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来シーズンに向けて

次の日僕は、いつもの様に練習場へとやって来た。

「今年のグランプリシリーズ、舞斗の派遣先は、アメリカとカナダに決まったわ。」

すると、鬼塚コーチが僕の顔を見るなり、気まずそうに話しかけてきた。

もう次のシーズンが始まるのだ。

僕が引退を表明しない限り、自然とアサインされるのだ。

「来シーズンも続けるのよね？」

コーチは、下を向きながら尋ねた。

僕は、コーチの目をしっかりと見ながら、首を縦に振った。

コーチは、僕の方を向き、安心したようだった。

「アメリカに決まったのも運命だと思うの。お母さんに会いに行ってみたら？」

「いや…」

僕は、あからさまに嫌な表情を浮かべてしまった。

今は、母について考えたくなかったのだ。

「気が向いたらでいいからさ。とりあえず、アメリカ大会に向けて練習して、試合が終わった後に会い行こうと思ったらでいいからさ。」

「はい。考えてみます。ありがとうございます。」

僕は、鬼塚コーチの言葉を流すように返事をした。

コーチが練習に戻ってからも僕は、中々リンクに入る気分になれなかった。

アメリカに行けば、母に会えるかもしれない。

だが母は、僕を迎えに来ないで医者と再婚し、異国の地でセレブ生活を送っていた。

僕には、会いたくないのかもしれない。

そして僕は、母のことを許すことができないかもしれない。

そんなことを考えながら1時間もの間、ベンチに座り込んでいた。