◇第二十四話 恐るべし、宿の食事
じいちゃんの偉大さをかみしめつつ、またどこかのお姉さんに見つかったら大変だと思い宿の部屋でおとなしくしていた。また案内したいだとかなんだとか言われたらたまったもんじゃない。なんか言われるんじゃないかって冷や冷やするのは勘弁だ。
「とりあえず、ここは結構帝国から離れてるし、情勢とか探りつつではあるけれど、ここで大人しくしてよっかな」
ここ結構居心地いいし。部屋広くて快適だし。
『ずっと引きこもり？ つまんな～い！』
『遊ぼ！ 遊ぼ！』
「あーはいはい」
そう言って頭を撫でてやる。ふわふわでいいな、バリスは。トロワも気持ちよさそうだ。どっちも小さいけど。
てか遊ぶってどこで遊ぶんだよ。お前らエネルギー有り余ってるだろうから遊ぶのも考えなきゃいけないだろ。外に行って森で遊ばせるか？ いや、そしたら森林破壊になるな。
それで、だ。俺はこれからあまり言いたくない提案をしなきゃならない訳だが……
「なぁ、お前たちって召喚した俺とどれくらいの距離で離れられるとかってある？」
『う～ん、それは魔力の量で決まってくるんだけどルアンの場合はそんなの関係ないわね』
「あ、はは……だよな」
まぁ、無限だからな。じいちゃん最強だな、ほんと。
「じゃあ、悪いんだが……お前たちさ、部屋にいるのと解除するの、どっちがいい？」
『は？』
『え？』
『……？』
……いや、口。口空いてるから。そこまで驚く事だったか？ これって。
「この前お前らに【陰身魔法】かけてたのにエルフのお姉さんに見つかったろ。だから、次またそんな事がないようこの町が安全かどうか確認出来るまで外に出ないでほしいんだ。ダメか？」
確かエルフお姉さんはハイエルフで精霊使いだからバリスとトロワを見つけられた。エルフは他種族とは仲が悪いらしいけれど変わり者もいる。だからこの町にいるかどうかは分からない。
『ヤダっ！』
「召喚解除が嫌ならここにいていいから。風呂もあるし食事もここに持ってくるし」
『むぅ～』
『じゃあどうやって安全かどうか調べるのよ』
「それは……アグスティン、分かるか？」
エルフお姉さんはアグスティンを見つけることが出来なかった。それはアグスティンが精霊界の出身ではないからだと本人は言っていた。なら大丈夫だろう。まぁ何かあったらその時はその時だ。
『そうだな、ハイエルフなどの見分けはつく』
「じゃあアグスティンにチェックしてもらうって事で」
『え～！ ずるいずるい！！』
『アグスティンずるい！！』
「エルフお姉さんと一緒にいた時はアグスティンずっと黙ってたんだぞ。順番ってもんがあるだろ」
とりあえず嫌々と騒ぐ奴らの口を食い物で黙らせた。最終的には召喚解除すんぞと脅しを入れて収まったのだった。
これでまた何か厄介ごとに巻き込まれるなんて事は勘弁してほしいからな。だから俺達の安全の為にもすぐチェックしなくちゃいけないな。
外が暗くなり始めて、俺は下の階に降りた。もう腹が減ってしょうがない。
確か、食堂ってあっちだっけ。
最初案内してくれた子供達の話を思い出して進むと、テーブルが並ぶ部屋に到着した。もう何人かは食事をしている。うん、いい匂いがしてるな。
「あ、いらっしゃいませ。お夕飯ですか？」
「はい、部屋で食べることって出来ます？」
「お部屋で、ですか。こちらでお持ちいたしましょうか？」
「あ、いえ、自分で運びます」
最初に見た子供達とは違う方が俺に気が付き話しかけてくれた。俺より少し年上の男性だ。何となく子供達に似てるような気がするから、兄妹なんだろうな。
もう食べられますからこちらにどうぞ、と席に案内してくれた。
「メニューはこれです」
「あ、ありがとうございます」
渡されたのは、ラミネートされたような紙。へぇ、こんなのあるんだ。
書かれていたのは、お肉料理ばかりだ。
「すみません、うちのお勧めメニューは今お休みなんです」
「え？」
「海鮮を使った料理は今食材が手に入らないんです。今海が荒れてて漁が出来ないみたいで」
海が荒れてる？ 天候不順とか？ いや、今日はとてもいい天気だったし……となれば、違う理由で海が荒れてるのか。
「へぇ、いつからなんですか？」
「そうですね……１ヶ月前からでしょうか」
「そんなにっ！？」
「ここは海鮮が特産なんですけど、海があの状態ではお客様にお出し出来る海鮮がなかなか手に入らないんです。申し訳ありません」
「あ、いえ……」
じゃあこれでお願いします、と肉料理を注文し、お兄さんはお待ちくださいと一言残して行った。
何となくで聞いてみたけれど、まさかそこまでとは……
「やべぇな、１ヶ月か」
『……人魚族か』
「え？」
左肩に乗っていたアグスティンがそう呟いた。確かここは人魚族の国と近くはなかった気がするんだけど……
『人魚族の国の海域に誰かが侵入した、と考えられるが、それが１ヶ月となると、他の理由がありそうだ』
「他の理由？」
『あぁ、人魚族の国の女王・マーメイドクイーンを怒らせるほどの理由がな』
へぇ、マーメイドクイーンって言うんだ。さすがファンタジーだ。
女王を怒らせるほどの事って何だろう。俺はこの異世界に来たばっかりだから見当がつかないな。
でも、海が荒れててこの町の人達が漁が出来ないとなると……海に面した他の国にも影響が出てるのかもしれない。
面倒ごとには関わりたくないがためにここに来たからな。だから、どっか別の国に移動することも頭に入れないといけないな。
「お待たせしました」
と、持ってきてくれた料理は……めちゃくちゃ美味そうな見た目と匂いがして思わずゴクリと唾を飲んだ。え、やば、早く食べたい。大盛りにしといてよかった。
じゃ、いただきます。そう一言残して部屋に早歩きで部屋に戻った。
そして、テーブルに置き俺達で料理を囲むと、皆黙り込む。それほどまで、美味しそうな料理。果たしてどんな味をしているのか気になるな。
「おいバリス、よだれ垂らすな」
ドイール達はここの飯は美味いと大絶賛していた。じゃあ一体これはどれだけ美味いんだ。
『早く食べよ！ 早く！』
「あーはいはい、でも最初は俺な」
『ずるいっ！』
「なぁにがずるいだ。これは俺のなんだからな、分かってるのか？」
ぶーぶー言い出す奴らをよそに、いただきますと手を合わせた。
まずは、いい焼き加減のお肉をナイフで切りフォークに刺した。そして、口に入れる。
「……んっ！？」
名前を言われても分からなかったお肉のステーキ。一体どんな味がするのか気になってたけど……柔らかい肉に溢れる肉汁、ソースとよく絡みとても美味い……！
前に泊まった宿の飯も美味かったけど、すげぇ……異世界メシすげぇ……！
『ルアン！ ルアン！』
『私達にも〜！』
「ほら、順番な」
『はーい！』
俺ら全員、ここの料理の虜となった。
これじゃあ、この宿から離れられないな。さっき違う国にとか考えてたけど、こりゃ無理だ。うん、面倒ごとに巻き込まれないよう最大限気を付けよう。
