元宮廷魔術師な魔法塾講師俺、「復習はきっちりやれよ！」が口癖だけど教え子の復讐もきっちりこなす

第5話 メラニーの初恋

　ある日、塾では実習が行われていた。実習は教室ではなく、屋外で行われる。

　両腕を左右に広げるシュスト。

「よーし、それぞれ得意な魔法を俺に撃ち込んでこい！」

「え、いいのかよ」とカッツ。

「当たり前だろ。俺ほどの塾講師なら、お前らの魔法なんかいくら喰らってもへっちゃらだ。遠慮せず俺を本気で倒すつもりで来い」

「だったら……炎魔法（ファイア）！」

　火炎の塊がシュストめがけて飛んでいくが、片手でかき消されてしまう。

「うん……なかなかいいじゃないか」と余裕たっぷりのシュスト。

「マジかよ。片手で……」

　次はルブル。

「じゃあ全力でいきます！　風魔法（ウインド）！」

　風の刃が飛んでいくが、これまたあっさりかき消される。

「すごい……！」

「だが、腕を上げたなルブル。そういやお父さんはどうしてる？　もう戦士団の仕事に戻っちゃったか？」

「まだ家にいますけど、あれ以来すっかり優しくなって。これも先生のおかげですよ」

「そうか。よかった」

「あ、いつか先生にリベンジするって言ってましたよ」

「絶対嫌だってお伝えしといてくれ」

　あの殴り合いの痛みを思い出したところで、次は女生徒メラニー。

　しかし、調子が悪そうに体を屈めている。

「ん？　どうした？」

「あの先生……あたし体調悪くて。ほら、あたしも年頃の女の子だし……」

「え、本当か。だったら今日は休んで……」

「雷魔法（サンダー）！」

　雷撃がシュストに落ちる。

「ぴぎゃああああああ！」

「ウフフ……どぉう？」

　ウェーブがかった淡い紫色の髪をかきあげ、メラニーは微笑んだ。

　カッツが活発、ルブルが真面目だとするなら、メラニーは“不思議ちゃん”といったところか。三人の中で最も捉えどころのない性格をしている。

「うぐぐぐ……。不意打ちはダメだって……反則だって……」

「だって先生、本気で倒すつもりでっていったじゃない。だとしたらこんな手ぐらい使うわよ」

「なるほど、俺もやろうかな」とカッツ。

「すごい、感心したよ！」ルブルもうなずく。

「えへへ……」照れるメラニー。

「やめろよ！　三人の生徒から不意打ちかまされるなんて冗談じゃねえ！　俺の身が持たない！」

　全くとんでもない女の子だ。メラニーが普通に恋をすることなんてあるのかな、などとシュストは思うのだった。

＊＊＊

　魔法塾が休みのある日、メラニーはリットーの町を歩いていた。

　彼女には夢があった。それは“魔女”になること。シュストの元で魔法を学び、魔女になって、怪しい家で怪しい研究をしたいなぁ、などと思っていた。別に犯罪願望などはないが。

