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第24話　父の言葉

久々に近内家の食卓についた。

空手の師匠であるおじさん、オレ、マコ、おばさんと時計回りに座った。

おじさんと一緒にガツ盛り競争だ。

ここの家のカレーはめちゃウマい。

具がでけぇ。おじさんの好みなんだろう。

食ってる最中におじさんが、ガッチリとオレの腕をつかんできたので驚いた。

「な、な、な、なんすか？」

そう言うと、おじさんは真剣なまなざしを送って熱っぽく語りだした。

「オイ、リュージ。オマエ、オレの跡を継ぐつもりはねーか？」

「はぁ？」

それって空手の先生になれってことだよな。

オレは全然そのレベルじゃねーぞ？

でもまぁ冗談だろ。オレも適当に答えておこう。

「おじさんには遠く及びませんが努力はしてみます」

「まぁゆくゆくはオマエのご両親にもご挨拶しなくちゃならねぇが、今気持ちを聞いておきたくてな。フ。娘を頼むぞ？　ナマクラな真似したらただじゃおかねーからな？」

オレは意味が分からなかった。

親公認の彼氏がいるんじゃねーかと勝手に思い込んでいたからだ。

「あの……マコにはおじさんが認めた男がいるんですか？」

そう言うと、おじさんはオレの頭を小突いた。

「なんだそりゃ。謎掛けか？　そりゃいるだろうがよ。だがな。まだまだ甘い。オレから見りゃヒヨッコだ。もっともっと男を磨けとそいつに言っとけ！　それからなぁ……」

なに？　オレが知ってるヤツなのか？

テツ……ではねぇよな……。

ウソだろ……。

身近なやつなのかよ……。

オレはショックを受けていると、マコの声がおじさんの言葉を遮った。

「やめてよお父さん。そーゆーの。ハラスメントだよ。ハラスメント」

「そうか？」

おじさんはそれ以上なにも言わなくなり、昔の思い出話とかして談笑した。