ハンター試験
「これより第98回ハンター登録試験を行うっ！！」
「ルールは事前に配っている紙に書いてある通りだ！！」
試験場に居る試験官の前方に立つ5人は1枚の紙を広げる。
○ハンター登録試験○
1.兜亀を30分以内に討伐、又は捕獲すること。
2.使用武器はギルドに申請している己の専用武器のみ。
3.アイテムは支給品のみ使用可。
○試験準番○
1.ラルク
2.エマ
3.シリス
4.キース
5.ガルダ
「今季の試験は5人！順番に行なっていく！それでは10分後開始する。それまで、待機！以上！」
俺は1番最後か。
ガヤガヤッ…
試験場の二階からは、大勢の大衆が俺達の試験を見学していた。
先輩ハンターの方々が自分のギルドに有能な人材ならスカウトしようと見に来ているのだ。
「よぉ、今日はお互い頑張ろうぜ」
1人の試験者が4人に向けて声を掛けてくる。
コイツはラルクだったけか？
高身長に短髪の爽やかイケメン、身体は試験用のアイアンアーマーを着ていても、相当鍛えられた筋肉質だと分かる位、腕が太い。
そして背中にバカでかい鉄の大剣を背負っている、大剣使いなのだろう。
「はいっ！頑張りましょう！上で先輩方も見てますし！！」
ラルクに元気良く答えた女、シリス。
150cm位の低身長のポニーテールに童顔だが有りより有りだ。豊胸でアイアンアーマーが身体に合っていないのか、少し窮屈そうにしている。
そして腰には短剣を左右に付けている。
短剣っていっても、其れなりに重量は有り、片方だけでも10Kgほど。
それを両手に女が軽々振れるのだから、この世界の人間は本当に筋力バランスがおかしい…
「俺はお前達と馴れ合うつもりはない」
おいおい…どストライクに言う奴だな…
少しクール気取りの男、キース。
180cm近く有る身長に茶色の長髪、吊り上がった目をしている。
コイツも同じくアイアンアーマーを着ていて、背中には二本の斧を背負っている。
「………」
ラルクを無視し、弓の手入れをしている女 、エマ。
160cm位の身長に、カールのかかったツインテール。人形の様に整った顔をしている。
いい育ちなのか、駆け出しハンターなのに支給されるアイアンアローではなく、モンスターの素材で造られた弓を持っている。
噂で聞いた事ある、何処だかの貴族の娘らしい。
俺ものんびり楽しくお喋りしている暇は無い。
早く準備しないと10分しか無いんだ。
「あぁ」と返事だけ一応返し、そそくさと離れ、支給品が置いてある棚へ移動する。
「アイツ何してるんだ？」
「さぁ?」
「兜亀に支給品使うまでも無いだろ…」
後ろから、ラルクとシリスが話している声が聞こえてくる。
俺はお前らと違うんだよ…
そりゃぁ俺だって…武器を使いたい…
俺は反応せず、無言で用意されてる各支給品袋の中身を確認する。
・縄
・砥石
・投石
・剥ぎ取り用ナイフ
・ライポイル草 (モンスターの嫌う独特な臭いを発する草)が入っていた。
まぁ試験用の兜亀相手には必要最低限のアイテムってところだな…
とりあえず砥石半分を投石の石で砕いて粉末にしてと…
ゴリゴリッ…
それを支給品の袋に詰め、ライポイル草を握り潰し、煮汁を袋に垂らす。
縄で袋を縛り、余った部分を手持ちナイフで斬り込み、乱れさせる。
まぁこんな所か…
「それでは、準備はいいか！？第1試験者 ラルク殿 位置につけ！！」
「はい！」
ラルクは試験場の中心に駆け足で行き、他の試験者は待機場所に入っていく。
「これより、ラルク殿の試験を開始する。使用武器は大剣で良いな？」
「はい！」
「兜亀だからといって油断しない様に！万が一危険と判断した場合、即刻中止とする」
試験官が笛を取り出し、思いっきり息を吹き込む。
ピィィィッと甲高い音が試験場に響き、試験場の奥にある鉄格子が自動で開く。
その奥から、お腹を空かしているのか、唾液を口から溢れ出している兜亀がノソノソと出てくる。
--兜亀 肉食 甲羅種--
一本の角が生えた頭、口には鮫のような尖がった歯、背中には分厚い甲羅があり、4本の手足は甲羅の穴から出ている。
動きが遅い為、モンスターの中でも雑魚部類だ。
そう、この世界はこんな感じのモンスターが生息している弱肉強食の世界。
人間は弱い生き物に属しているが、先代の人間達はモンスターに対抗する為、知恵、技、武器を振るう筋力極め、対抗してきた。
そう昔から、人間達は生き長らえる為にモンスターを狩っている。
モンスターを食べ、モンスターの素材で服や防具、武器を作り、生活している。
この国、ガンバルムでは男性は18歳になると半強制的にモンスターを狩る職業『ハンター』になる事を命じ、定期的に18歳となった者にハンター試験を行っている。
俺も先週18歳になり、試験に駆り出されたのだ。
基本的にハンター以外の職業は怪我を負って、武器を振る事が出来なくなった者か、女性しかできない。
「ウォォォォォォ」
第一試験者ラルクは雄叫びを上げながら、兜亀に猪突猛進していく。
少し遅れて兜亀が反応、口を大きく広げて待っている。
兜亀は鈍動の為、待ち伏せし獲物を捕らえる習性があるのだ。
ラルクは走りながら右腕を上げ、背中の大剣の柄を握り、兜亀の手前まで近くと前傾姿勢を取り、その勢いで大剣を抜き、地面に叩き付けた。
『ドンッ！！』
大剣を地面に叩き付けた反動でラルクは宙に浮き、身体を翻し回転、そのまま兜亀の甲羅目掛けて振り下ろした。
『バギィッン！！』
兜亀の甲羅は粉砕し、大剣の刃先は兜亀の甲羅の内部の肉体に突き刺さっていた。
「「おぉ！！」」
「「パチパチパチパチ」」
二階のギャラリーが驚嘆の声上げ、拍手を捧げている。
どんな筋力してんだ…
親父が良く言っていたチートって奴だ…
その後の3人も危なげなく、兜亀を討伐していた。
エマは一本の矢を顔に放ち、兜亀が頭と手足を甲羅に引っ込めた所に矢を集中的に放ち討伐。
シリスは手足を切り刻み、行動不能に実質捕獲成功。
キースは一瞬にして頭部を切断して、討伐。
そして、俺の番がやってくる…
「おい…アイツ武器持って無いぞ」
この後、周りの反応を想像すると、気が重たいな…
重い足で試験場の中心に行くと試験官が喋る。
「最後はガルダ殿！！準備はいいな！？」
「はい…」
あぁ使用武器の確認くるのかな…
「えーと、使用武器は………」
……
試験官は一枚の紙を見て硬直する。
俺の詳しい事が書いてあるリストなのだろう。
「ガルダ殿…武器は申請していない様だが…」
「はい」
「何故だ？」
「筋力が無いので」
「は？」
試験場内が困惑の声で包まれる。
親父もこんな感じだったのか…
ハンターに成るのなんて辞めておけと口を酸っぱくして言っていたから、覚悟はしていたが…
そう…
俺は異世界人の父とこの世界の母から産まれた子。ハーフだが普通の人間である。
あんな大剣や斧や弓、片手剣さえも…
「重たくて持てません」
