えっ、じいちゃん昔勇者だったのっ！？〜祖父の遺品整理をしてたら異世界に飛ばされ、行方不明だった父に魔王の心臓を要求されたので逃げる事にした〜

◇第三十九話 END 幸せっていいもんだな

　俺の向かう先は、ここだ。

　戦場と化した広い大地を飛び、この進軍の後方にふんぞり返るやつを見つけた。

「よぉ、久しぶりじゃん。――皇帝」

「っ……」

　この戦争を引き起こそうとした皇帝、そして俺の実の父親。

　俺がアグスティンに乗って皇帝の前に現れたことで腰を抜かす者、皇帝の前に出て剣や杖を俺に向けてくる者、そそくさと逃げる者が見える。まぁ、こんなもんだろ、普通。

　待ってろ、と肩に乗ってたトロワとバリスをアグスティンの背に残し俺はアグスティンから飛び降りた。

「ルイ……どうしてこんな所に」

「あんたが馬鹿なことをしてるからだよ」

「馬鹿な事、だと？　私は皇帝、国を治める立場にいる者だ。国民が脅かされていれば動くことは当たり前の事だろう」

　なるほど。エルフお姉さんは、皇帝は適当に建前を作って軍を動かしたって言ってたけど、この胡散臭さでよく分かるな。

「いや、脅かされてるのは逆だろ。それは悪魔族の奴らの話だ」

「奴らは以前の大戦争で敗北したことによる報復で、こちらを襲う目的があった。それを防がんとしてどうするのだ」

「口では何とでも言えるな」

「話があるのならまずはその龍の召喚を解除しなさい。それからだ」

　さて、どうしたものか。こうなる事は分かってはいたけれど、思っていた以上に性根が腐っていてこれ本当に俺の父親かと疑いたくなるな。呆れてものも言えない。むしろこいつの息子で恥ずかしいくらいだ。

「お前にはまだ国を支える皇族としての責任が理解出来ていない。なら、それは父親である私の責任だ」

「は？」

「仕方なかったとはいえ教育を怠ってしまった、私の責任だ」

　教育を怠った……いや、お前から教わるべき事は全くないと思うけど。強いて言えば、こんなやつを見習ってはいけないくらいか。

　だが、皇帝は懐から何かを取り出した。それは小さい筒状のもので、一部分を押すとそれは分厚い本に変わった。魔法道具か何かか。

「【古代魔法の書】」

「え？」

「〝ドルチェ・ア・ロスト〟」

　皇帝と俺の間に入っていた兵士が下がり、そしてあろうことか俺の立つ地面に光が浮かんできた。

　……これ、やばい？

「陛下っっっ！！」

　そんな声が天上からしたと思ったら、もう遅かったらしい。まるで鳥かごのようなな鉄格子が出てきた。

　まさか、俺、捕まった……？

「なんてものをお使いになられているのですかっ！！」

　俺の近くに降り立ったのは、さっき戦った師匠と呼ばれてたおじいちゃん。だいぶ焦っているけれど、すごい魔法使いであろうこの方でも驚くようなものって事だよな、これ。

　徐々に焦りが出てしまったが……このシステムウィンドウが出現し口が塞がらなくなってしまった。

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　【魔法無効化】自動発動中

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　そして、光っていた光と鉄格子が一瞬にして消え去る。

　……あっさり、消えてったな。今の何だったんだ？

「なっ……！！　これは初代大賢者が作り上げた最上級第１０サークルの史上最高の封印術だぞっ！！」

　俺は耳を疑った。最上級の、封印術だって？　父親であるお前が、息子の俺にそれを使ったって？

「……お前、頭沸いてんじゃねぇの？　クズにも程があるだろ」

　封印されたら、出すことを条件に魔王の心臓と深海の宝石箱を出すよう要求される可能性がある。そんな事をしてみろ、悪魔族の国は殲滅されてしまう。更には、こいつの好きなように国が利用される可能性だってあるんだ。

　助かったよじいちゃん、ありがとう。さすが勇者だ。

「一応血はつながってる俺にここまでするなんてさ、お前マジでドクズだな。人間失格ってお前の事言うんだな」

「クッ……」

　大目に見てやろうとも思っていたけど、馬鹿は死んでも治らないって言うしな。だから、慈悲なんてもんはやらない。

「【無限倉庫】――No.１０　拾いもん」

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　【無限倉庫】

　【No.１０　拾いもん】

　・魔剣

　・魔族の宝玉

　・魔王の心臓

　・魔王の生き血

　・マーメイドクイーンのティアラ

　・深海の宝石箱

　　etc.