　なので、自分が普通の恋をするはずがないと思っていたのだが――

「お嬢さん」

「はい？」

「ハンカチを落としましたよ」

　話しかけてきたのは黒髪を横分けにした、整った目鼻立ちの青年だった。メラニーよりいくつか年上だろうか。

「あたしのハンカチ、そんなフリルのついたやつじゃないよ」

　そういって自分の紫色のハンカチを見せる。

　すると青年は、

「これは失敬。あなたがあまりに素敵なもので、声をかけるきっかけを作るためにとんだ嘘を……」

「あたしが素敵……？」

「名乗らせて下さい。僕はロボス・ダールマンと申します」

「ロボス……さん」

　メラニーは自分の頬が赤くなっているのに、まだ気づいていなかった。

＊＊＊

　シュストの塾。今日も朝からシュストが無駄に張り切っている。

「みんなーっ！　復習してきたかーっ！」

「へーい……」眠そうなカッツ。

「はい」いつも通りのルブル。

「じゃあ今日はちょっと難問出すぞ。魔法の威力を増強させるために魔法陣を描くことがあるが、どうして壁に描くより、床に描く方が効果が高い？」

「そりゃあ描きやすいからだよ！」

「はい、ダメ」

「床の方が土の恩恵を受けられるからでしょうか？」

「それだと土属性以外の魔法も強化される理由はならないな」

　カッツもルブルも撃沈した。ところが、

「地中には多くの生き物の魂が眠っていて、そこから力を得ることができるから」

「メラニー、正解！　やるな、このことをそのまま教えたことはなかったのに」

「あたしだって自分磨きをしてるんだもの」

「ふうん……」

　そういえば今日のメラニーはいつもよりオシャレだな、と気づくシュストだった。

……

　授業が終わり、メラニーはさっさと帰ってしまい、教室には男三人が残った。こうなると女子会ならぬ男子会のような雰囲気になる。

「なぁ、どう思うよ」とシュスト。

「へ？」

「なにがです？」

　男子生徒二人はピンときてない様子。

「最近のメラニー、ちょっとオシャレしてるし、勉強も頑張ってるし、前と少し違うだろ」

「そうかぁ？」

「僕もそんなことを思いました！」

「やっぱルブルは気づいてたか。カッツ、お前はもう少し女心を勉強しなさい」

「ちぇっ！」

　舌打ちするカッツ。

「だけど、何かあったんでしょうか？」

　この問いにシュストは、ドヤ顔を浮かべて答える。

「決まってるだろ……恋だよ恋」

「ええええええ！？」

　男子二人が同時に声を上げる。

「まさか俺に……？」

「それとも僕……？」

　シュストはチッチッチと言う。

「あいつは同世代に恋するタイプじゃない。ずばり年上と見たね」

「年上！」

「相手は誰でしょう！？」

　シュストは今度はフッフッフと笑うと――

「決まってんだろ……」親指で自分を指すシュスト。「俺だ」

　わざとらしく髪をかき上げる。

「あいつもやっと俺の魅力が分かってきたっつうか。いやー、だけど講師と生徒の恋ってどうなんだろうね。許されるもんなのか。場合によってはアメリアには涙を飲んでもらうことになるかもな。いやー、モテる男は辛い……」

「んじゃ帰ろうぜ」

「うん」

　無視して教室から出ていこうとする二人。

「ちょっと待て！　無視はよくないぞ無視は！　もしもーし！」

「俺んちでボードゲームでもやらないか？」

「やろうやろう！」

「おーい！　あ、復習はきっちりやれよ！」

　教室のドアが閉まる。

「フッ、完全無視とは……あいつらも成長したな」

　一人取り残され、生徒の成長を喜ぶのだった。

＊＊＊

　それから一週間ほど経ち、メラニーの様相はさらに変わった。

　やはり最初に気づくのは大人であるシュスト。

「メラニー、お前……」

「なによぉ」

「化粧……してないか？」

「うん、ちょっとね。悪い？」

　口紅を塗り、薄くではあるが顔全体に化粧を施している。今までの彼女では考えられなかったことである。

「まあ、別にこの塾に化粧禁止なんてルールはないしかまわないが……なぁ、ルブル？　化粧してもいいよな？」

「どうして僕に聞くんです？」

「あ、いや……この塾の四人で一番まともなのお前だし……判断を委ねたい」

「悲しいこと言わないで下さい」

　カッツがメラニーに問いかける。

「だけどお前、今まで化粧なんかしてなかっただろ。なんでいきなり……」

「あらぁ、あたしだって年頃の女よ？　化粧ぐらいしたっていいじゃない」

「まあ、そうだけどさ」

　そして、メラニーはカッツとルブルの男子二人をじろじろ見ると――

「カッツ、ルブル。あんたたちももうちょい男を磨きなさいね。素材はいいんだから」

「お、おう」

「う、うん」

　恐縮してしまう男子二人。

「そう、俺みたいに光り輝く男になれ！」

「先生のどこが光り輝いてるのよ」

　バッサリだった。

　やけくそになったシュストは、

「光り輝く俺を見せてやる！　光魔法（ライト）！」

　掌に光球が浮かび、激しい光を生み出す。まぶしがる生徒達。

「まぶしいっ！」

「やめて下さい！」

「ちょっとぉ、先生！」

　高等技術である光魔法をこんなしょうもないことに使うのだった。

　そして、こうも思う。

　メラニーの奴いくらなんでも変わり過ぎだ……本当に大丈夫かな？