第33話 過酷な実技試験
防御の実技が終わって休憩時間に入る。アネットは俺に言う。
「宮廷魔法士はみんなあんなにすごいの。」「分からないけど、ローズ先生はアネット並みに魔力が大きいわよ。」
「アニエス様、いつの間に私にキャリブレイトを使ったの。」「中級魔法士の試験の時にちょっとね・・・」
「私にもキャリブレイトを使わせなさい。」「いいわよ。アネットより少し小さいくらいだから。」
「なら、いいわ。アニエス様の場合、魔力の持続力が脅威だから。」「少しスタミナがあるだけよ。」
そこにアニタが来て言う。
「競技場の中に魔物の気配があるんですけど。」「魔物、こんなところにいるのかしら。」
アネットが探知の魔法を使う。
「いるわよ。おそらく９匹いるわ。」「まさか、魔物と戦わせるつもりかもしれないわ。」
「魔法士が単独で魔物と戦うなんて試験でやるわけないわ。」「そうならいいけど。」
俺とアネットは悪い予感がする。休憩時間が終わって、残った４人の受験者は観客席に集められる。５人の試験官も観客席に上がる。
すると檻が運ばれてくる。中には黒い毛並みの大きな牙と爪を持つ２本足で立つ魔物が入っている。アネットがつぶやく。
「ワーウルフよ。」
俺は初めて見るがかなり強い魔物のはずである。試験官の１人が説明する。
「ワーウルフ１体と１人で戦ってもらいます。命の保証はできませんので棄権するのなら申し出てください。」
最初はポールが戦うことになる。ポールがグランドに降りると檻の扉が開かれる。ポールは素早く詠唱してファイヤーボールを撃つ。
ファイヤーボールはワーウルフに当たるが止まらない。炎に包まれながらポールに迫り、彼の右腕を肩から食いちぎる。
さらにワーウルフの爪が彼の首に伸びる。その瞬間、ワーウルフの頭がはじける。ローズが魔法を撃ったのだが何を使ったのかわからない。
ポールは救護者に運ばれていく。ちぎれた腕も腕のいいヒーラーなら元通りに出来るだろう。次の受験者は棄権してしまう。
俺の番が来る。グランドには新しい檻が運び込まれる。俺がグランドに降りると檻の扉が開かれる。ワーウルフは俺に迫って来る。
ワーウルフの動きは早いが対処できないほどではない。ワーウルフは右手の爪で俺を引き裂こうとする。俺は半歩足を引いて体をずらして爪をかわしながら右手を払う。
俺は右手を払った瞬間、サンダーボルトを放つ。ワーウルフは黒焦げになって倒れる。一瞬のことで観客はざわめくが落ち着くと拍手に変わる。
最後はアネットの番である。アネットがグランドに降りると新しい檻の扉が開けられ、ワーウルフが飛び出す。アネットは高速詠唱でファイアーランスを１０本作りだし撃ち出す。
ワーウルフは素早く動いてかわすが２本の槍に貫かれる。しかし、動きは止まらない。彼女はワーウルフの爪が届く直前にマグマウォールの防壁を作りだす。
マグマウォールに突き上げられたワーウルフは焼かれて命を落とす。
俺は次に何をさせられるのか構える。試験官が言う。
「これにて、実技試験を終わります。」
アネットが安心したように息を吐きだす。俺とアネットは結果発表を待つ。
