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女装と男装（２）

「良い。すんごい良い」

「は、はぁ……」

　目を輝かせているシャーロットの言葉に、気の抜けた返事を返してしまう。

　シャーロットは着せ替えが好きなだけだ。そう、決してそのような趣味がある訳ではないのだと、ルーリアは己に言い聞かせる。

「これ、ロドレーム殿下が見たら反応が面白そうよね」

「そうね〜」

　腕を組んで苦笑するシェリルーライヤに、アレクサンドラが穏やかに頷く。

　工夫してルーリアの成長済みな胸を隠し、令息が社交で着ているような服装を、ルーリアは着ていた。因みに、長い髪は緩めに結び、長髪のイケメンになっている。この男装には、将来は服のデザイナーになりたいシャーロットがあまりにも乗り気だったため、ルーリアが男装の実験台になっているのである。

「えっ⁉︎　ロドレーム様に、見せるのっ⁉︎」

「ルーリアちゃんが良いなら、是非一度、絶対に見せたいわ」

　シェリルーライヤがニヤッと笑いながら言う。

　ロドレームがルーリアの男装を見れば、男性同士の恋愛になるのは予想付いている。そんな趣味は三人にはないため、ロドレームには自重してもらいたい。そのため、自重することを約束してもらえたら是非とも見せたいのだ。尤も、ルーリアの意思を尊重する。

「えぇっと………、ロドレーム様が口付けをしないのなら、見せたいかな……」

「よし、決まりね！」

「決まったわ〜」

「えっ、ルーリア？　殿下に見せるの？　大丈夫……？」

「だっ、大丈夫ですって！　シャーロット」

　ルーリアを襲わないか心配してくれるシャーロットに向かって苦笑する。そんな二人を他所にシェリルーライヤとアレクサンドラは「じゃあ、早速」と使いを出す。

「ロドレーム皇太子殿下に聖女邸に来てって言伝をお願いね〜」

「あっ、それと……自重してくださいとも言っておいて」

「はい」

　メイドは頭を下げたと思ったら、すぐに皇城へ向かった。

「さてと。反応が楽しみね」

「えぇ。そうね〜」

「いや、本気で心配した方が良いのでは」

　三人の会話に、ルーリアは自分が何を了承してしまったのかを後悔した。

　〜〜＊〜〜＊〜〜

「ロドレーム殿下。聖女邸の使いから、伝言が」

「どんなだ？」

　執務室にて。執務をこなしていたロドレームは、従者からそう話し掛けられる。

　伝言の内容を願うと、従者は気まずそうに言った。内容がアレなのだろうか。

「使いの者によりますと………」

　従者から聞かされた話はこうだった。

『至急、聖女邸へ来てください。尤も、自重はしてください』

　内容は話してくれず、聖女邸へ来いとだけが従者の口から吐かれる。

　自重、という言葉にロドレームはルーリアに関係することなのだろうと思った。少し喜んでしまう自分が怖い。

「どう致しますか？」

「もちろん、行くよ。自重は……思い当たることがある」

「そうですか」

「あぁ。愛する婚約者に関係することだろうよ」

　〜〜＊〜〜＊〜〜

　目を見開き、口をポカンと開ける姿でも美形と言えた。

「ルーリア………かな？」

「は、はい。ロドレーム様。十四歳です、貴方の婚約者です。……女性です」

　ロドレームからの僅かに熱い視線を感じつつ、ルーリアは視線を逸らす。気恥ずかしく感じて、ロドレームに見られているという事実に首から上が熱くなるのを感じた。

「どうでしょうか殿下。お気に召されましたか？」

「え。………う、うん？」

「自重してくださいっていう言葉の意味が分かりましたか〜？」

「それは十分に分かった」

　ルーリアも恐る恐るロドレームと視線を交わし、沈黙が続く。

　その沈黙の間も、先輩たちは楽しむような視線を二人に注いでいた。

「かっ、可愛い。格好良いよ。ルーリア」

「はい………ぃ。ありがとうございます………」

　ようやく言葉を交わした末っ子聖女と皇太子の間に、シェリルーライヤが入った。

「どうです殿下。自重、したくないですよね」

　無礼、ということを気にせず、ロドレームはコクコクとシェリルーライヤに頷く。そこ頷くんですか⁉︎　とルーリアは吃驚(びっくり)だが、後の二人は微笑ましげな視線で会話を見守っていた。

「でもなぁ………、ルーリアを女子に戻すのも気が引けますねぇ」

「………………シェリルーライヤ嬢」

「さてっ！　どうします？　殿下」

　わざとっぽいシェリルーライヤの企みに乗り、ロドレームは頷いた。

「はいっ！　決まりですね。無礼をお許しくださいね！」

「………あぁ。許す」

「シェリルーライヤっ、私、サイズの合う服探して来る」

「お願いね」

　ロドレームとルーリアは、二人見詰め合い逸らすのを繰り返すのだった。