２７．女性としての友人
完全にルーデルトの独白回です。
オーレリアを一人の女性として。
母上の言葉で改めて考えてみると、初対面が初対面であっただけに、深く考えたことはなかった。
初めて出会った祝賀会以来、オーレリアは公の場で会ったときは必ず話をしていた。
話をしていたというより、あちらが一方的によく喋っていたという方が正しい気もするが、私も苦ではなかった。そうして回数を重ねるうちに、私も特に気をつかう必要のない相手として認識するようになり、いつしか友人と呼べるだけの仲にはなった。
王城から出る機会の少ない私に、オーレリアは基本的に前触れなく会いに来ていたこともあり若干振り回されていた感はあるが、おかげで退屈のない日々を送っていた。
今でも突然やってくるが、さすがに慣れているとはいえお互い立場があるとも思うのだが言うだけ無駄とも分かっている。
それくらい、気が置けない仲だと思っていたのに。
・・・好意はあるが、恋愛感情ではない、といったところだろうか。
結論からするとそうなると思う。
ただ、いざこの状態で本人を前にすると私はどう反応してしまうのだろうかという不安もある。
出会った頃とオーレリアは変わらない。むしろ変わったのは私の方なのだ。
昔の私は孤独だった。だが、彼女に引っ張られる形で人との関わりが増えた。
公の場で人と話をする機会が増え、個人的なつながりを持つことができた。
それほど親しくなかった異母兄弟との関わりも、私がオーレリアと話しているのを見られていたため、壁の花となっていた私にも興味を持つようになった。
ガレス以外に気軽に相談などをしていたのもオーレリアになる。
そう考えるとオーレリアはある種の恩人だ。
ならば、私にとってオーレリアとはとなると、やはり「友人」ということで合っていると思う。多分。
今まで意識してこなかったの原因はやはりあの口調と態度のせいではないだろうか。
悶々と考えていると、一つ疑問が浮かんだ。
逆にオーレリアは私のことをどう思っているのだろうか。
先日「頼れ」とペンダントを渡されたことも理由であるが、私のことを友人と呼ぶ彼女が私に対してどのような感情を抱いているのか。
オーレリアにとって私の扱いは、周囲からすればかなり特別扱いなのがここ最近で嫌というほどわかった。言動のせいで少々誤解を招きやすくはあるが、彼女はとても素直なのだが、周囲に対してはそうでもないらしい。
どうして私に対してのみなのだろうか。
好意を持ってくれているとは思う。けれどもそれはどこまでの感情なのか。
訪ねてみたい気持ちもあるが、それで関係が拗れる可能性・・・、はないな。
多分オーレリアは何も変わらないだろう。変わるとしたら、きっとそれは私だ。
だから、微かに芽生えたこの感情には気づかないままでいたい。
次にオーレリアに会ったときにも、今まで通りに接するのが一番いいと思った。
次回より不定期更新となります。
