8話
「いえいえ、お支払いします。こちらまで来て頂いて、アリバイまで証明していただいたのですから」
「アリバイは桐敷さんのタコグラフ？ が、決め手じゃないですか？」
二階堂ユリが会社に来た事は証明されるが、同じ時刻に一緒にいた事を証明するには確かに弱い。タコグラフの事も、直ぐに気づいていれば、手を煩わせる事もなかったはずだ。
「すいません。ドライブレコーダーというワードを出されるまで、気づかなかったんです」
「トラックにも付いているんですよね？ 義務化されてるんですか？」
「いや、よく分からなくて。ドライブレコーダーなるものも最近知ったぐらいですから」
「そうなんですね。宅配サービスとかもあまり使用されないみたいだし」
刑務所に入る前からあったもの──例えばピザの宅配などは昔からあったし、よく注文していた。ドライブレコーダーは、出所後に知った。世の中の移り変わりにまだ完全に順応しているとは言えない。
「桐敷さん、一昔前からタイムスリップして来たみたいですね」
そう言って彼女は笑う。笑顔で目尻が下がる表情がとても魅力的で、ずっと見つめていたいほどだ。確かに、タイムスリップして来たと言っても過言ではない。実際、12年も俗世間から逸脱した場所に身を置いていたのだから──。
「そうそう、話し変わりますけど、事務所にあった刀？ あれ、凄いですね」
「社長の家宝ですかね。思い出深い逸品です」
「そうなんですね。本物ですか？」
「当時のエースはそう言ってましたね」
「エース？」
思わず業界用語が飛び出してしまう。彼女は不思議そうにこちらを見つめている。
「正直に言いますと、社長と一緒にホストクラブで働いていたんですよ」
「そっ、そうなんですか！ 桐敷さんは何となく分かりますが……」
「社長にスカウトされて。昔の話しですが」
「桐敷さん、No.1でした？」
「まさか……。そうなりたいと努力はしていました」
「もっと聞かせてください。当時の事」
そう言われて、生唾を飲み込む。話せる事がほとんどないし、何かの拍子に例の事件がバレるかもしれない。無理矢理にでも会話を変えないといけない。
「二階堂さん、とてもお綺麗ですよね。普通じゃないですよ。オーラが」
