冒険者スノウ
「ハァ、ハァ……。どうなってんのこのダンジョン……。何でこんな魔物がたくさん居るのよ！」
ダンジョンの中を少女はひたすら走っていた。止まれば魔物に殺されるかもしれない。体力の限界はとっくに過ぎていたが、それでも走り続けていた。
「私はこんな所で死ねないのよ！負けるものか！必ず生きて帰るんだ！」
諦めずに走り続ける少女。しかし魔物との差は確実に迫っていた……。
◇◇◇
「おじさん！お願いします！それ売って下さいよー！」
「駄目だ！これは家宝なんだよ！売り物じゃ無いんだから売れないんだ！何度も言ってるだろうが！」
ここは街の一角にある商店街。ここにあるお店で、ローブに身を包んだ少女と店主が言い争いをしていた。
「そこを何とか！相場の２倍、いや３倍出しますから！」
「そんなに金持ってないだろ！それに仮に１０倍でもお断りだ！」
少女は商店に飾ってある武器を指差しながら大声をあげていたが、売り物でないことが分かると少し落ち込むのだった。
「ぐぬぬ、駄目ですか……。分かりました。何かすみません。取り乱してしまって。」
「やっと分かってくれたか……。それなら良いんだよ。あんたはお得意さんだし、他の物なら安くしとくよ。」
「ありがとうございます。それでは薬草と記録用の白マップをお願いしますね。」
「あいよ！」
店主から必要な道具を買い、歩き出す少女。次の目的地は冒険者ギルドである。ギルトに入りローブを脱ぐと、そこには蒼い服を纏った少女が立っていた。蒼い髪、蒼い目、蒼い羽。その姿は普通の人間とは違う雰囲気を醸し出していた。
「おっ、来ましたね！待ってましたよスノウさん！」
「こんにちは、モルモーさん。お久しぶりです。」
ここは街の冒険者ギルド。この街の人や遠くの街からの依頼を受け付けている役所である。スノウと呼ばれた少女は、掲示板に貼り出されているクエストを覗き、モルモーと呼んだ女性に愚痴をこぼす。
「これは薬草採集、こっちは街の清掃……。なかなかいいのが見つからないなー。」
「それはスノウさんのランクが低いからですよ。ランクを上げればもっといいクエストに行けるようになりますよ！」
「そうですよねー。よし！このクエストを下さい！早速行ってきます！」
スノウが取ったのは薬草採集。報酬は少ないが安全に依頼を達成できる、初心者用のクエストである。ランクはＡからFまで７つあり、Ａに近いほど難易度や報酬が高くなる。ちなみにスノウはＦランク。一番下である。
「はいどうぞ！達成期限は今日中ですよ！行ってらっしゃい！」
「了解です！行ってきますね！」
メイド服を着た受付の女性、モルモーとの会話を終え、外に走り出すスノウ。それを見ていた他の冒険者達は、冷ややかな視線を送っていた。
「魔族の癖に、よく人間の依頼を受けに来るよな。アイツ。」
「気に入らないわね。あんなのが居たら、私達の取り分が減っちゃうじゃない！」
「だったらどうするよ？何とか追い出すには……。」
「簡単な事だ。割のいいクエストがあれば良い。そのランクにギリギリ合っている、合法なクエストが。」
「……まさか。」
「まあ、遂行中に［たまたま］魔物に襲われても、冒険者では自己責任だからな。」
「モルモーさーん！クエスト達成です！確認お願いします！」
「はーい！こちらへどうぞ！」
夕方、クエストを終えたスノウがギルドのカウンターにやって来た。それをモルモーが確認し、報酬を手渡した。
「お疲れ様でした！今回の報酬の３０００ゴールドになります！」
「ありがとうございます！今日もお疲れ様です！」
報酬を受け取り帰るところで、スノウは掲示板をもう一度確認する。
「明日は何を受けようかなー。……えっ、何このクエスト！？凄い！こんなに貰えるの！？」
「良いのがありましたか？」
「これですこれ！明日早速受けますよ！」
スノウが突き出したのは、街の周辺にあるダンジョンの調査依頼だった。
「Eランク依頼！最近見つかった未踏のダンジョン！魔物の分布を調べるだけで１０００００ゴールドですよ！やるしかないですよね！」
「……ちょっと待って下さい。そんなクエストありましたか？私は知りませんが……。」
「しっかり準備しないと！それではまた明日です！」
「あ、あのー！」
スノウが足早にギルドを出ていくのを、モルモーは見送る事しか出来なかった。
