異変と２つの影
「やっぱりおかしいフミャ……！このダンジョンに、あれだけ大型の魔物が出るなんて、あり得ないフミャ……。」
ダンジョン調査に来たのはフーシャである。協会の冒険者も一緒に来たのだが、最深部には彼女一人で来ていた。
「ここに居るのはジャイアントバット、Ｆランクの魔物のはずフミャ。あのランクの魔物、本来は居ないはずフミャ。……誰かが連れて来たフミャ？……ん、何か光ってる！？何フミャか！？」
最深部を調べていると、地面に小さい水晶が落ちていた。
「これってもしかして……転移水晶フミャ？研修用のはみんな回収したから……大変フミャ！？撤収フミャーー！」
フーシャは慌ててダンジョンを飛び出し、外の冒険者に合流する。そのまま協会に直行し、水晶を調べ始めた。しばらくするとクリスが飲み物を持って、フーシャの部屋に入ってきた。
「マネージャー、この水晶って何なんです？ウチの転移水晶じゃ無いですよね？」
「これ……今回の原因はこれフミャ！これで魔物を転移させたんだフミャ！」
「そんな！待って、それでは、研修を受けた子の誰かが？」
「誰フミャか！？誰がこんな事したフミャか！？許せないフミャ！」
「マ、マネージャー……。」
「……ごめんフミャ。しばらく一人にして欲しいフミャ。」
「は、はい！」
フーシャから出る凄まじい気迫を浴びて、クリスは慌てて部屋を出ていった。するとフーシャはすごい勢いで机を叩いた。その音が部屋中に響き渡る。
「どうしてこんな酷い事が出来るのよ！下手したら皆死んでいた！……もしかして、あの２つのどちらかが……！」
フーシャは机に乗っている書類を見つめている。その書類には、冒険者協会とは別の、２つの勢力について書かれていた。
「もしそうなら、何か手を打たないと！どうすればいいものか……。」
椅子に座ったフーシャ、それと同時にドアが叩かれる。
「マネージャー？いるかしら、失礼するわよ。」
「あっ……フミャ？誰フミャか！？今は立ち入り禁止フミャよ？」
「私よ私。入るわね。」
フーシャの元に現れた一人の女性。メイド服を着た、緑髪の女性である。
「何か困り事？よければ相談に乗るけど？」
「いやいや、大丈夫フミャ。きみはワイバーン退治で疲れたはずフミャ。しばらく休むフミャ。」
「そう？ならクエストをこなしながら、修行するわ。……もっと強くならなきゃ、あの子に笑われちゃうから。それじゃ、失礼するわね、お休みなさい。」
「お休みなさいフミャ。私はもう少し考え事してるフミャ。」
女性は駆け足でその場を後にする。フーシャはじっくり考え込んだが、その日には結論は出せなかった。
◇◇◇
「クスクス。それでー？皆殺しには失敗しちゃったんだー？」
「は、はい……。」
「もう、しょうがないなー。協会の戦力を削るには、新人から潰さなきゃいけないのにねー。」
「申し訳ありません。御子様。」
「クスクス。ま、いいや。これからどうなるか、じっくり見てみようか！ね？」
「……。」
ここは王都ヒューマニア。人間が主として支配している国である。そこにいる御子と呼ばれた少女は、退屈そうに足をバタバタさせながら、部下の冒険者……リゼの水晶を奪った男に指示を出していた。
「そうだ！アーティファクト、順調に集まってる？あれはたくさん欲しいんだよねー。」
「そちらも捜索はしておりますが、貴重ゆえなかなか……。」
「もう！早くしてよ！あれが無いと他の奴らに先を越されちゃうんだから！」
御子は急に不機嫌になり、冒険者を叱責する。手元にあったグラスを投げつけ、イライラをぶつけていた。
「申し訳ありません……。」
「ふん！もういいや！代わりは幾らでもいるんだから！」
「み、御子様！お許し下さい！」
冒険者は頭を伏せて許しを請うが、御子は手に光の弾を作り、冒険者に撃ち出した。
「お許ガッ！？」
冒険者に弾が当たり、その場に血溜まりが出来る。それを鬱陶しそうに見下ろし、他の部下を呼びつけた。
「誰かー！あれを片付けてよー！人間なんて、汚いったらありゃしない！」
◇◇◇
「そう。ヒューマニアの刺客が……。」
「ええ、巫女様。魔物は私が抑えたけど、犠牲者が出てしまったわ……。」
「気にしないで。君のせいじゃないよ。」
ここは魔の国デーモニア。魔族が治める国であり、その当主である巫女がリーダーを務めている。そんな彼女はその場に似合わない、人間の冒険者に話しかけていた。
「それで、私はこれからどうすればいいのかしら？」
「そうだね。いつも通りでいいよ。クエストをこなしながら、アーティファクトを集める。その任務をしっかりこなしてくれればいいからね。」
「分かったわ。それにしても……私がここにいて良いわけ？今は仕事中でしょう？一応私は人間なんだけど。」
「そうだね。……問題無いかな。魔族なんて信用出来ないからね。」
「えっ？」
「何でもないよ。行ってらっしゃい。」
「……分かった。行ってくるわね。」
そして冒険者が外に出て行った後、一人残った巫女はため息をついた。
「アーティファクト……あれは危険。敵の手に渡る前に、早く集めてしまわないとね。」
巫女は神妙な面持ちで、この場を後にする冒険者を見つめていた。
