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姫の誕生日

滝つぼの国の伝統行事♡

滝つぼの国には雪が降らず、年中滝つぼに水が流れています。

１２月２５日。

滝つぼの国の王女、アリア・セシリアの誕生日がやってきました。

国をあげての祭りは、前夜祭から始まり朝にはピークに達していました。

アリア姫を護る騎士、ルカ・セントルイスのテンションもまた、日出の頃には最高潮に達していました。

～プリンセスルーム～

「ええ！竜王、昨日が誕生日だったの？何で言わなかったの」

「俺よりアリアの誕生日が大事だ。それに、俺は死んでるようなモンだし」

「何を言っちゃってるの。ダメよ。お祝いしなきゃ。

　あ、そうだ。明日ケーキを作ろう！ちっさいパーティーをしよう」

アリアは今日ばかりは厨房に入れないので、明日ケーキを作ることにしました。

調理場にアリアが入れないのは儀式があるからで、儀式のために調理場には入れないのです。

滝つぼの国には、十歳の誕生日と成人式に、歳の儀というものをやるのです。

基本は水に関連した儀式ですが、王族と民の儀式は多少違っています。

国民は、魔力を使って水の上を歩いたり、水を浮かせて動物を形作ったりします。

王族は、水の上に浮かぶ舞台まで歩き、舞台の上で舞を演じます。日本でいう神楽です。

小道具も必要で、男の子は剣とベールを、女の子はベールと地面まである袖の衣装を装備します。

一番最近行われた王族の儀式は成人の儀で、エレミヤが舞いました。

ちなみに、エルフの成人は３０歳です。

「エレミヤ様。我が唯一無二の主は一体どのように舞われるのでしょうか」

「さあ。まあ兄上と義姉上の娘だからな、綺麗だろう」

「ですよね。楽しみですね。ホーリー？」

「はいです♡」

滝つぼから流れてきた水溜まりに、王、騎士、神官、巫女が整列します。

「はうう。緊張するよ」

「頑張って」

「竜王、代わりに…」

「無理」

「うぬ…」

その時、入場を知らせるハープが鳴らされました。

ポロロロロロン♪

「行け」

「うぬ。よし行く。水も世界もお友達だ」

「俺もトモダチだ」

「ほお…ほぉ」エレミヤが発して、

「姫様……麗しき君」ルカが呟きました。

純白の身体に合ったシンプルな、シルクのよな光沢を放つ、裾と袖の長いドレス。

頭に乗せただけの水のようなベール。裾からたまに見える素足には銀の足輪が光ります。

髪にはいくつか珠が飾られています。

緊張のため頬はやや赤く、その姿が子供らしくて可愛いです。

アリアは軽やかに水面を歩きます。

才ドンの前に浮かぶ舞台にそっと乗り、エルフの脅威のバランス感覚で普通に立ちます。

舞いのハープがひとりでに鳴りだしました。

ポロロロン　ポロン　ポロロロロロン　ポロロン　ポン　ポロロロロン

動くたびに揺れる舞台上で、アリアの舞いが始まりました。

長い袖をゆっくり上下に振り、翼のようにベールをなびかせます。

一回転して、裾とベールが花のように開いて閉じました。

ベールをつまみながら右手を高くおき、左手を低くおいて回ります。

袖に忍ばせてある鈴が、ちりんと可愛らしく鳴りました。

わざと濡れて、回りながら水を飛ばします。

ベールと裾が、より良く開くように手で持ち、くるくると回りました。

ベールと裾は花開き、アリアが回るのを終えると同時に蕾のように閉じました。

ポロロロロロロロン　ポロン

演舞は終了です。

「見ましたか？兄上。貴方の残した水の精を」

「ルカ、ルカ！しっかりするです！お～い」

「う…うぅ…。ここは…天国？」

「悪魔でも天国？」「悪魔が何をゆうとるですかコラ」

竜王に支えられ、ホーリーに罵倒されたルカは、幸せそうに一旦眠りました。

「あ」「？」

松明があちこちで燃え、国のあらゆる所でお祭り騒ぎがおきています。

城のバルコニーに、アリアはいました。

滝つぼの国名物の冬蛍が、差し出されたアリアの手にじゃれて遊んでいます。

フクロウが一羽飛んできました。

「ホゥ」

フクロウは一声鳴いて、手すりに可愛い包みを置きました。

包みには、さわり心地最高の猫のぬいぐるみが入っていました。

兎のぬいぐるみの雪兎が、興味深そうに見ています。

髪が一枚ひらりと落ちました。

雪兎《ゆきと》が拾ってアリアに渡します。

アリアは読んで、ふっと笑うと、フクロウに魔法をかけて飛ばしました。

『親愛なるアリア・セシリア・フェアリー様

十歳おめでとうございます

多くの幸せを　闇の中からお祈り致しております

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ベル』

フクロウは、主人の元に到着しました。

「ホゥ」

「おかえり。渡せた？」

「ホゥ」

「ありがとう」

フクロウがベルの腕に飛び乗った時、アリアの魔法が発動しました。

「わあ」「ホゥ」

キラキラとした粒子が飛んで、蝶の形を作ります。

沢山の蝶が飛び回りました。

そしてベルの頭上で、いくつもの光の粒になって、地面に着く前に消えていきました。

「凄い。綺麗だ」

「ホゥ」

満点の星空の下、祝いの言葉が飛び交った。

歌が歌われ、詩が詠まれた。

様々な想いを流しながら、今日もまた、日付が変わる。

もう３０話か。早いもんですね。