新宿ドリームステージ～夢は現出する、リアルこそ夢～

②聖戦

潜入

「おい、とっとと歩け」

　へ―シンでもこういうセリフ吐けるんだ、雅はちょっと驚いた。

「はいはい」と夏生。

　と言うわけで、プリンスホテルの前に雅と、その愉快な仲間たちは立った。

　手錠に繋がれている人間を見ると、人間は警戒心を解く。それがつけ目である。愉快な仲間たちは、金色の髪のシンが捕虜を連行という、いわば堂々と、表玄関から入ったのである。

　ロビーには金髪だらけである。一人の金髪が寄ってきて、「お前何班だ？」と聞いてきたが、

「ハ、第三班です。人質を連行して、部屋に入れます」とシンがはったりを言うと。

「そうか、四階までだ、使えるのは」

「ハ！　了解しました」

「エレベーターは使えんぞ」

「ハ！」

「それにしても妙な格好の人質だな」と夏生がじろじろ見る。

「ハ！　どうやら少し頭がおかしいかと、こんなもの持っていました」と日本刀（鬼切丸）を見せた。

「こいつは受けるな、刀でマシンガンに立ち向かったということか」

「ハ！　そう思います」

　シンが、こんなデマをどうどうと言える人間とは思っていなかった。

「じゃ、空いてる部屋に入れておけ」

　仲間たちは、こうして階段に向かった。

　三人きりになると、

「シン、あなたの見方が変わったわ」と夏生。

　シンが顔色ひとつ変えずに答える。

「テレビのバラエティなるものを参考にしました」

「なるほど」

　何かこうぼやーとする会話であったが、階上でドカン！　という爆発音がして我に返った。

三人は猛スピードで、三階とおもしき場所に駆け上がる。三階のフロアーに出ると、阿鼻叫喚の場面に出くわした。

「いやあああああああ！！！　お父さん」少女の絶叫が鳴っている。

　すると十メートル先には四、五人の金髪が倒れ、また多分壮年といって良い、多分死体が横たわっている。特に腹部の傷が酷そうだ、腹の肉が半分ちぎられていそうだ。雅はこんな凄惨な場面はあまり見たことが無い。

　少女を取り押さえている若い女が「明美ちゃん、どうか落ち着いて」と言いながら若い女も泣いている。

「金髪だ！」と中年の女性がシンを恐怖の眼で見る。

「あ、これは、かつらです」とシンが黒髪に戻るとほっと女性の顔が緩んだが、警戒の気配は消えない。

「あんたたち、誰？」と若い女がマシンガンを向ける。

「私たちは敵ではない。ここに捕らわれているかもしれない仲間を探しに来た」

　すると夏生が、涙を流している少女のうなじに手刀をとんと打つと、少女はがっくり膝を折った。

「とにかく、話はあとよ、はやく逃げないと、シン、女の子を背負って」と夏生がいうとシンがひょいと女の子をおぶった。

「さあ、はやく逃げるのよ、その若い女、名前は？」

「ああ、若林」

「若林、あんたがしんがり頼むわよ」

　若林は「は、はい」

「全員走れ、上に行くわよ」

　なるほど、金髪は下からしかこないだろう。多分逆戻りだろうが、仕方が無いか、

「シン、敵は？」

「下から十人」

「雅、上に気配は？」

「三人、ん？」

「何？」

「二人はマックスと景子先生かと、ん、すごい野獣みたいな人」

「野獣？　マックスではないの？」

「はい、すごい圧力の人間」

　だが、ダダダダダダダダダ！　後ろからマシンガンの発射音。

　とっさに、目の前の三〇四号のプレートが見えた。

「この部屋入るわよ！」

　皆なだれ込んだ。

　若林が最後になだれ込んだと同時にシンがドアを閉め、鍵をかけた。

　雅は壁に耳を当て、敵の様子を探った。

「敵はここになだれ込んではこないと感じます」

「シンと雅は引き続き様子を探って、さて事情はなんとなく分かるけれど、」と夏生が見知らぬ人々に顔を向けた。

　主に話したのは清原と言うまあ壮年と云ってよい人物だった。

　夏生は、その話を聞いて、「つまりマックスと景子がホテル内で暴れてるってことね、でも、あの死んだ人は？」

「田中一郎さんです。私たちは地階にまで逃げる予定でしたが、金髪グループに、この三階まで追い詰められて、もうだめだと思ったら、田中さんが私の作った爆弾を五個全部を抱え込んで、自爆したんです」

