は孝蔵の部屋に向かう。その足取りはすこし柔らかいように見えた。
