裏で進む陰謀！
ゴブリンの集落に来てから数日。スノウとセインが特訓を続ける中、ナッツとリンも特訓に励んでいた。
「そりゃ！えいっ！」
「甘いです！そんな攻撃では敵は倒せません！」
戦いの練習、ナッツは斧を振るうが、リンは的確に手元を叩いて斧を吹き飛ばす。
「もっと相手を見て！何をしてくるか予想してみて下さい！」
「難しいよー！コツとか無い？」
「これはもう慣れるしか無いですし、とにかく練習です！ドンドンやりましょう！」
ナッツは深呼吸して、再びリンに向き直る。それを見てリンはナッツに突撃し、また打ち合いを始めるのだった。
「よし！かかってこーい！早く強くなって、一人前になるんだ！」
「その意気です！」
◇◇◇
「皆！今日はお疲れ様ー！」
「お疲れ様でした！」
四人は今日の特訓を終え、現在食事中である。料理を頬張りながら、それぞれの成果を報告し合っていた。
「まずは俺達からだな。スノウはアーティファクトの使い方のコツ、掴めてきたよな？」
「はい。まだ難しいですが、最初に比べればだいぶ良くなりました！」
スノウは立ち上がり、雷鳴剣を構えた。魔力を送り込むと同時に技を放つ。
「そこっ！プラズマカッター！」
普段使うスノーカッターの要領で技を出すと、雷を纏った斬撃が空を飛ぶ。それは練習用の丸太に当たり、パチンと音がした後に消えてしまった。
「あっ。もっと魔力を込めなきゃ駄目ですかね？」
「基本が分かれば後は練習だけだ！そのうち使いこなせるようになるさ！」
「僕の方は接近戦の練習だよ！弓を使う事はあるけど、あんまり手斧は使ってこなかったんだ。でもやってみると意外と動けたよ！」
「君は獣人だからな。目も耳も良いだろうし、適正はあるだろうな！」
「そうなんです！ナッツ君は才能の塊なんですよ！何といってもゴブリンキングたる私と打ち合えるんですから！凄い逸材です！」
「お、おう……。」
ナッツの自慢とリンの力説を聞きながら、料理を食べるセイン。皆の成長をそれぞれが感じる事が出来、上々の成果と言えるだろう。
「そうだ！復興の方は進んでますか？城壁の修理はだいたい終わったようですが。」
「はい！連絡係の仲間が言うには、今は防衛用の罠を準備してるとのことです！」
スノウとリンは和やかに話しているが……
「それならぼちぼち戻ろうよ！早速成果を見せてやるんだ！」
「俺もついていくぞ！ヒューマニアの奴らに一発ガツンとキツイのをお見舞いしてやる！」
「ちょっと、やめてください！こちらから仕掛けるのは厳禁です！」
ナッツとセインは二人で盛り上がっていた。それをスノウが慌てて制止する。戦力差がある以上、まともに勝負しては勝てないのは誰から見ても明らかだった。
「そっか……悪いなスノウ。何か盛り上がっちまった。とにかく俺もケモリアに行くぞ！手伝いなら任せとけ！」
「はい！お願いします！セインさんがいれば頼もしいです！」
そして四人は食事を終え、今日の疲れを癒やす為に眠りにつくのだった。
◇◇◇
「ふーん。そっかそっか。ケモリアを落とすのには失敗しちゃったんだー。」
「も、申し訳ありません！」
「それに［従属の首輪］まで壊されちゃったんだねー。」
王都ヒューマニアにある巨大な城、その謁見の間。ここで国を治める御子が見下ろしていたのは、先日スノウ達から逃げ出してきた騎士である。頭を下げ、ガタガタと震えながら謝罪を口にしていた。
「あそこは邪魔なんだよねー。冒険者協会を潰す為にも、絶対に壊しておきたいんだけど……どうする？」
「……は？」
「いやぁ、もう一度やってみる？それとも……ここで死んじゃう？」
「ヒッ！？」
「アハハ！酷い顔してるね？」
突然の御子の発言に恐れおののく騎士。それを見た彼女は笑いながら話を続けた。
「それで、どうする？ケモリア、今度こそ落とせそう？」
「も、もちろんです！チャンスを、もう一度チャンスを下さい！」
「うん！やる気は必要だよね！それなら、これを貸してあげるよ！持ってきてー！」
そう言って御子は召使いを呼ぶと、召使いはトレーを持って騎士の下に現れた。トレーには大きな乗り物を象ったアクセサリーが置いてある。
「こちらをお使い下さい。」
「こ、これは……？」
「βクラスのアーティファクト、［戦車］です。これを使えば城壁は壊せるでしょう。後は……あなた次第です。」
「は、はっ！！必ずやケモリアを落としてみせます！」
「それじゃ、頑張ってねー！」
御子がそう言うと、上からベールが降りてきて、彼女の姿を隠してしまった。騎士は横を見るが、先程までいた召使いも消えていた。
「な、何が何でも成功させてやるぞ……！俺の命の為にもな……！」
騎士は一人呟き、ケモリアに攻め込む準備をすべく、謁見の間を後にするのだった。
