ばち

彼は四歳になったばかりだった。

お店で見つけたゲームが、どうしてもほしくなった。

母親はレジで別のものを買っている。

そのすきに、小さな箱を服の中に入れた。

誰にも見つからなかった。

家に帰ると、さっそくゲームで遊んだ。

画面は明るく、音も楽しい。

でも、ふと思い出した。

「悪いことをすると、ばちが当たるのよ」

母親の言葉だ。

少しこわくなって、周りを見回した。

何も起きない。

安心して、またゲームを始めた。

次の日も、その次の日も、何も起きなかった。

ばちは当たらないらしい。

やがて、男の子は大きくなった。

欲しいものは、自分で手に入れられるようになった。

誰にも見つからなければいいのだと、自然に覚えていった。

そしてある日、彼はもっと大きなものを手に入れた。

もちろん、誰にも知られずに。

その夜、ふと昔のことを思い出した。

ばちは、当たらなかった。

彼はそう思って、眠りについた。

数日後、ニュースが流れた。

不正が発覚し、会社は倒産。

多くの人が職を失ったという。

画面の中で、頭を下げている男がいた。

四歳のとき、初めて盗みを覚えた、あの子だった。

ばちは、ずいぶん遅れて当たることもあるらしい。