9話
上田カイリとの関係についてユリは詳しく聞いてこない。わざわざアリバイを証明する為に来てくれて、刑事にも説明してくれた。しつこく聴取する刑事にも一喝を入れてくれた。話さない方が違和感があるし、人としていかがなものかと考える。
「実は、あまり人には言えない関係でして」
「亡くなった方と？」
ユリはそう言うと、ビールを一気に飲み干した。
「それは具体的にどういう関係？」
「……所謂セフレというやつでして」
ユリは少し驚いた様子だったが、二本目のビールを開けてゴクリと喉を鳴らしながら飲んでいた。
「それで、警察が来るという流れですか……」
「そうです」
「彼女は知っているんですか？」
「はい。全て話して関係を終わりにしました。瑠璃とはそれから付き合うようになりまして」
ユリは二本目のビールも飲み干す。
「良かったです。自分の人を見る目を疑うところでした」
「すいません」
「謝る事はないです。悪い事ではないじゃないですか。彼女と付き合う前の話しでしょ？」
「はい。でも、耳障りの良い話しではないから」
「それは否定はしませんが。しかし、桐敷さんはモテますね。彼女も心配だろうと思いますよ」
ユリは三本目のビールに手を伸ばしていた。昔、ホストであった事もついでに話しておきたくなった。例の事件については口が裂けても言えないが、出来るだけ色んな事を知って欲しかった。
「実は、若い頃ホストをしていました。今の社長とはその頃から可愛がって頂いてまして」
ユリはビールを吐き出す。慌てて、ハンドタオルをユリに渡した。
「ホッ、ホスト？ ホストって、あの女の敵の？」
「いや、二階堂さん、そう言われる方もいらっしゃるけど、そうでもないですよ」
「そう言えば、どことなくホストっぽい色気が漂っています。気をつけないと」
ユリは目を細めて睨んでいる。そんなに警戒されるような事なのか──だが、その事で若い命を奪った事実は消えない。ホストでなければ、そもそも彼女と知り合ってもいなかった。結果、彼女は死なずに済んだ。全てはホストであった事が招いた事だ。刑務所に入る事もなければ、話しを聞いて欲しい相手に肝心な事を告白できないのも全て──。