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　そして、その中から出したもの。それは……

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　名前：深海の宝石箱

　種類：アイテム

　ランク：SSS

　人魚族の王族全員の鱗が収納されている宝石箱。

　鱗を水に浮かべる事によって呼び出す事が出来る。

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　現れたのは、俺の両手くらいの大きさをした、キラキラと輝いた宝石箱。真珠と宝石が沢山あしらわれていかにも高そうだ。素手で触ってもいいものかと考えさせられるな。

「……やはりお前が持っていたか」

「どうしてこれが欲しかったか大体分かる。けど、そんな悪用なんてさせない。トロワ」

「あれを奪い返せっ！！」

　そんな皇帝の掛け声で周りの兵士たちが俺にかかってきたが、俺の家族たちは優秀らしい。全部吹っ飛ばしてしまった。全域バリア使おうと思ってたけどその必要なかったな。

　というか、奪い返せ？　お前のじゃないだろこれ、絶対。

『ねぇルアン、それマジでやるの？』

「いいから。後でアメやる」

『は～い♡』

　単純なやつだな。まぁいいけど。

　箱の中を開くと、確かに鱗みたいなものが何枚も入っていた。でも俺が見たことのある魚のうろこよりも大きいものばかり。手のサイズと同じくらいだ。

　そしてその中でもひときわ白く輝く一枚。

　それを取り出し、トロワに水を出現させてもらい飲み込ませた。

　一瞬にして、光りだした。その場が白い光で包まれ、そして引いたころには、大きな影が俺達を覆っていた。

『童を呼び出したのはどなただ』

　聞こえてきたのは、まるでハープのような声。

　トロワの出現させた水の上に、大きな人が浮かんでいた。足はなく、魚のしっぽのようなものが生えている。そう、人魚だ。

　白く美しい髪をなびかせ、あれは……王笏(おうしゃく)って言うんだっけ。白いダイヤモンドみたいな大きな石がはめ込まれたものを握っている。

『童はマーメイドクイーン・メサイア。呼び出したのはお主か』

「あ、どうも」

『……ん？　はて、お主、どこかで会った事はなかったか？』

　ん？　いや、絶対会ったことないな。じゃあ、もしかして……

「アンリークですか」

『あぁ、いたなそんな奴も』

「その人俺のじいちゃんっす」

『ほぉ、祖父か。だがあの者より少し可愛げがあるな』

　あ、なるほど。最初に毒吐かなかったからか。それ、じいちゃん知ってる人に何回も言われたな。

『……それで、童は何故呼ばれたのか。その理由は十分に理解した』

　え、理解した？

　俺はまだ何も理由を話してないんだけど……と思ってもくちをつぐんだ。さっきまで白かったマーメイドクイーンの目が黒く光ったからだ。そして彼女を見て尻餅をついていた皇帝を睨みつけていた。

『真実の目よ』

「え？」

　そう言い出したのは、俺の近くにいるトロワだ。

『悪人を見分ける目を持っているの、マーメイドクイーンは。これは代々受け継がれるものなのよ』

「へぇ、よく知ってるなトロワ」

『ふふん、これくらいね』

　あ、調子乗ったなこいつ。

『童は今、悲しく思っておる。童の家族が攫(さら)われてしまったからだ。まだ若い女子(おなご)を３人も。一体、どこへ行ってしまったのやら……非常に悲しい』

「……」

『ほぉ、童に剣を向けるのか』

　彼女のその冷たい一言に、背筋が凍った。もう終わったなあいつ。マーメイドクイーンが一体どんだけ怖いのか知らないけれど、でも海をあんなに荒らすだけの魔力もあって、しかも人魚族の国を治める女王。絶対敵に回すべきじゃない人だ。

『そこの男二人、そしてお主から海の匂いがするのぉ。人魚ならまだしも、何故人間からその匂いがするのか、説明してほしいものだ』

　人間から海の匂い。もしかして、人魚の涙と生き血を飲んだから、なのか？

　そして、彼女は勢いよく手を伸ばし……

「グッッ！？」

　皇帝の首を掴み、彼を宙に浮かせた。地に足はついていない。

　さっきまで皇帝の前に立って剣を向けていた者達は何かの力で薙ぎ払われて倒れている。……全然動作が見えなかった。圧倒的だな。

『おい、どこにやった。童の家族を……っ！！』

「ッヴ……」

『早く言え。言わぬのなら、お主の国を津波で襲う。あの子達はまだ海の水がなければ動けぬ。なら、母である童が家族に海の水を与えるのは当然の事であろう。さぁ、どうする』

