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(3)紅茶とエド風カルトナージュ

小噺。

「今度、私の家でカルトナージュをしない？」

　そう、ハンドメイド仲間のママ友が提案してきた。

　カルトナージュとは、厚紙に布を貼り合わせていく西洋の手芸だ。私は二つ返事で、お誘いを受けた。

　お誘いの最後に、彼女はこう付けくわえていた。

「エド風のカルトナージュにしましょう」

　カルトナージュを作りに行く前の晩になって、ふとそれを思い出した。

　……聞きそびれた。エド風って何だろう。

　……『江戸』風かな。

　私は手芸鋏、それと念のために和柄の布を持って、友人宅に向かった。

　彼女の家は、車が三台も停められる広い一軒家。庭先では薔薇が咲き誇り、良い香りを漂わせている。

「ようこそ」

　インターホンを鳴らすと、友人が笑顔で迎えてくれた。

　机の上のおぞましい布を見て、私は『エド風』が何であるかを理解した。

　江戸じゃない――エド・ゲインの『エド』だ。

　墓を荒らして、掘り出したものから……剥がして、繋ぎ合わせて。たいへん独創的な、衣類や家具を作った、猟奇犯罪者。米国の悪夢のエド・ゲイン――風。

「これ」

「この布、海外から取り寄せたの」

　彼女が、薔薇の香りがする紅茶を注ぎながら、教えてくれた。

「本物の皮膚じゃなくて、がっかりした？」

　おぞましい布を前にして、彼女は品良く微笑んだ。