第９話 最後の一押し
別居から数週間。
弁護士事務所での話し合いに応じた夫は、やつれ果てていました。
しかし、その口から出るのは謝罪ではなく、身勝手な要求ばかり。
呆れる妻は、ついにテーブルの上に「あの黒いファイル」を置きます。
実家に戻ってから数週間。
私の生活は劇的に変わった。
深夜の爆音に怯えることもない。
怒鳴り声に肩をすくめることもない。
娘の結衣も、初めは環境の変化に戸惑っていたが、今では祖父母に甘え、本来の子供らしい笑顔を見せるようになっていた。
そんな穏やかな日々に、一本の電話が入る。
私の代理人をお願いしている、高山弁護士からだ。
『美咲さん。夫の達也さんが、どうしても一度直接話がしたいと懇願しています。本来なら拒否できますが……この場で離婚条件を全て飲ませるには、一度会って「現実」を突きつけた方が早いかもしれません。どうしますか？』
私は少し考え、答えた。
「分かりました。会いに行きます」と。
◇
指定されたのは、高山法律事務所の会議室。
ドアを開けると、そこには別人のようにやつれた達也が座っていた。
頬はこけ、目は落ちくぼみ、自慢だった茶髪は脂ぎって乱れている。あの覇気は見る影もない。
「……美咲」
私が入室すると、達也は縋るような目でこちらを見た。
「よかった、来てくれたのか……！ なあ美咲、帰ってきてくれよ。俺が悪かった。反省してる。だから……」
「座ってください」
高山弁護士が冷たく促す。私は達也と視線を合わせず、対面の席に座った。
「単刀直入に申し上げます。美咲さんは離婚を求めています。条件は、親権は美咲さん。慰謝料３００万円。そして養育費として月５万円の支払い。以上です」
弁護士が書類を差し出すと、達也はガタガタと震えだした。
「ふ、ふざけるな！ ３００万！？ 払えるわけねえだろ！」
「払えますよ。あなたは正社員として勤務していますし、ボーナスもある。給与の差し押さえ手続きも視野に入れています」
「無理だ！ 今、俺がどういう状況か知ってんだろ！？ ベンツの修理費と信号機の賠償で１５００万だぞ！？ 借金して払うしかないんだ！ その上、慰謝料なんて払えるか！」
達也はバン、と机を叩いた。
「大体な、美咲にも責任があるんだ！ 妻なら夫の危機を助けるのが義務だろ！？ お前のへそくりがあるのは知ってんだ！ それをこっちの賠償に回せ！ そうすりゃ離婚は考えてやってもいい！」
どこまでも身勝手な言い分。
自分は被害者だと思い込んでいる。
私はため息をつき、持参した黒いファイル――『Ｘデー・ファイル』を開いた。
「……達也。あなた、何か勘違いしてない？」
「あ？」
「私が求めているのは、協議離婚じゃないの。あなたが合意しなくても、裁判になれば私は１００％勝てる。これはそのための『最後通告』よ」
私はファイルから、数枚の資料を取り出してテーブルに並べた。
一枚目は、３年前の整形外科の診断書。
二枚目は、ボイスレコーダーの書き起こし記録。
三枚目は、違法改造車の写真と、裏車検を自慢するＳＮＳのスクリーンショット。
「な、なんだこれは……」
「３年前、あなたが私を蹴り飛ばして１０万円を奪った日の診断書よ」
私は、達也の目が動揺で泳ぐのを逃さなかった。
「肋骨骨折、全治三週間。これはただの夫婦喧嘩じゃない。立派な刑事事件よ」
「だ、だが３年も前のことだぞ！ 時効だろ、そんなの！」
達也がすがるように叫ぶ。私は冷ややかな笑みを浮かべた。
「残念だったわね。もし怪我のない『暴行罪』なら時効は３年。でも、診断書がある以上、これは『傷害罪』になるの」
私はテーブルの上の診断書を、指先でトントンと叩いた。
「傷害罪の時効は１０年。まだまだ、たっぷりと期間は残っているわ」
達也の顔色が、白紙のように抜け落ちた。
「それに、この音声データ。再生しましょうか？」
私がスマホを操作すると、あの日の彼の声が会議室に響き渡った。
『俺の運転テクニック見たことあんだろ？ 俺が事故るわけねえだろ』
『保険なんて不要なんだよ。金をドブに捨てるようなもんだ』
『金輪際、そんな無駄金払うのは禁止だ』
自分の声を聞かされ、達也はパクパクと口を開閉させた。
「あなたは明確に、自分の意思で保険加入を拒否した。そして更新料を暴力で奪った。つまり、今回の無保険事故はすべて『あなたの指示通り』の結果であり、私に管理責任はない。これを裁判所に提出すれば、裁判官はどう判断するかしら？」
高山弁護士が追撃する。
「この証拠があれば、慰謝料の増額は確実です。さらに、違法改造の常習性を示すこれらの証拠は、警察の捜査資料としても非常に有用ですね。……どうしますか？ これ以上争うなら、我々は徹底的にやりますよ。刑事告発も含めて」
達也は椅子から崩れ落ちるように項垂れた。
借金１５００万。
それに加えて、ＤＶの訴追と、違法改造の追及。
逃げ場はどこにもなかった。
「……なんでだよ」
達也が絞り出すような声で言った。
「３年間……ずっと黙ってたのか。俺が調子に乗ってるのを、笑って見てたのかよ……」
「ええ、見てたわ」
私は彼を見下ろして言った。
「あなたが新しいパーツを買って喜んでいる時も、車検を誤魔化して得意気な顔をしている時も。私はずっと、このファイルに紙を一枚ずつ挟んでいった。いつか来るこの日のために」
それは、彼への愛情が憎しみに変わり、そして無関心へと変わっていく過程そのものだった。
「ひどいじゃねえか……家族だろ……」
「家族を守らなかったのは、あなたよ」
私は立ち上がった。
「この離婚届にサインして。そうすれば、暴行の件だけは警察に出さないでいてあげる。それが私からの、最後の手切れ金代わりよ」
達也は震える手でペンを握った。
涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしながら、彼は自分の人生の終了届にサインをした。
記入が終わると、私は用紙を回収し、高山弁護士に一礼した。
「行こう、美咲！」
「待ってくれ！」
背後で達也が叫んだが、私は一度も振り返らなかった。
会議室のドアが閉まる音は、まるで重たい鎖が断ち切られる音のように、私の耳に心地よく響いた。
これで、すべてが終わった。
あとは、私が新しい人生を歩み始めるだけだ。
お読みいただきありがとうございます。
傷害罪の時効、動かぬ証拠、そして自業自得の借金。
夫はすべてを失い、離婚届にサインするしかありませんでした。
次話、最終話です。
借金地獄に落ちた夫の末路と、新しい人生を歩み始めた妻と娘。
対照的な二人の結末を、どうぞ見届けてください。
最終話「無保険の代償」へ続く。
