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番外編パート2：コウのひと目惚れと、2年生への警告

「サン……俺、もうダメだ」コウがペンチを持ったまま、うつろな目で呟いた。「さっき事務棟に道具を返しに行った時、女の子に会ったんだ。来年から入学する子らしいんだけど……可愛すぎてペンチの使い道まで忘れるところだったぜ！」

僕は思わず吹き出した。「お前、本当に惚れっぽいな。で、声はかけたのか？」

「無理だよ！俺みたいな無骨な技術生が、あんな天使に話しかけられるわけないだろ」コウは深いため息をついた。「でも、お前とフェース先輩を見てると希望が湧くよ。お前みたいな地味な奴が会長を落とせたんだ、俺にだってチャンスはあるはずだ！」

僕は否定せず、ただ苦笑いした。「まあ、頑張れよ。でも、2年生になったら実習も忙しくなるし、それに……」僕は、リンが去り際に残した言葉を思い出して言葉を止めた。

リンは「もう邪魔しない」と言って、潔く身を引いてくれた。でもそのおかげで僕は気づかされたんだ。**「秘密は永遠には続かない」**ということ。そして2年生になれば、フェース先輩との関係はもっと周囲の目にさらされることになる。

「それに、何だよ？」コウが不思議そうに首をかしげる。

「いや、なんでもない。ただ、来年は覚悟しとけよってこと。本当の嵐はこれから始まるんだからな」僕は相棒の肩を軽く叩いた。

手元のキーホルダーを見つめる。リンとの過去は清算され、ケン先輩との戦いにも勝った。今は全てが順調に見える。……けれど、僕の直感が告げている。ポワチョー校での2年生生活は、ただ甘いだけの時間では終わらないということを。