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邪竜は過去を推定する（2）

説明、シリアス？続きます。

まだまだ不定期続きますが、よろしくお願いします‼︎

今年も、もう残りわずか……今年最後の投稿になるかもしれません（本編or番外が書ける時間があるか……と格闘中です）が、沢山の方に読んで頂きありがとうございました‼︎

来年もよろしくどうぞ‼︎

なぁ、ミュゼ。

気づいてるか？

最初、お前は俺の手が汚れることを好まなかった。

ただ、壊れていても……まだ少しはマトモなところがあったんだろうな。

お前は、普通に暮らしたいと願っていた。

だけど、邪竜（おれ）の力がお前を侵して。

ミュゼという人間を殺して。

ミュゼという化物を生み出した。

今のお前は、気づいていてもそれを受け入れている。

俺の手は、ミュゼが望んだことではないけれど……俺の我儘によって汚れているんだ。

殺してはいないけれど、奴らは死よりも苦しい目に実際に遭っている。

俺の力で気が狂うことができないから、余計に奴らは苦しんでるんだ。

一人になった瞬間に……あいつらはガタガタと身体を震わせているんだ。

そうなるように、俺が細工したから。

人といる時は大丈夫でも……一人になった瞬間、《破滅の邪竜》に与えられた悪夢が、苦痛が、襲いかかってくるように呪いをかけたから。

以前のミュゼだったら……俺がこんなことをしたら、きっと悲しんだだろう。

俺が誰かを傷つけるようなこと、望んでいなかったから。

でも、今のお前は違う。

人の手によって壊れた心に、邪竜によって壊れた人という概念。

今のお前は限りなく俺に近い存在で。

だから、俺のすることに疑問も抱かない。

俺の手が汚れることも厭わない。

俺が望むことならどんなことも肯定する。

ミュゼは……俺が望んだから始まった復讐（わがまま）を受け入れてくれる。

もうそれだけで、俺は幸せで。

俺に捧げられた……その壊れた愛に、俺は酔いしれるんだ。

＊＊＊＊＊

「ミュゼが可愛いことを言うからつい、話が逸れたな。話を戻そうか」

「むぅ、私の所為ですか？」

「お前が可愛いのがいけない」

ぷくっと頬を膨らませるミュゼ。

クスクスと笑いながら、ラグナは彼女の頬を撫でて、空中に光の文字を書いた。

「ここまでの話をまとめるぞ」

ラグナは分かりやすいように、空中に話の内容をまとめていく。

［ローラ・コーナーに関して］

・この女はタイムリープを繰り返している。

・禁術の知識、聖女の知識、邪竜教の情報を有している（タイムリープの中で入手したと思われる）。

・毎回、何かしら暗躍している。

・《秘匿されし聖女》アリシエラ・マチラスの肉体と入れ替わっている。

・邪竜を邪竜教に捕まえさせようとしていた。

・邪竜（おれ）の寵愛を受けるのは自分だとか抜かしてやがる。

・ミュゼに敵意を抱いている。

［アリシエラ・マチラスに関して］

・ローラ・コーナーの肉体と入れ替わっている。

・善良がゆえに騙され易い性格だと考えられる。

［ミュゼ・シェノアに関して］

・ミュゼは四回、死を繰り返している。

・冤罪で死んでいる。

・邪竜の花嫁

［現時点での疑問点］

・今までの人生では肉体を入れ替えていないのは何故？（ミュゼがローラ・コーナーに辛辣な態度で当たられていたから、入れ替わっていないと仮定する）。

・何故、五回目で入れ替わった？

・今まではローラ・コーナーの肉体でどうやって禁術などの情報を集めた？

・何故、ミュゼに敵意を抱く？

・何故、あの馬鹿女はミュゼが死ぬように動くのか？

「この時点で分からないことは？」

ラグナの言葉に皆が首を振る。

そして、国王がその文字を見て……大きく息を吐いた。

「もうこの時点で頭が痛いな……。重要なのは今後、どう行動するか、か？」

「そうだな。まぁ、分からないモノは分からないし……最終的に元婚約者と馬鹿女にも報いを受けてもらうから、その時にでも聞き出せば良いだろう」

「……………ちなみに、いつ動き出す気なんだ？」

恐る恐る聞かれてラグナは考え込む。

だが、それはあくまでも建前（フリ）で……彼は既にその日を決めていた。

「……いつと言われれば卒業式の日にしようかと思ってるが？」

「その理由は？」

「ミュゼが婚約破棄されるのがその日だから。逆に断罪してやろうかなって」

「……………卒業式の日なんてもう時間がないじゃないか……」

なんだかんだと言って、卒業式の日は約一ヶ月ぐらいしかない。

