妹転生！ あざとい妹は好きですか？

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　交錯した視線に何を思ったかと言うと、

　恥ずかしい。

　その一言に尽きた。

　恐らくだが顔は先程までと比べ、更に赤みを増していると思う。

　挙がったままの腕は身体が強張って下げることは出来ないし、顔に熱があつまっていくのが嫌というほど伝わってくる。

　最悪。最悪だった。恥ずかしすぎる！！

　ただでさえ自身の姿を見て顔を赤らめていたというのに、それを他の人に――イロハさんに見られてしまった。

　ガッツリと！　これ以上ないぐらい！　鮮明にだ！

　もう顔から火が出そうだった。今すぐここから逃げ出したい……。

　しかし、石のように強張って固まってしまった身体がそれを許さない。

　そのせいで、現状は今も続いている。

　イロハさんの訝し気な視線は俺を捉えたまま離れない。

　凝視、とまではいかないが、じっと見られている。

　まあ、それはこちらも同じだけれど。

　固まったままの身体は、両の眼は――。

　イロハさんの瞳を、肢体を、捉え続けている。

　昂揚とした薄いピンクの肌色に雫が伝って零れ落ち、タオルに張り付くのが映る。

　ただそれだけなのに妙に艶めかしく。――見入ってしまう俺が居た。

　念のため言っておくがヤらしい意味で見入っていたわけではない。

　色香。いや、妖艶とでもいうのだろうか？

　引き寄せられるかのように自然と目が行っていた――見惚れていた。

　なので、故意ではないのだ。身体も動かないし、仕方ない。

　かといって、見惚れていたからといって、自身の羞恥が薄れたわけではない。

　むしろ顔の赤みを加速させる要因になってしまい、俺を苦しめた。

　気絶一歩手前の血のたぎりが、

　脳を沸騰させるような熱が、

　身体を過ぎり、意識を遠ざける。

　次第に視界に白みが帯び、頭をも真っ白に染め上げていく。

　このままだと気絶する……。そう思った時だった。

　俺の身体から力が抜け、イロハさんが口の形を変えた。

「アリスお嬢様！」

　ふらついた俺に反応して、イロハさんは俺の元へと駆け寄ってくる。

　それを見て、俺は「ハッ！　身体が動かせる！」と間の抜けたことを思っていた。

「大丈夫ですか？　お身体の調子がよろしくないのですか？」

「え？　い、いえ！　何だか気が抜けちゃいまして！　身体がふらっと――こんな風にです」

　俺はわざと身体をよよよとふらつかせ、何でもないですよアピールをする。

　それを見てイロハさんは、ほっと息を漏らした。

「ご無事のようで何よりです」

「はい！　ご心配をおかけしてすみません」

　咄嗟の動きをしたイロハさんを見て、心配を掛けたくないという思いが他を勝った。

　結果、あらゆることを忘れて身体が動かせていた。

　身体の強張りは解け、羞恥も何処かへと消え去り万々歳。

　……さすがにバンザイをして喜びはしなかったけど。

　まあでも、内心ではかなりほっとした。イロハさんと同じくして漏らしたかったくらいにはだ。

　けれども、それをしてしまうと追及される恐れがあったので必死に抑えた。

　状況的に油断できない。ここは何事もなかったかのように装わなくては。

「いえ、メイドとして主を心配するのは当たり前のことですねので。――それでですがアリスお嬢様。アリスお嬢様は何をなさっておられたのでしょうか？　見たところ、お一人で鏡に向かって両手をお上げになられていましたが……お困りでしたか？」

　心配そうな表情と声音でイロハさんは問うてくる。

　何とか話を誤魔化そうと思っていたが先手を打たれてしまった。

　これではどうしようもない……。もう誤魔化すのも不可能だろう。

　なので俺は、素直に打ち明けることにした。

「はい……その……、服を脱ぐことが出来なくて……」

　……いざ打ち明けるとやっぱり恥ずかしい。

　俺が小さく答えると、イロハさんは目を瞬かせた。

「そうでしたか。……それでしたら私がお手伝いさせて頂いてもよろしいでしょうか？」

　お手間は取らせません。とイロハさんは提案してくれる。

　どうやっても独りでは脱ぐことが出来そうになかったので、その提案は本当にありがたい。

　脱がしてもらいさえすれば後は浴場へと向かうだけだ。他に障害はない。

　だから俺は二つ返事で答えた。

「はい！　お願いします！」

　◇◇◇

　俺のお願いはものの数秒で叶えられた。

「では、そのままお手を挙げたままでお願いします」

「はい！」

　指示に従いバンザイをすると、衣服をするりと一瞬で脱げ落ち、鏡には下着姿の少女――俺が映っていた。

　こんなにもあっけなく……。苦戦していたのが馬鹿みたいだ。

　あんまりにも一瞬だったので拍子抜けする。

　けど目的はちゃんと果たせたので気にするのは止そう。

「ありがとうございます！　後は大丈夫ですからイロハさんは着替えてください」

　イロハさんは自身の着替えより俺の着替えの方を優先してくれた。

　なので、先程までと変わらずタオル一枚の恰好のままだ。

　……目のやり場に困るし、そのままの恰好は身体にも良くない。

　後は自分でも出来るし、イロハさんのお世話は大丈夫なはずだ。

　けど、断られてしまった。

「いえ、このままで大丈夫ですので」

　お気遣いなく。そう謙遜するようにして、残りの……下着を脱がしてくる。

　……くるって言ったら失礼か。わざわざやってもらってる訳だし。

　俺は身を任せて、目をつぶる。自分の裸にも慣れてはいないからだ。

「――終わりました。それでは行きましょうか」

「はい！　――ってイロハさんもですか！？」

　さりげなく着いてくるイロハさんに思わず声を荒げてしまう。

　い、イロハさんはさっきあがったばかりじゃないですか！　な、なんで？

　と思っていると、疑問の答えが返ってくる。

「はい。お一人ですと心配ですので」

　何かおかしかったでしょうか？　と訊ねて来る。

　……本当に心配でわざわざ付き合ってくれるのだろう。

　目がかなり真剣だし、断りづらい。

　なので俺は、

「い、いえ！　助かります！」

　と、答えるしかなかった。