選ばれなかった男

宜しくお願いします。

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　一週間前、幼馴染みの由美香が妊娠したと聞いたのは本人の口からだった。

「俺の子供だよな？」

　そう聞く俺に由美香は首を振る。

　目の前が真っ暗になった。

　由美香の妊娠は予想外じゃ無かった。

　避妊をしないで、セックスすれば妊娠するのは当然の事。

『ちゃんと責任は取るから』

　そう言う俺に由美香は頷いてくれたのに。

「まさか...孝太との？」

　声が震えた。

　青い顔で固まる由美香に怒りが込み上げる。

「俺の由美香に孝太の奴！！」

　気づけば栞に電話していた。

　栞は由美香の親友で、半年前まで俺の元カノ。

　孝太を含め、俺達４人は高校時代いつも一緒だった。

「本当なの？」

　連絡を聞いた栞は直ぐ由美香の家にやって来た。

　半年振りに会う栞は俺と付き合っていた頃より、明るく綺麗になっていた。

「うん...検査薬で間違いなかった」

「そう、何ヵ月？」

「...３ヶ月」

　栞の質問に静かな口調で答える由美香。

　男の俺より答えやすいのだろう。

「で、相手は？」

「...それは」

　しまった！

　ここで失敗に気づく。

　俺が由美香と肉体関係にあるのは孝太に内緒だ。

　別れた栞に知られるのは構わないが、孝太に知られるのは不味い。

　ましてや、栞と孝太は幼馴染みなのだから。

「言えないの？」

「うん...」

　由美香の答えに安堵と怒りが込み上げる。

　俺の子じゃないなら孝太の子に違いない。

　あの野郎は３ヶ月前、こっちに戻って由美香と会っていたんだ。

　由美香は俺の物だ！

　あの日、俺は由美香と孝太が会うと聞いて、一晩中セックスをした。

　こうする事で、孝太とセックスを出来ない様にするのが目的だった。

　それなのに由美香は孝太と...

　孝太への激しい嫉妬と、由美香に対する不信感。

　おれは由美香に叫んでいた。

「孝太だ！あの野郎、由美香を無理矢理！」

「ちょっと、孝太は由美香の彼氏だから、無理矢理は変よ」

「うるさい！」

　栞の言葉は俺の怒りに油を注いだ。

　コイツも孝太が好きだったんだ。

　由美香と孝太が付き合う事で失恋し、俺達も付き合いだしたのに...

　栞は俺に身体を許そうともしなかった。

　由美香と孝太が結ばれたと聞いても、寂しそうな態度も見せず、笑うだけ。

　その事で迫っても、唇すら許さなかったんだ。

　『まだそんな気持ちになれないの、ごめんなさい』

　栞の言葉に何度別れようと思った事か。

　それでも別れなかったのは、栞が由美香の親友だったのと、美少女で手放すのが惜しかったからだ。

「孝太に違いない！」

「あんたは思い込みが激しすぎるよ」

「黙れ！」

　栞の声は耳に入らなかった。

　３ヶ月前に孝太と会ってから由美香は余所余所しくなり、俺に抱かれなくなった。

　それどころか、俺との関係を終わらせたいと言う様になった。

　由美香は俺の物だ！

　孝太に連絡を断つ様、由美香に命じた。

　約束を破るなら、孝太との関係をバラすと脅した。

　そして一週間後、孝太は東京から戻って来た。

　栞が言ったんだろう、引導を渡してやる。

　意気込んで俺は孝太と対峙した。

　孝太に責任なんか取れる筈無い。

　きっと由美香も目を覚ますだろう、そして孝太を由美香の両親と糾弾してやる。

　腹の子供は堕ろせば良い。

　そう考えたのに...

「何が悪かったんだ？」

　孝太と栞が居なくなった部屋で呟く。

　由美香との関係を栞は知っていた。

　そして由美香の子供は俺の子供だった。

「由美香...」

　なんで泣きじゃくってるんだ？

　そんなに悲しいのか？

　俺を選んでくれたから抱かれたんじゃないのか？

「孝太...ごめんなさい...ごめんなさい」

　壊れた様に同じ言葉を由美香は繰り返す。

　こんなのはおかしい。

　セックスの時、子供が出来たって構わないか、ちゃんと聞いたのに。

「なあ、俺の子供だよな？」

「違う！この子は孝太の子供よ！！」

　血走った目で由美香が叫ぶ。

　腕の中で、甘えていた由美香と別人じゃないか。

　１年を掛けて、やっと由美香を取り戻し、半年前にやっとセックス出来たから、栞と別れたのに。

　１年も掛かったんだ、孝太が居なくて寂しいと相談する由美香に、俺は寄り添い、励まして...

