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第58話　作戦あり

大師匠は独自の形(かた)の動きをしていた。

ゆったりと水面を歩くようだ。

見ていてなぜか心が落ち着いた。

「帰ったか？」

大師匠は背中を向けながら質問してきた。

なぜか気配を悟られたのだろうか？

「帰りました。あの大師匠」

「なんだ」

「オレ、マコに会いたいです」

「そうか」

大師匠はゆったりとこちらに方向を変え、足を揃え結び立ちの姿勢になり、手を合わせて一礼した。

これはオレに対して礼をしているのではない。

礼に始まり礼に終わるという道訓がある。

全てのものに対して尊敬を示す礼なのだ。

「まぁ、待て」

「ど、どうして？」

「お前は、寅道の娘を傷付け、寅道から破門になったのだな」

「そ、そうです」

「なら、寅道にも強くなった様を見せつけよ。娘にも惚れ直される力量を持て。今のままでは中途半端のままだ。何も解決せん」

た、たしかに……。

大師匠のおっしゃる通りだった。

だが、強くなれって、いつ強くなれるのか皆目見当がつかない。

一朝一夕でなれるものなのだろうか？

「それにワシには作戦がある」

「え？　ど、どんなですか？」

「それはまだ言えん。だがそれまでには強くなって貰わんとな。はははははは」

「はは……」

笑ってる場合じゃ無いけど、一応大師匠に合わせることにした。

「さぼったりしておらんじゃろうな？」

「もちろんです」

「誓えるか？」

「それは……」

「バカもん。それで強くなれるか。敵は目の前にいるものではない。自分の中にいるのだ。それに克(か)て。辛い。苦しい。休みたい。それに勝てずして試合で勝てるか！」

大師匠は背中を向け、もう一度形を始めた。

生涯で何千回も同じことを行って寸分の狂いもないであろう形を。

誰に見せるわけでもない。

ただ己が満足するまでやるのであろう。

「あの、大師匠」

「なんだ」

「オレ、もう一度行ってきます」

「左様か。道中気を付けよ」

「はい！」

オレはもう一度、山に向かって駆け出した。

本日正午にもう一話アップします。