①物語の始まり
「うわっ、明日ちゃん、久しぶり！」
「唯香！！ 超久しぶりだね！！」
Ｍ中学校のグラウンドで、同じ1年Ａ組の奥村唯香と顔を合わせた。
夏休みが始まって、早14日。
テニス部のわたし、姫里明日奈と陸上部の唯香は、会うこともなく、この14日間を過ごしてきたんだ。
でも、今日、わたしは陸上部が行われるグラウンドにいる。
それは、9月に開催される『連合陸上競技大会』というものの学校推薦に選ばれているから。推薦に選ばれているからといって、連陸に出れるかどうかはまだ決まってないんだけどね。
とりあえず、今日は陸上部に参加します！
「あれ、陵河くん来たじゃ〜ん。」
ニヤッとしていう唯香の目線をたどると、そこにはＢ組の桧野陵河がいた。
唯香は元Ｍ小学校なのに対し、わたしと陵河は同じＫ小学校出身。
そしてわたしは、小学5年生の時から、ずっと陵河に片想いしている。
小学生のころとは見違えるほど高くなった身長。小さい顔。広い肩幅。筋肉質な体。
全てがかっこよくて、なぜかほほ笑んでしまう。
「陵河くん、また身長高くなったんじゃない？ もうそろそろ明日ちゃんに届いちゃいそう」
「うん。ホントに身長高くなってるよね……。もう160センチくらいあるかな？」
「身長何センチだっけ？」
「わたし？ わたしは162センチ」
「うわぁ、もうほぼ同等じゃん！ 見おろされる日も近いね」
「えー、身長抜かされるのはイヤだなぁ」
そんなことを言いながらも、本音では、早くわたしより身長高くなって欲しい。
そうなったら、やっと、女子として見てもらえる気がするから。
「今日は陸部じゃない人も結構来るね。女子は陸部以外の学校推薦、明日ちゃんしかいないから陸部がいっぱいだけど」
「うん。陸部に唯香がいて良かったぁ。仲良い人いなかったら終わるよ」
「ははは。男子も、今日はみんな来てるんじゃない？」
「ほんとだ。陵河、奏馬、巧、高守。全員いるね」
「そう考えると、学校推薦に選ばれたのって、陸上部とサッカー部とテニス部しかいないんだね」
「あ、確かに。しかも、陸上部抜かして高守以外全員元Ｋ小だよ！」
「おー、Ｋ小優秀。でも、Ｋ小って陸部いないよね？」
「そーだね。結構足速いのになぁ。陵河とか、陸部入ったら絶対超足速くなるよ！」
小学校のころから、陵河は本当に足が速かった。
宮田奏馬もかなり速いけど、100メートル走で陵河が負けたことは1度もないはずだ。
男子トップの陵河、そして女子トップだったわたし。
いつも2人で協力して、運動会や連合運動会などの行事を成功させてきた。
いつだって、足の速さがわたし達2人を繋いでくれた。
だから、今回の学校推薦で選ばれて、嬉しかった。
また、陵河と同じ舞台に立てる。
クラスも離れてしまった。部活も違う。陵河は委員会にも入っていない。
何の接点もなくなってしまったけど、でも、連陸という同じ舞台に立てることになったんだ。
このチャンスを無駄にしたくない。
「あ、先生来た。もう始まるよ」
うわぁ、なんか緊張してきた！
左足はジャンパー膝とシンスプリント。右足首は捻挫して、まだ治りかけ。
どう考えても走るのに向いているコンディションではない。
わたしは短距離は得意だけど、長距離走や長い時間走ることは得意じゃないんだ。
だから、練習についていけるか心配だけど……。
でも、唯香もいてくれるし、陵河や同じ部活の高守もいる。
きっと大丈夫だよね！
足速くなって、絶対連陸に出てやる！
わたしは1人でうなずいて、左膝のサポーターをきつく締め直した。