　シンが聞いた。

「どんな爆弾ですか？」

　清原さんが答えた。

「ペットボトルに詰めた洗剤の水素爆弾です」

　シンがつぶやいた。

「アルカリ洗剤」

「そうです」

「それで泣いていたのは田中さんの娘さん？」

「そうです。儂らは田中さんに助けてもらったんですわ」

　皆シーンとなった。

　景子が立てた計画は間違いは無いと思うが、ここは戦場なのだと痛感する。

　ん！　雅は何か感じた。金髪軍団や人質というような人々ではなく、明らかに異質な人間が居る。リョウではない。ライオンや虎のような圧倒的な気配。何だろう？

　そして、明らかに雅でなくても三階のフロアーに敵が侵入したことが分かる音が聞こえてきた。

「あんたたちが、高原さんの言っていた仲間ですか？」と聞く清原。

「そうよ私が夏生、デカいのがシン、若いのが雅」

　夏生が鬼切丸をすらり抜いた。

「若林さん」

　若林がハッと顔を挙げた。

「仇を取りに行くわよ！」と夏生はドアを開いて、廊下に出た。

　シン、雅、そして若林が続く。すると夏生が床、壁、天井と体制を次々に変えて走っていた。シンは超高速、まっすぐ走り、雅は超フルスロットル、目にも見えない速さだ。

　三人はまたたくまに金髪武装軍団十人を制圧した。若林は最後の男の股間を蹴り上げていた。

「あんたたちスゴイ！　本当に金髪軍団制圧するかも」

　若林の言葉に、

「とにかく、残された人間は頑張って生きないと。若林さん皆を呼んできて」と夏生

　皆外に出て、一様にどよめいた。明美も目を瞠っている。

「これは、あなたがたがやったこと？」と清原が指を結束バンドで閉められ、気を失っている金髪軍団をみながら聞いた。

「まあね、お嬢ちゃん、今日は大変な日で、お父さんが亡くなって、しんどいとは思うけど、生きている者は生き続ける他無いのよね」

　目を真っ赤にはらした明美が頷いた。

「私は清原といいますが、今、三人の仲間が、儂らの囮になって戦っています。早急に彼らと合う必要があるかと」

「三人？　マックスと景子と、後は誰？」と夏生が問う。

「塚田君といいます、日本ランカーのボクサーです」

「まあ、景子が考えそうなことね」

「だから速く行ってください、儂らはなんとしますから」

　シンがいやと言った。

「兵力の分散は正しくない」

「儂らが兵力だと？」

「生きようとするなら兵力だ。だから死にたい人は付いてこないでくれ」

　シンもストレートすぎる。シンとリョウの共通項は冗談が通じないことだ

「つまり、皆で生きましょうってことです」

　雅のフォローで皆ほっとしたようだ。ただ男性陣が一人、女性陣が四人。これで戦力になるのは若林一人か。だが、清原さんもマシンガンを取った。

「儂も男だ。女性陣は守って見せる」

　多分、死線を通ってきた者は変わる。それが一般生活で良いことか、悪いことなのかは分からないが。

　皆、階段を四階まで駆け上がり、廊下に出ると、その瞬間、「おりゃあああ」と死体を抱えた男―つまり死体を盾にしている男が突進してきた。そして死体を前方―つまり我々の方へぶん投げてきた。清原が「あぶない、マシンガンです！！」といったとたんマシンガンを抱えた男が見えた。

「待った、待った、塚田君！！」清原が前面に立って止まる。

　間一髪銃弾は放たれなかった。

「清原さん」と塚田が言った。

「後の二人は？」

「それが。・・・上の階で」

「何が？」

　夏生が、

「簡単に言うと、景子とマックスは上に居るのね？」

「あ、あんたたちは？」

「援軍よ」と夏生が階段へ続く扉を開き、四階を目指す。皆後に続く。

　四階に達した雅は、目を疑った。

　マックスが、白い空手道着に、なんと黒マスクを被り空手着を着た男と対峙していたのである。

　黒マスクは天地上下の型。この男、さきほど虎か狼のごとくに感じた人間に違いなかった。