「鑑定したら分かる事だろ？」

　とにかく由美香には認めて貰わないと駄目だ。

　孝太の子供じゃなく、俺の子供だと。

「違うの...こんなの違う...」

「俺じゃ無理なのか？」

「...それは」

「なあ、俺はずっと由美香を見て来たんだ...どうして...なんで山口なんだよ？」

　想いが口から溢れ出る。

　ずっと好きだっんだ。

　小さい頃からずっと由美香だけを。

「...修二は幼馴染みだから」

　由美香の言葉が心を抉る。

　幼馴染みだから恋人になれないのか？

　そんな理由があるものか！

「じゃあどうして抱かれたんだ？

　寂しかっただけなのか！！」

　由美香が怯えた顔で俺を見た。

　それがお前の答えなのか？

「...分かったよ」

　携帯を取り出す。

　とにかく連絡をしない訳にはいかないだろう。

「...どこに連絡してるの？」

　「おじさん達(由美香の両親)だ、説明はしなきゃ」

「止めて！！」

　由美香が俺から携帯を奪おうと立ち上がり、叫んだ。

「そんな事したら、もう終わっちゃう！

　孝太に会えなくなる！！」

「もう会えないだろ！！」

「うう....アアア！！」

　脱力した由美香が崩れ落ち、再び泣きだした。

「言い過ぎたよ...」

　由美香には悪いが連絡するしかない。

　俺の両親はこの町には居ない、１年前、親父の転勤に付いて行ったからだ、後で連絡をしよう。

「...やっぱりか」

「そうね。何となく、そうだと思ったわ」

　連絡を受けたおじさん達が帰って来た。

　俺の話を聞いた二人が複雑な顔で俺と由美香を見る。

　おばさんが予想していたのなら、話は早い。

「すみませんでした」

　二人に頭を下げ、土下座をする。

　大丈夫、俺は由美香の幼馴染みだ。

　家族同士の交流こそ無いが、顔見知り位の付き合いは有る。

　反対はされないだろう。

「で、どうするんだ？」

「大学は辞めます」

　少し惜しいが、責任を取るとはこういう事だろう。

「辞めてどうする気だ？」

「働きます、だから由美香さんと子供を一緒に、お願いします」

　１足早いプロポーズみたいになったが、これで由美香と結婚出来るなら。

「...修二」

　由美香の声が聞こえる。

　どんな顔をしてるか見えないのが残念だ。

　きっと笑顔で、俺を...

「君は甘いな、幼稚その物だ」

「そうね...」

「おじさん...おばさん...」

　予想外の声に頭を上げると、二人の呆れた顔が見えた。

「大学を辞める？それで責任を果たせるのか？」

「それは...」

「働き口のあてはあるの？

　由美香と子供を養うだけの稼ぎの目処(めど)は？

　不自由な生活をさせるだけよ、結果は見えてるわ」

「...そんな事は」

　辛辣な言葉に声を失う。

　不自由？何の援助もしてくれないのか？

「残念だが、君の言う事を全く信用する事は出来ない」

「本当よ」

　何故？俺とは長い付き合なのに。

「そんな...それじゃ由美香の子供は」

「...堕ろせとは言えない、その子は私達の孫なんだ」

「ええ...」

　最悪の選択は避けられそうだ。

　だからこそ父親の俺が必要じゃないのか？

「...だから僕が」

「信用出来るか！

　恋人が居るのを知っていて、寝取る様な奴の言葉を！！」

「全くよ！それに由美香、貴女もね！！」

「...お母さん」

　「一体なんの不満が孝太君にあったの？

　あの子は帰って来る度、私達にちゃんと挨拶を...」

「アアア！！」

　矛先を向けられた由美香が泣き叫ぶ。

　あんた母親だろ？娘にあんまりじゃないか！

「...由美香」

「触らないで！！」

「え？」

　由美香が俺の手を叩く、表情は怒りに染まっていた。

「お前のせいだ！

　相談に乗るフリをしながら私を！！」

「由美香...お前は」

「もう帰って！顔も見たく無い！！」

「そう言う事だ、帰ってくれ」

「ええ、早く」

　呆然とする俺を由美香達が追い出す。

　気づけば家の外で立ち尽くしていた。

「失礼しました...」

　玄関に頭を下げる。

　扉の向こうにおじさんの影が映っていた。

　「君の両親にも話をする、今後の話をしなくては駄目だからな」

「...はい」

　扉の向こうから聞こえるおじさんの声は震えていた。

　翌日、俺は戻って来た親父に殴られ、母親に泣かれてしまった。

　その後、由美香の家族がどうなったわからない、連絡の取れないまま、アイツらは引っ越してしまったのだ。

『子供は堕ろしたのか？産んでいたなら...』

　調べる術は無い。

　更に両親から絶縁されてしまったのだ。

　それから三年が過ぎた。

　大学を卒業し、故郷を出た俺は今、東京で暮らしている、

　故郷の友人とも繋がりは途絶えた。

　俺のした事がバレてしまったのだ。

「あれは？」

　休日の昼下がり、１人訪れたショッピングモール。

　視線の先に１組の家族が見えた。

「由美香...」

　間違いない、あれは由美香だ！見間違えるもんか！！

　彼女は幼い子供の手を引き、ベビーカーを押していた。

　隣に立つ男は誰なんだ？

「おい由美香！」

　思わず叫んでいた。

『その子供は俺の子か？』

『隣の奴は誰なんだ？』

　聞きたい事が溢れて来る。

「馬鹿野郎！気を付けろ！！」

　通り過ぎる男とぶつかった俺は転倒してしまった。

「なんだとテメエ！！」

　由美香の姿が見えない。

　コイツのせいだ！！

　立ち上がった俺は男の胸ぐらを掴み...届かない。

「...なんだよ」

「いいえ...」

　怯む事なく俺を睨む男。

　２メートル近い身長、鍛えぬかれた身体。

　俺はただ、男から逃げるしかなかった。

「畜生...」

　なんて惨めなんだ。

　転んだ際に強打した肘が痛む。

　嘲笑う様な周囲の目、怒りと羞恥に俺は叫んだ。

「お前ら、ふざけるな！！」

　ショッピングモールに俺の声が響いた。