§４二人にとってのキス
しばらく３人でゲームや話をして過ごしている内に、夜中の12時を回っていた。七海は千宙を客間に案内し、一緒に布団を敷いた。
「千宙君と一緒にお布団を敷いているなんて、何か信じられないな！」
「そんなに信じられないなら、一緒に寝てみる？」という彼の軽口に、枕を思い切り投げつけた。そして、子供の頃に帰ったみたいにじゃれ合っていた。
「さっき、弟と何を話していたの？随分、楽しそうだったみたいだけど。」
「ああ、高校生って面白いね！もちろん七海の事だよ！」
「どんな事？教えないと、明日の朝食は無しだからね！」
「七海が意外と怒りっぽいとか、親に反抗して家を飛び出したとか、高２になって胸が大きくなったとか。それと、俺たちの関係も訊かれたよ！」
「ひどい！あの野郎、後で取っちめてやらないと！俺たちの関係って、何？」
「だから、どんな付き合いなのか、気になるみたいだな。高１だから、そういう事に興味津々っていう所かな。プラトニックな交際だと答えておいた。」
私の事をネタにして、男の子同士は変な所で意気投合するものだとあきれた。自分の部屋に戻っても中々寝付かれず、千宙君の寝ている部屋に行って、
「ねぇ、もう寝たの？わたし、眠れなくて…。」とこっそりと声を掛けたが、返事がなかった。あきらめて戻ろうとすると、後ろから抱き着かれて引き戻された。
「キャッ！」と思わず声が出てしまい、彼に「シーっ！」とたしなめられた。
「びっくりしたな、もう！襲わないでって、言ったじゃない！」
「ごめん、ごめん！襲う気はないから、安心して。俺も眠れなかったんだ。」
二人は布団に寝転がって話をしていると、
「中学の時の林間学校、覚えてる？男子の部屋に七海たちが遊びに来て、先生が来たと誰かが言ってベッドに潜り込んだ時。」と千宙が懐かしそうに話し出した。
「覚えているわよ！あの時、その言葉を信じて、必死で千宙君にしがみ付いてた。」
私たちが最も接近した、過去の出来事だった。
「千宙君は、こういう時に何もして来ないよね！」と私が言うと、
「どういう意味？何かしてもいいの？」と彼は真剣に答えていた。
「前から思ってたんだけど、千宙君は自分から進んでしようとしないよね！高校の時に付き合ってたと言ってたけど、それも女の子から告白されたんじゃないの？」
「それはそうだけど、俺って、相手の事というか先の事を考え過ぎるんだよね。」
「相手の事を思いやるのは良いけど、自分の事を考えているんじゃないの？」
私は以前から思っていた事を、正面からぶつけてみた。
「そうかもな！自分が傷つくのを恐れて、受け身になっていたのかもしれない。」
「わたしとも、そうだったよ！でも、わたしも人に流されるタイプだから、似た者同士で先へ進めなかったのかもしれない。ごめんね、千宙君が悪い訳ではないよ！」
彼は何かを考えているみたいで、黙って天井を仰いでいた。そして、
「ねえ、七海が好きだ！ずっと好きだった！キスしてもいいかな？」とつぶやいた。
「やっと好きだと言ってくれた。それから、キスの同意を求めなくても良いからね！」
七海が仰向けのまま目を閉じて待っていると、千宙は彼女に被さるようにして唇を重ねてきた。二人にとっての初めてのキスは、今までの分を取りも戻すかのように、いつまでも続けられた。そして、抱き合ったまま朝を迎えた。
目が覚めると、私の横に千宙君が眠っていて幸せだった。というより、私をしっかりと抱き締めていて身動きが出来なかった。離れるのが名残惜しい気がしたが、弟に知れない内にと思ってそっと起き上がり、自分の部屋に戻った。
