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９話

「あの…もう十分休みました。私はここにいる理由がありません。伯爵家へ…帰ります」

私はサッと両眼に目薬をさして、ベットから降りようとした。…が、フェルナンド様に制される。

「イルシス嬢は、今まで通りの生活を続けるつもりなのか？」

「はい。もう１年以上続けてきたので」

「１年?!…っ…それは、成人してからすぐに働いたということか？」

「あ…はい。翌日には今の仕事が決まったので、とてもラッキーでした」

「…ラッキー…？」

フェルナンド様は頭を抱えてしまったけれど…

お金が貰えて、食事付きのお仕事なんてラッキーでしかないでしょう？

こんな素敵な邸に住まう人には分からないかな…でも、伯爵家へ戻ってからは今が１番幸せなの。

「イルシス嬢は…貴族令嬢として生きたいとは思わないんだな…」

言われてみれば、そう思ったことはない。

魔法や魔術、ある程度の言語についての知識は師匠や薬師から教わったけれど…貴族としての教育は受けていないし、令嬢としてどう生きるかは考えたことなどなかった。

「私、礼儀作法も全く分かりませんし…魔眼持ちでは嫁ぎ先もないんです。

貴族として生まれて、家の役に立たない令嬢など“ゴミくず”同然なのだそうですよ？ご存知でしたか？」

父親からそう言われたのはいつだったかな？

あれ、フェルナンド様のこめかみに青スジが…。

「イルシス嬢は…ゴミなどでは断じてないっ！」

フェルナンド様がサイドテーブルを激しく拳で殴りました。

─ガシャーン!!─

オシャレな一輪挿しが床に落ちて割れる。

…あぁ…高価そうなのに勿体ない。

「失礼いたします！どうされました!!」

40歳くらいのメイド服を着た女性が、慌てて部屋へと走ってきた。

未婚の男女が同室にいる場合は、扉を少し開けておくことがルールらしい。花瓶の割れた音なんて丸聞こえね。

「フェルナンド様っ！お怪我は?!」

「メイド長…私は問題ない。すまないが、片付けてくれるだろうか」

「畏まりました、今すぐに」

この空気の中でも淡々とお仕事をこなすメイド長さん…流石。

私は黙って静かにすることしかできない。

再びフェルナンド様と２人きりになるまで…身動きせずジッとしていた。