09 黒魔術師、許嫁と夜を過ごす
「んふふー。オルアスと二人きりー」
幸せそうなセルミナの声を聞きながら、俺は部屋の明かりを消してベッドに入った。
夕食や体を洗う時に、はしゃいでしまったせいで、就寝の時間がいつもより遅くなってしまったのだ。
まさか、水を生成する魔道具を買うのを忘れていて、俺が魔法を使ってシャワー代わりになり、セルミナの背中を流すことになるとは思わなかった。
セルミナが自分から「オルアス、私のシャワーになってよ」って言っておきながら、本人が一番恥ずかしがっていたのは、さすがに笑ってしまった。
「えへへー。オルアスあったかいー」
寝転がっている俺の横から抱き着いてくる。
そんなセルミナを軽く抱き返しながら、ふと昨夜のことを思い出す。
「そういえば、昨日の夜にシュフィアさんが言ってたことって本当なの？」
「ん？ 何のこと？」
きょとんとした顔で、セルミナは首を傾げる。
確かに、質問がちょっと言葉足らずだったかもしれない。
「領主の息子の妾にならないか、と言われて縁談をもちかけられたって聞いたけど」
「うん。でも、私にはオルアスがいるから、って言って断っちゃった。そしたら、逆上されて剣を向けられてさー。領主様が直々に止めてくれなきゃ、どうなってたことやら……」
ふつう、領主の息子に嫁ぐことは、玉の輿という言葉で済ますには足りないほどに夢のような話だ。
妾でも愛人であろうとも、領主によって将来が保証されるわけだし、多少のわがままも聞いてもらえる。
日々の生活が不安定な農民にとっては、神の手が差し伸べられたように感じられることだろう。
しかし、セルミナはそんな夢のような話を断ってまで、俺を選んでくれたのだ。
遠くに旅立って、帰ってくるかもわからないような、そんな俺を。
「……本当に、ありがとな。俺との約束をちゃんと守ってくれて」
「ううん、当然だよ。むしろ、オルアスを裏切るなんて、考えたこともなかったし」
「俺が帰ってこなかったり、王都で恋人を作ったり、とかは考えなかったのか？」
「全く考えなかったよ？ ……って言えたらかっこいいんだろうなー。実は、かなり不安だったんだよね……。もし、帰ってこなかったらどうしよう、って……」
「不甲斐ない私でごめんね」と言って、セルミナは目線を下に遣った。
俺はそんなセルミナの頭を撫でて、できるだけ優しく言った。
「心配かけて本当にごめんな。帰るかどうかも分からない旅に出た俺を、ちゃんと待っていてくれて、本当に感謝してもしきれないよ。……俺は、セルミナの婚約者で、本当に良かった」
「……私も、オルアスの婚約者でよかった」
ふわりと笑って、さらに密着してきた。
そしてセルミナは、目を瞑りながら顔を近づける。
俺の頬に、しっとりとした柔らかい感触が重なった。
「んふふ。オルアスにファーストキスをあげちゃった」
妙に嬉しそうに、セルミナが言う。
「そう言う割には、唇にキスしないんだな」
「うるさい！ 今の私はこれが限界なの！ 心臓が壊れちゃったらどうするのよ！」
ぽかぽかと俺の頭を叩く。
暗くて見えないが、きっと顔を真っ赤にしていることだろう。
「茶化したりして悪かったって。だから握りこぶしで殴るのはやめてくれ……」
「乙女の純情をもてあそびやがって！ この！ この！」
うん、この口調はかなりふざけてるね。
たまに「ふふふ」という声が漏れて、笑い声を隠しきれていなかったりするし。
俺の隣で寝転がりながら、俺の頭をぽかぽかと叩く姿は、本当に微笑ましい。
……カタッ。
今、何か音が聞こえなかったか？
「ちょっと、一回それ止めてくれ」
「その手には乗らないよ！ この！ この！」
……コトッ。
「おい、ストップストップ！ なんか、嫌な気配がする」
「だから、そんな手には――」
カタッ、コト、コト……。
「――え？ も、もしかして……」
俺の頭をぽかぽかと叩いていた手を止めて、怯えた様子で俺の左腕を強く抱きしめてくる。
若干、体が震えている気がするが、気のせいだろうか……。
……ギィィィィィィ。
「き、きゃあああああああああああ！ お、お化けえええええええええええ！」
耳元で叫ぶな！
耳が壊れるから！
耳鳴りに苛まれながら、セルミナの視線の先を辿る。
しがみつくセルミナを引き剥がしてベッドから出てから、周囲を警戒する。
「ったく、いい感じの雰囲気を邪魔しやがって」
ドアを開けて寝室に入ってきたのは。
紫色で、実体を持たないガス状の身体を持ち、二つの目玉だけが宙に浮いているような魔物。
シャドウゴーストが、こちらをじっと見つめていた。