「グゥ……」

『さぁっ！！　早く選ばぬかっ！！』

　重圧の籠ったその声は、子供を連れてかれた母親の悲しみと怒りが混ざっているように聞こえた。そりゃそうだよな、自分の子供を連れてかれて、しかも生き血と涙も取られたんだから。

「帝ッ……こくッ……地下、のッ……牢屋、にッ……」

『その耳は飾り物ではなかったようじゃな。我が子達よ、聞いておったな』

　そう言うと、マーメイドクイーンの両隣に水が地面から湧くように溢れてきて、その上に人魚が二人現れた。女の子だ。

『直ちに向かいますわ』

『そこの者を借りるぞ。拒めばこの皇帝の首は晒(さら)し首にする。よいな』

　命じられた女の子二人は、人魚の生き血を飲んだであろう男をいとも簡単に拘束、腕をがっちり押さえつけ、出現した水たまりに一緒に入っていった。

　あれはまさかワープ？　すげぇな。

　だけど……思った。今皇帝が脅され場所を明かしたが……それは国が水浸しにされる事を思って答えたのか、自分の命が危ないがために答えたのか。そこが少し気になる。

　今回のことだって、これは国のためを思う皇帝だからなのか、ただの私情なのか。

　さて、どっちだろうな。まぁ、俺は関係ないから別にいいけど。それに、それを知ってもこいつへの同情心なんてものは全くない。

『これで童の家族も戻ってこよう。礼を言うぞ、アンリークの孫よ』

「あ、いえいえ、助けてもらおうと思って呼んだようなもんですし。家族が戻ってくるようでこっちも安心です」

『そうかそうか。そなたはアンリークと似てないのぉ』

「あ、はは……」

　……よく言われます。俺、もしかしてばあちゃんに似たのか。

『……それで、その者はどうする。見たところお主と顔が似ているようだが』

「一応父です」

『そうか。だがお主は童を呼び出したという事は、この者を処罰しようとしていたのではないのか？』

「そっすね、とりあえず一発殴っとこうかと。まぁ馬鹿は殴っても治らないですけど」

『はっはっはっはっ！　お主、意外とアンリークに似ておるな！』

　……どこをどう見て？

　ほれ、殴るなら今だぞ？　と首を持っている皇帝を俺のほ方に持ってきた。こいつの顔を見るに、今はあまり締め付けてないらしい。じゃあ、遠慮なくっ！！

　とりあえず吹っ飛ば差ない程度に一発殴っておいた。優しいやつだ、と笑っていたけどこれ以上本気出すとこいつの頭がもげる。

『それで、この者の処罰はどうするつもりだ？』

「え？　俺が決めるんですか？」

『そうに決まっておろう。そもそもお主はこやつの息子ぞ？　ならお主が片を付けるのが筋であろう』

　へぇ、俺が決めていいんだ。でも、俺は一応息子だけど皇太子ではない。俺のこの決定が国を傾ける可能性だってある。

　まぁでも、俺には知ったこっちゃないけどな。

「……まぁ、殺すのは勘弁してもらっていいっすか」

『ほぉ、甘い奴だな。血の繋がった父親、という事か』

「いえ？　ほら、馬鹿は死んでも直らないって言うじゃないですか。だからその代わり、こいつ連れてってやってください。こき使っていいですから」

『はっはっはっ！　なるほど、では童の子供達にしてきた仕打ちをそのまま返してやろう』

「はい、お願いします」

　まぁ、奴隷ってやつだな。どんな扱いをされるのか分からないけど、まぁそれくらいがちょうどいいかもしれないな。

『聞いておらんかったな、お主の名を』

「俺？　あぁ、ルアンです」

『そうか、ルアンよ。世話になった、この恩は一生忘れぬ。改めて礼を言いに行こう』

　ではな、と皇帝を連れて水の中に帰っていってしまった。またな、ということは、また来るってこと？　大丈夫かな、俺。

　なんて思っていたその時だった。周りが、俺の近くに駆け寄ってきては膝をつける。

「お待ちしておりましたっっ！！　皇太子殿下っっ！！」

「皇太子殿下っっ！！」

　……わぁお、マジかよ。

　俺の周りに、さっきまで剣や杖を向けてきていたはずの奴らが跪いて頭下げてきた。

　皇帝がいなくなった途端これか。頭おかしいだろ。

　この綺麗なまでのこの手のひら返し。デジャヴってるんだが。

