第８話 崩壊の始まり
夫がパニックに陥っている間に、妻は淡々と引越しを済ませます。
警察からの呼び出しも、情け容赦なく拒否。
夫の周りから、潮が引くように人が去っていきます。
残ったのは、莫大な借金と孤独だけでした。
通話を切った後、私はすぐに動き出した。
感傷に浸っている暇はない。達也が警察での聴取や現場検証で拘束されている今こそが、最大のチャンスだ。
「結衣、準備できた？」
「うん、できたよ」
リュックを背負った娘が頷く。
私は事前にまとめておいた段ボール箱を、手配していた引越し業者のトラックへ次々と運び込ませた。
「夫のＤＶから逃げるための緊急避難」という事情を話してあるため、作業員の方々も無言で、かつ迅速に作業を進めてくれる。
必要な家財道具、衣類、そして私のへそくりと通帳。
思い出の品は少ない。この家にあったのは、辛い記憶ばかりだから。
作業開始から１時間もしないうちに、家の中はもぬけの殻になった。
残されたのは、達也の趣味のガラクタと、散らかった服だけ。
その時、私のスマホが鳴った。
達也からではない。警察署からだ。
「はい、もしもし」
『あ、〇〇警察署の交通課ですが……美咲さんの携帯で間違いないでしょうか？ ご主人の達也さんが事故を起こされまして』
警察官の声は、どこか同情的でありながらも、困惑の色を隠せていなかった。
『幸い、相手の方もご主人も命に別状はありません。ですが……その、ご主人の車のことで』
「保険に入っていないことですよね？」
『ええ……ご主人は「妻が勝手に解約した！ 俺は知らなかった！」と喚いておられまして……』
予想通りの責任転嫁。私は鼻で笑いそうになるのを堪え、冷静に切り返した。
「刑事さん。私は３年間、何度も彼に保険の必要性を訴えました。ですが彼は『俺の運転なら事故らない』と言って、私から暴力を振るってまで保険料を奪い取ったんです」
『暴力……ですか』
「はい。その時の診断書も、彼が『保険は不要だ』と豪語している録音データもあります。全て弁護士に提出済みです」
私が淡々と事実を告げると、警察官は息を飲んだようだった。
『……なるほど、事情は分かりました。それと、もう一点。車両についてですが』
「違法改造ですよね？」
『はい。現場の隊員が見ただけで分かるレベルの整備不良です。タイヤ、マフラー、車高……全て道路交通法違反です。車検ステッカーは貼ってありましたが、この状態で正規の車検が通るとは到底思えません』
詰んだ。
完全に詰んだ。
『現在、不正車検の疑いも含めて捜査に切り替える方針です。ご主人は今、真っ青になって震えていますが……奥様、身元引受人として署に来ていただけますか？』
私は窓の外、雨上がりの空を見上げた。
「いいえ、行きません」
『え？』
「私はこの電話をもって、彼との別居を開始します。弁護士を通じて離婚協議に入りますので、彼には『自分でなんとかしてください』とお伝えください」
『は、はあ……』
警察官の困惑した返事を聞き届け、私は電話を切った。
後から弁護士の先生に聞いた話だが、その後の達也の状況は悲惨を極めたらしい。
まず、事故の相手であるベンツのオーナーは、地元でも有名な強面の資産家だったそうだ。
「誠意を見せろ」と詰め寄る相手に対し、達也は保険がないことを告白。
相手は激怒し、「修理費だけでなく、代車費用、積荷の損害、精神的苦痛まで徹底的に請求する」と宣言したという。
ベンツの修理費だけで数百万。なぎ倒した信号機の復旧費用。レッカー代。
総額は一千万を優に超えるだろう。
さらに、警察の追及も厳しかった。
違法改造が発覚したことで、達也は頼みの綱だった裏車検の整備士「コーちゃん」に電話したらしい。
しかし――
『あぁ？ 事故った？ 警察？ ……ふざけんな、俺の名前出すんじゃねえぞ！ 俺は知らねえ！ お前が勝手に改造したんだろ！』
ガチャリ。ツーツー……。
当然のように切り捨てられたそうだ。
悪友の縁なんて、そんなものだ。
誰も助けてくれない。
金もない。
保険もない。
車は大破し、ローンだけが残る。
そして、家に帰れば妻と娘もいない。
夕方、私が実家に着く頃、達也から大量のメッセージが届き始めた。
『どこだ！？ 家に誰もいないぞ！』
『警察から帰されたけど、車没収された！』
『相手の保険屋から電話かかってきてヤバイんだ！ 金払えって言われてる！』
『おい無視すんな！ お前の貯金あるだろ！？ それで一旦立て替えろ！』
『俺を見捨てるのか！？ 家族だろ！？』
画面を埋め尽くす身勝手な文字の羅列。
私はそれを無表情でスクロールし、最後に一通だけ返信を送った。
『弁護士に委任しました。以降、私への直接の連絡は禁止です。事務的な連絡はすべて代理人を通してください』
そして、着信拒否設定をオンにした。
スマホが震えるのを止めた。
私は深く息を吐き、隣で眠ってしまった結衣の寝顔を見た。
「……終わったね」
いいえ、彼にとってはこれからが本当の地獄。
借金、損害賠償、刑事罰、そして孤独。
３年間、彼が積み上げてきた「業」が、雪崩のように彼を押しつぶし始めていた。
お読みいただきありがとうございます。
夫の周りから、人、金、信用、すべてが消え失せました。
しかし彼はまだ、妻のへそくりや慰謝料を踏み倒すことで逃げ切れると思っています。
次話、とどめの一撃。
妻が３年間温め続けた『Ｘデー・ファイル』が火を吹きます。
第９話「最後の一押し」へ続く。
