第61話 魂喰らい
「ブル、頼むぜ」
「おう、任せときな…！」
ブルは両腕に力を込める。
するとブルの腕からはミシミシと音が鳴り始め、強靭な筋肉が浮かび上がってきた。
「行くぜ…！！」
そう呟いた瞬間、ブルは両腕を思い切り地面に叩きつけた。
「…！！」
その衝撃で辺りは一瞬にして砂煙に包まれる。
「気をつけろ！奴らはどこから来るか…！」
護衛軍の兵士の一人がそう声を上げた瞬間、首元に一筋の線が走る。
「あ…？」
護衛軍の兵士の首元は切り裂かれ、そのままバタリと地面に倒れ込んだ。
「くそ…どこから来る…！？」
他の護衛軍の兵士達は神経を研ぎ澄ませ周囲を警戒する。
そんな時だった。
一人の兵士の前の煙がふわっと不自然な動きを見せる。
「そこだ！！」
護衛軍の兵士はその微妙な変化を見逃さず、すかさずそこへナイフを数本投げ込む。
しかし、ナイフが当たった手応えはない。
その時だった。
「惜しかったネ…」
兵士の後ろから囁くように声が聞こえてきた。
「っ！？」
突然の事に兵士は咄嗟に振り返る。
その瞬間、先程投げたナイフが兵士の首元へ突き刺さった。
「なっ…！？なぜ…私のナイフが…！！」
兵士は首から血を流しながらその場に倒れた。
「ふぅ…"魂"頂くヨ…」
煙の中から姿を現したレンは倒れる兵士の横へしゃがみ込むと、手のひらを兵士の方へ向ける。
「久しぶりの魂だネ」
レンがそう呟いた瞬間、レンの手のひらが上下に裂け始める。
そして裂け目はそのまま形を変えまるで生き物の口のように鋭い牙が生え始めた。
その口は勢いよく何かに噛み付くと、もぐもぐと口を動かし始める。その口には透明な人魂のようなものが咥えられていた。
手のひらの口はゴクリと人魂のような物を飲み込むと、満足そうにゲップを漏らした。
「ふぅ…まだまだ足りないネ…」
そう呟くとレンは立ち上がり、砂煙の中を走り始めた。
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「天魔流の首…頂き…！！」
砂煙の中、一人の兵士が剣を振りかざす。
その先には立ち尽くすゼクスの姿があった。
兵士の剣がゼクスの首元へと向かっていく。
その瞬間だった。
ゼクスの目がギロリと兵士の方へ動く。
「…！」
あまりの目の鋭さに、兵士は一瞬怯みを見せる。
「…はは、戦いの場で一瞬でも怯みを見せたら…死ぬぜ」
ゼクスがそう呟いた瞬間だった。
ゼクスは一瞬にしてその場から移動し、砂煙の中へ姿を消した。
「速い…！！」
兵士の剣は空を斬り、兵士は一瞬体制を崩す。
すぐさま体制を立て直し、振り返った時だった。
「ぐはぁぁ…！！？」
暗く鋭い刃が兵士の体を引き裂く。
あたりには赤い鮮血が飛び散り、兵士は仰向けに倒れ込んだ。
「いやー、やっぱり人を斬るのって最高だぜ…！っと、"血"貰わねぇとな」
ゼクスが鎌を前に突き出すと、飛び散った血がどんどんと鎌の刃に吸い込まれていく。
「くー！やっぱり血は新鮮なのに限るぜ…！！戦闘に備えてもっと血吸っとかねぇとな…」
ゼクスは晴れ始めた砂煙の中を見回すと、ニヤリと笑みを浮かべた。
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少し時間が経ち、辺りの砂煙は完全に晴れた。
そこに立っていたのは、天魔流の五人だけだった。
「ふぅ…なかなか殺りごたえあったな！血も大量に貰ったしよ！」
「俺も久しぶりに満腹ヨ」
「あんたらの能力ってほんと変わってるわよね…ま、あんたらにはピッタリかしら」
「そうか？ま、俺は気に入ってっからな…なかなか強えーし」
「俺も気に入ってるヨ。ま、使うこと少ないけどネ」
「お前ら能力無くても十分強いからな…」
「さ、無駄話はそこまでにしてそろそろ宮殿に行こう！ただし、どこにバオ・ランバイの能力が張られてるか分からないから慎重にね…」
「そうだな…さっさとあの胡散臭ぇ奴ぶっ殺して仕事終わらせるか。よっしゃ、行くぜ！！」
五人は宮殿を見上げると宮殿の方へと歩き始めた。
続く
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