逆に言えば、ミュゼがあのダンスパーティーで婚約破棄を申し出た日から、まだ三ヶ月ほどしか経っていなかった。

「なんか濃厚な日々ですね」

「そうか？」

「はい。ちょっと楽しいです」

邪竜（ラグナ）による復讐の日々が楽しいと言えるミュゼは、かなり壊れている。

だが、ラグナはそれを聞いて嬉しそうに微笑んだ。

「ミュゼが楽しいなら俺も嬉しいよ」

「ふふふっ、私が楽しいならラグナも嬉しいなんて……変なラグナですね？」

「そうか？好きな女が楽しそうにしてたりするのは嬉しくなるだろ」

会話は甘いのに……その事実はとても恐ろしくて。

「…………ふと思ったのですが」

その時、今まで口を開いていなかったリオナが口を開いた。

皆の視線が彼女に向く。

「さっき言ってたように……ラグナ様に愛してもらうために、ローラ様はタイムリープを繰り返していたってことですよね？」

「………まぁ、自意識過剰じゃなければ」

「その過程で、ラグナ様を手に入れる情報とか、力を手に入れるためにレイド殿下とかに近づいていたと」

「あぁ。だけど、近づいていたのは本物のアリシエラだろうから……どうやって馬鹿女が情報を手入れたのかは分からないが」

「……………逆に考えてみませんか？」

「…………ん？」

リオナの言葉に皆が首を傾げる。

しかし、彼女は「確かかは分かりませんけど」と前置きをして答えた。

「初めからローラ様は全てを知っていた……と考えるんです。邪竜を手に入れる方法をレイド殿下…というか、王族が知っていたとか。どんな風にミュゼ様が婚約破棄されるのか、とか」

「…………つまり？」

「このシナリオを知っていた上で、その通りに動こうとしていたみたいな……」

その言葉を聞いた瞬間、ラグナは目を見開いた。

そして、リオナを上から下まで見て……警戒したようにミュゼを抱き締める。

彼の唐突な行動にミュゼは勿論、彼らは何事かと少し慌てた。

「…………お前……何者（・・）だ？」

ラグナの声は、いつもより低くて……警戒心が露わになっていて。

「………え？」

リオナの顔に動揺が走る。

しかし、彼女が何かを弁解するよりも先にラグナは「あぁ、そうか」と小さく舌打ちをした。

「俺が気づかない訳だ。お前、異世界の神に関わりがあるな？」

「………っ⁉︎」

「流石の俺でも、異世界の神が関わったことは感知できない。だが、注意して見ればその残滓くらいは。違和感ぐらいは分かる」

ラグナはそこで言葉を切ると……リオナに問うた。

「お前、転生者か？」

『え？』

ラグナの言葉に驚きの声が重なる。

リオナも大きく目を見開いて……呆然とする。

追い打ちをかけるように、ラグナは告げた。

「素直に答えなければ、俺はお前を殺す。俺の愛しいミュゼが関わることなんだ。素直に吐け」

ぞわりっ……。

その声は酷く冷たくて、とても冷酷で。

ラグナの顔からは表情が抜け落ちて、闇を帯びた黄金の瞳がリオナを見つめていた。

ガクガクと彼女は震える。

それは、邪竜という人ならざるモノの力に威圧されたから。

邪竜の力に、晒されたから。

リオナは涙を目滲ませながら、何度も頷いた。

「………は……は、ぃ……私は……異世界、から……転生した者……です……」

その返事に、ラグナからの威圧がなくなる。

そして……その場でその言葉の意味を理解できたのは、ラグナ以外いなかった。

〝転生者〟という概念はこの世界になかったのだから。

「ラグナ。その、テンセイシャ？というのはなんです？」

「………簡単に言えば、異世界で死んだ者が違う世界……例えばこの世界で生まれたりするんだ。異世界の記憶、前世の記憶を有したままで」

「……は…ぃ。ラグナ様の、ご説明通りです……」

怯えきったリオナは少しばかり（・・・・・）会話が困難になっていた。

ラグナは少しバツが悪そうになり、ヴィクトリアに視線を向ける。

彼女も少し困ったような顔をして……だが、何も言わずにリオナの手を握った。

「大丈夫ですわ、リオナ。ゆっくり話して下さいな」

「…………は、い……」

《聖女》の癒しの力でリオナの精神は少しずつ落ち着いていく。

そして、彼女は少しずつ語り出した。

「………私の場合、神様の手違いで死んでしまったため、救済措置として転生しました。私の世界の神様は新米らしくて……手違いで死んでしまう人がいるらしいんです。そして、私の世界の神様の先生役に当たる神様がこの世界の神様。ですから、先生が責任を取って、死んだ魂をこの世界に受け入れるらしいです」