「皇帝陛下がいなくなった今、代理として皇太子殿下が指揮を取るのが妥当と存じます。さぁ、我らにご命令をっっ！！」

「殿下っ！！」

「殿下っ！！」

「……」

　……いや、俺知らねぇんだけど。俺の意見は全く無視してのその言葉だろ。理不尽にも程がある。勝手すぎだろ。

『どうする、ルアン？』

「……さぁ？」

『いっその事なっちゃえば？』

「絶対嫌だ」

　面倒な事は絶対にしたくない。今更皇太子をやれ？　こいつらに立ちはだかった俺に？

　それは流石に、ご都合主義というやつなんじゃないか？

　はぁ、しょうがないな。

「……全軍、ただちに自国に戻れ。絶対に悪魔族に手を出さない事、立ち向かって来た際には正当防衛とみなし国を守れ」

「はっ！」

　そして、近くに立つ師匠と呼ばれていたおじいちゃんに目を向けた。

「あとは……あんた」

「はっ」

「とりあえずあんたが指揮を取れ。そのあと内閣総理大臣を選挙で決め国を治めろ。そして、平和主義を掲げること。いいな」

「えっ」

「それは……」

「それ命令だからちゃんと守れよ」

　こんな戦争なんてあっちゃいけない。それは小さいものであっても犠牲者は出る。それは、当事者でもあれば、関係のない者達が巻き込まれる可能性だってある。

　そんなもの、しちゃいけないと俺は思う。もっと他に方法はあるはずだから。

「何故、私なのかお聞きしてもよろしいでしょうか」

　俺が命じたおじいちゃんは、そう聞いてきた。何故この人に任せることにしたのか、ってことなんだろうな。そうだな……

「なんとなく」

「……はは、そうですか、なんとなくですか。はい、畏まりました。貴方様に忠誠を誓うとともに、その大役、精一杯務めさせていただきます」

　そう言いつつはにかんだ笑顔を見せてきた。さっき敵対し戦っていた相手。それでも、任せられた。それなのにその笑顔。もしや……とは思ったけれど、面倒だしいっか。

「いや、忠誠とかいらないし。あぁあと、俺のことは探さないように。じゃあ俺はこれで！」

　と、アグスティンの背に乗り飛び立った。

　どうしてあのおじいちゃんを選んだのかは、分からないけど……さっき言ったけど、本当に何となく。まぁすぐそこにいたっていうのもあるし、皇帝があの封印術を使ったことに激怒していたのもあるかもしれない。

　アグスティンが何か言いたそうにしてたけれど、それは逃げてからにしようか。

「逃げるが勝ち、ってね」

『こういう時だけ頭が回るところもアンリークに似たな』

「褒め言葉？」

『褒め言葉にしていいのかは疑問だな。それで、どこに向かう気だ？』

「エルフお姉さん達にこのこと話さなきゃな」

　俺としても、上手く行ったか気になるし。エルフお姉さんが無事な事を祈る。

『え〜、またあの女のところに行くの〜？』

「アメやるから機嫌直せって」

『むぅ』

　俺が皇太子をやるなんて無理無理。それにそんな柄じゃないし常識すら知らないし。そんなやつがおっかなびっくりやったところで国民が困るだけ。

　なら、よく知ってる奴らでやってもらったほうが断然いい。

　だから、俺は呑気にこのまま異世界ライフを満喫しよう。まぁ結構楽しいしな、この生活。

「なぁ、トロワ、アグスティン、バリス」

『ん？』

『どうした、兄弟よ』

『ルアン？』

「俺、ここに来れて良かったよ。まぁ自分のことも少しだけだけど知れたし、一番はじいちゃんの事が知れてよかった。それに、新しい家族も出来た。俺、幸せだ」

『なぁにしんみりしてるのよ。これからよ、これから』

『そうだよ！　まだまだ人生長いんだぞ？』

「あは、お前らに比べたら俺なんて短すぎだけどな」

　こいつら、人間の何倍も生きてるからな。人生の大先輩……と言いたいところだが、参考にならないかも。あぁ、そもそも人生じゃないか。龍生と精霊生か。

『寂しいことを言うな』

「ごめんごめん。けど、これからもよろしくな。みんな」

『家族なんだからそんなのいらないわよ〜』

　あはは、お前らはブレないな。そんな所も好きだけど。

　さぁ、改めて。俺の新しい異世界ライフ、楽しんでいこう！！

　END.