妹転生！ あざとい妹は好きですか？

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　店内で放心するように立ち尽くすこと数分。ワズディンさんはゴミ捨てを終え、店内へと戻ってきた。

「ふぅ、つかれた疲れたぜ」

「ちゃんと捨ててきたんだろうなぁ？」

　入って来るなり、武器屋の店主の訝しむような声音がワズディンさんを迎えた。

　ワズディンさんは背筋をキリッと伸ばし、敬礼する。

「も、もちろん！　抜かりはないであります！」

「ならいい、好きに見ていけ。なんだったら買っていけ」

「そこのメイドとお嬢もな」と付け足し、武器屋の店主は店の中心にある定位置？（作業場なのかな？）　と思われる場所へと戻っていった。

「……嵐は去ったみたいだな」

「怖かったです……」

　武器屋の店主が見えなくなるのを確認して、ワズディンさんは身体を弛緩させる。

　それを見て、俺も自然と肩の力が抜けていた。飛び火がこっちに来るかもと思って、見てるだけで少しハラハラしたよ……。

「嵐？　ですか？」

　クロハさんだけ、意味がわからないように首を傾げる。どうやら、クロハさんは無傷のようだ。

　ワズディンさんが嵐って言うのが何となくわかる気がする。ただ店に入っただけなのに、精神的に多大なダメージを受けたしな。被害尋常、まさに嵐のような出来事だった。

　もっとも、元々は俺達が店を荒らしたのが悪かったのだけども……。（原因は武器屋の店主の誘拐発言だった気がするけど）

　……店を荒らして嵐を呼び寄せてしまったというところだろうか。……上手くもないし、酷い話だ。聞く人と聞いたら座布団を没収しかねない。（元からないのでその心配は無用だけど……）

「クロハさんが少し羨ましいです……」

「わかる！　わかるぞ～お嬢ちゃん！」

「？　なんの話ですか？　もしや、また意味わからない系の生まれ変わらせてもらった系の話ですか？」

　頭にはてなを浮かべるクロハさんを他所に、俺とワズディンさんは顔を見合わせる。そして俺達は短くため息をこぼした。

　◇◇◇

「……それで、ワズディンさん。私達はどのような目的で武器屋に連れてこられたのでしょうか？」

　気を取り直してクロハさんがワズディンさんに尋ねる。

　確かに、俺もそれをずっと知りたかった。

　『行ってみてからのお楽しみだ！』なんて大事(おおごと)を言っていたのに、実際は精神的被害を負っただけだ。楽しみなんて今のところ一つもない。

　もっと言うならば『後悔させないぜ！』とも言っていたが、俺は既に後悔しているし……。正直、「来るんじゃなかった……」と愚痴をこぼしかねない勢いすらある。期待していただけに、肩透かしというか拍子抜けだ。

「ああ！　おやっさんのせいですっかり忘れていたぜ！」

　頭を掻きながら、ワズディンさんは「そういえばそうだったぜ！」と言いたげに笑う。

　いや、忘れちゃまずいだろう。気持ちはわかるけど。

「それで目的は何なんですか？　私の役に立つとか言ってましたよね」

　長居をあまりしたくない、という思いを込めながらジト目でワズディンさんを見つめる。

　役に立つ云々の話も、もう信頼ゼロだった。

「ああ、それなんだがな……、実はお嬢ちゃんの武器を探そうと思ってたんだ」

「私の武器ですか？」

「アリスお嬢様のですか？」

　クロハさんと俺は同じ疑問を浮かべる。

　どうして俺の武器を探す必要があるんだ？　

　それに答えるようにワズディンさんは言葉を返す。

「遺跡に行くんだったら、お嬢ちゃんも武器の一つでもあった方がいいと思ってな」

「我ながら天才的発想だぜ！」と言いたげにワズディンさんは鼻下を指で擦る。

　確かに！　武器があれば戦えるし、いいかもしれない！

　実際、アジーン遺跡では何もできずに足でまといになっていた。

　武器を手にして、俺も戦うことができるようになるなら、みんなの役に立てる！　ある意味願ったり叶ったりだ。

　けれどもクロハさんはそれを良しとしなかった。

「それはお嬢様を戦わせるということですか」

　クロハさんは冷たい声音でワズディンさんに問う。

　どこか棘のある言い方だ。

　ワズディンさんはたじろぎながら答える。

「い、いや～、そんなつもりはない！　身を守るために持っていたら役に立つんじゃないかなーって、な！　ハハハー！」

　最後のほうは笑って誤魔化していた。さすがワズディンさんと言ったところだ。ブレブレ。

　そんな軽い言葉を受けて、クロハさんはワズディンさんを一瞬だけ射竦め、笑みを浮かべる。

「そうでしたか。身を守るために。いいかもしれませんね」

「そ、そうだろ！　――いや～我ながら天才的な発想だ！　お嬢ちゃんもそう思うだろう？」

「いや、天才的ではないと思います」

　俺がそう答えると、クロハさんとワズディンさんは微笑を浮かべ、どこか張りつめた空気が払拭された。な、なんだろう、この店は気まずくなる名所か何かなのだろうか？

「まあ、と言う訳だ。折角だし、お嬢ちゃんにお似合いの武器を探してみないか？」

「いかがなさいますかアリスお嬢様？」

　ワズディンさん達は一応気を使ってか、尋ねてくれる。

　断ることもできるんだろうけど、なんだか断りづらいな……。

「そうですね、折角ですから」

「かしこまりました」

「よし、決まりだな！　さっそく見てみるか！」