それを聞いたラグナは「この世界の神は、そんなこと一言も言ってなかったぞ……」と文句を言う。

リオナは真剣な顔で、続けた。

「会ったことはありませんが、多分……ローラ・コーナーも同じ転生者だと考えられます」

「………どうしてそう思う？」

「………この世界が、『光と闇のロンド〜秘密の聖女は愛に溺れる〜』っていう乙女ゲームの世界に類似しているから」

「………オトメ…ゲーム？」

ミュゼ達が理解できない単語が出てきた。

困惑した空気の中、ラグナは面倒そうに溜息を吐いた。

「おい、お前の話じゃ理解ができないから記憶を覗かせろ」

「……………はい……」

ラグナは黄金の瞳に力を込める。

そして、リオナの記憶を見て……先ほどのように空中に文字を書いた。

『光と闇のロンド〜秘密の聖女は愛に溺れる〜』

主人公（ヒロイン）のアリシエラ・マチラスが、駆け落ちした両親が死んだため、庶民から子爵家の令嬢となり、学園に通うことになる。

そこで四人（・・）の攻略対象と称される男と仲良くなり……恋愛したり、悩んだり、邪魔されたりと、様々な問題を乗り越えてハッピーエンド（過程を間違えるとバットエンドになる）に向かう。

………という内容だった。

「神様の話では……私の世界で死んだ場合は、この世界に受け入れるって仕組みになっていたみたいですけど、救済措置として異世界に転移させるのは、どの世界でもいいみたいなんです。ついでに言うと、時間軸がバラバラに転生するものらしくて……私の世界にあったゲームはこの世界の出来事を覚えていた転生者が、作ったみたいなんです」

「………だが、そいつは馬鹿女みたいにタイムリープしてないだろう？なんで複数のシナリオが分かったんだ？」

「えっと……その人はギフト持ちで。確か……未来視が……」

その言葉にラグナは「そういうことか……」と呻いた。

つまり、その転生者がいた時のこの世界では、そのゲームの内容の出来事が起きた。

その人物は自身の未来しか知れないが未来予知とは違い……。

確実性はかなり低いが、数多の未来の可能性を見ることができる未来視を使って、攻略対象である四人ごとの場合でのシナリオを知ることができた。

そして、その人物が転生し、ゲームとした。

そのゲームを遊んだのが、ローラやリオナ。

ゆえに、彼女達はシナリオの内容を覚えていた。

今度はそんな二人が、シナリオの舞台となった世界に転生し……。

ローラは、そのシナリオを再現しようとした、と。

「………オトメゲームというのは、要するに恋愛小説みたいなものなんだな？」

「はい」

「なるほどな……だから、ミュゼに敵意を」

リオナの記憶を見て納得したラグナは、皆が理解できるように説明した。

「シナリオは書いた通りだ。で、このシナリオの中でヒロインの恋路を邪魔するのが……悪役令嬢という役割を与えられた少女らしい」

「もしかして……」

「………あぁ」

ラグナの視線がゆっくりと向けられる。

彼の腕の中……ミュゼは、なんとも言えない顔で苦笑した。

「私がその悪役令嬢、なんですか？」

ラグナが無言で頷く。

これで、納得した。

ローラ・コーナーがミュゼを馬鹿にしていた理由を。

ミュゼは悪役令嬢で、その役割はヒロインの恋を邪魔して……罪を犯し、最後には断罪されるべき存在だったから。

ミュゼが断罪されるからこそ、その恋が、相手との仲が深くなるから。

攻略対象と呼ばれる男達が、アリシエラを永遠に愛すると誓うキッカケになるから。

だから、ローラはミュゼを何が何でも断罪させたかったのだ。

「………つまり、あのクソ女はその恋愛小説を実現させようとして、ミュゼを殺してたのか」

「………はい…」

「なら、肉体を乗っ取った理由も恐らくだが推測できるな」

「………そうなのか？」

怪訝な顔をする国王に、彼は頷いてみせる。

そして、呆れたような……嘲るように鼻で笑った。

「簡単に言えば、あの女は自分が世界の中心と言わんばかりの態度だった。要するに……この世界の主人公（ヒロイン）になれなかったのが気に食わなかったんだろ？だから、身体を乗っ取ったんじゃないか？」