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~アジーン遺跡、扉の前~


「ラビットは今日も来ますかね?」

「どうだろうねー!」

「こればかりは待ってみるしかありませんからね」

「今日こそは捕まえるぞ!」


 次の日も俺たちはアジーン遺跡を訪れた。

 ただ今回は、万が一遺跡に逃げられても対応できるよう、クロハさんとシロハさんはそれぞれ遺跡探索用の格好をしている。これならば俺たちも追いかけることが可能だ。


「あっ! 誰か出てきましたよ!」

「ラビットだ!」


 ワズディンさんはまた考え無しにラビットの方へ走っていく。

 止めようかと思ったが、それ以前に向こうもこちらに気づいて逃げた。


「な、なんで今日もいるのー!」

「待てぇぇぇ!!!」


 昨日と同じように遺跡の中に逃げていく。

 もちろんワズディンさんも入っていった。


「私達も行きましょうか」

「追いかけるよー!」

「はい!」


 それに続くような形で俺たちも遺跡の扉の中に入る。




~第一階層~


 中に入ると、例のごとく白い光に包まれる。

 そしてノーリ遺跡の時同様、開けた空間に飛ばされた。


「中はノーリ遺跡とそんなに違いがありませんね?」

「遺跡の第一階層はどこも似たような造りですからね」

「いたよー! 追いかけようー!」


 遺跡の中を走りながら軽く説明を受ける。

 アジーン遺跡もノーリ遺跡と同じく20階層までのこと。

 ノーリ遺跡と比べて、出てくるモンスターが少し変わること。

 後は以前とあんまり変わらないそうだ。


「ラビットぉぉぉ!!!」

「だからなんで追いかけるのー!」


 遠目に二人が赤い地面の中に入っていくのが見える。

 俺たちも早く追いかけないと見失う!


「ここから先はモンスターも出ますから注意してください」

「はい! ノーリ遺跡の時のように大人しくしてます!」

「それじゃあ、私達も行こうかー!」



~第二階層~


 第二階層に来てすぐに、三方向に扉が見える。

 まずいな、どこの扉に入っていったんだろう?


「うぉぉ!!!」


 右の扉からワズディンさんの声が聞こえてくる。


「こちらみたいですね」

「私が先頭を行くねー!」

「はい!」


 先頭にシロハさん、真ん中に俺、最後尾にクロハさんとなるように右の扉へ進んでいく。

 すると、道中スライムの死骸が落ちている。


「逃げながら戦闘もしてるみたいだねー!」

「すごいですね」

「先を急ぎましょうか」


 スライムの死骸を踏まないように気を付けながら前に進む。

 すると再び赤い地面が見える。


「どこまで逃げるんだろうねー!」

「とにかく見失わないうちに追いかけましょう!」

「そうですね」



~第三階層~


「また落ちています」

「頑張るねー!」

「こっちで間違いないようですね」


 遺跡の中を進んでいくと、またスライムの死骸が落ちていた。

 通った方角がわかって大助かりだ。


「おおお!!!」

「しつこいよー!」


 進行方向の先に二人の声が聞こえてくる。

 どうやら先程よりは近づいているようだ。


「近いですね」

「このまま追い込むよー!」

「はい!」


 追いかけるペースを上げる。

 するとワズディンさんの背中が遠目に見える。


「姿が見えてきましたね」

「あと少しで追いつきそうだねー!」


 進むにつれて背中が大きくなる。

 この分だと次の階層あたりで追いつけるのでは?

 そう思っているながら赤い地面の中に入った。



~第四階層~


「うぉぉお!!」

「もー! 邪魔なんだよ!」


 第四階層に来て少し進むと、二人と数体のスライムの姿が見える。

 大分追いついてきたぞ! あと少しだ!


「ファイア!」


 ラビットの指輪が赤く輝き、炎の玉がスライム達に向かって飛ばされる。

 するとスライム達は全て溶けて死骸となった。


「今のはもしかして!」

「魔法だねー!」

「あの指輪によるものですね」


 ラビットはスライムの死骸を跨いで、何事もなかったように進んでいく。

 その後ろをワズディンさんも追いかけるが明らかにペースが落ちてる。


「待て……ラビット!」


 どうやらスタミナ切れのようだ。

 あれだけ叫びながら追いかけていたら無理もない。

 そう思っているとワズディンさんに追い付く。


「大丈夫ですか、ワズディンさん?」

「スタミナ切れだ……少し休んでからまた追いかける……」

「分かったよー!」

「無理そうでしたら遺跡の外で待っていてください」


 それぞれ声をかけてラビットの背中を追いかける。

 すると進行方向に黄色い地面が見える。


「まずいねー! 黄色に入る気だねー!」

「あれはランダムに飛ばされるやつ!」

「シロハ! 先に行きなさい! アリスお嬢様は私が!」


 それを聞いてシロハさんは物凄いスピ―ドで加速しラビットに迫る。


「す、すごい! 速い!」

「普段は私達に合わせてますからね」


 どんどんラビットに迫って行く。

 それに気づいてか、ラビットも加速し黄色の地面に向かって飛び込む!


「逃がさないよー!」

「なんでそんなに速いの!」


 シロハさんがラビットに飛びつく!

 すると勢い余って、二人とも黄色の地面に入ってしまう。


「シロハさんまで!」

「これではもう追えませんね」


 クロハさんはあきれ顔になる。

 これからどうしよう。一旦遺跡を出た方がいいだろうか?


「どうしますかクロハさん?」

「そうですね……とりあえずワズディンさんと合流しましょう」


 ワズディンさんの居るところまで来た道を戻る。

 すると、ワズディンさんはスライムの死骸を拾っていた。


「何してるんですか……」

「いやー、折角だから集めようかと!」

「拾ってる場合ですか!」


 人が必死に追いかけていたのに、この人は……。

 まあ、でもワズディンさんだしな……仕方ない。

 事情を説明しながら青い地面を見つけて遺跡の外に出る。



~アジーン遺跡、扉の前~


「駄目でしたね……」

「今回はいけると思ったんだけどな!」

「黄色に入られると正直お手上げですね」


 確かに黄色の地面に入られると、追いかけようがない。

 何か策を考えないと……捕まえようがない。

 そう考えながらシロハさんが遺跡の外に出てくるのを待つ。


「どうするんだ? このままじゃ捕まえられないぞ!」

「そうですね。少なくとも第一階層以内で捕まえないと黄色に入られますからね」


 今後どうするかを話し合っていると、シロハさんが遺跡から出てくる。


「ごめんー! 駄目だったよー!」

「いえ、すごい走りでしたよ!」


 実際あの走りはすごかった。

 ワズディンさんなんか比べ物にならないくらい……あっ!


「そうです! シロハさんが初めから追いかければいいんです!」

「なるほど、アリスお嬢様の言う通りですね」


 ワズディンさんとシロハさんは、ポカーンとしている。

 足が速い人が追いかけた方が確実と言うだけの話なのに。


「ともかく次ラビットが遺跡から出てきた時が勝負ですよ!」

「シロハ、とにかく私達に構わず全力で捕まえに行きなさい」

「なるほどねー! 任せてー!」

「俺はわかってないんだけど!」


 見上げると太陽が僅かに沈んでいる。

 完全に沈み切る前に出てくるといいけど。


「誰か出てきますよ!」


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