元宮廷魔術師な魔法塾講師俺、「復習はきっちりやれよ！」が口癖だけど教え子の復讐もきっちりこなす

第10話 盗賊団『毒狼の牙』

　ルブルの家。

　かつてシュストと殴り合いを繰り広げたルブルの父・ルガンは、豪快に骨付き肉をかじっていた。ムシャムシャと肉を咀嚼し、飲み込む。

　一方のルブルはナイフとフォークで行儀よく食事をする。

　両者とも茶髪であること以外全く似ていないが、紛れもなく二人は実の親子である。

「おう、ルブル」

「なに？　お父さん」

「最近、塾はどうだ？」

「うん、楽しいよ！」

「そうか。いいツラになったしな。お前はやっぱり魔法が向いてる。俺が無理矢理訓練させてた時とは大違いだ」

「ううん、僕こそ……お父さんの期待に応えられなくてごめんなさい」

「謝ることなんかない。立派な魔法使いになってくれることが、俺の期待に応えてくれることになるんだ」

「僕、頑張るよ！　そしてお父さんのような強い男になる！」

　笑い合う父子。

　キッチンにいる母も、そんな二人のやり取りを嬉しそうに眺めている。

「俺もじきに戦士団としての仕事に戻るだろう。次、家に戻れるのはいつになるか分からん。そしたら……母さんを頼んだぞ」

「うん、お父さん！」

　ここでルガンは思い出したかのように――

「ああ、そうそう」

「どうしたの？」

「俺の仲間からちょいと小耳に挟んだんだが、『毒狼（どくろう）の牙（きば）』って盗賊団が騎士団と決戦して敗れたんだ」

「聞いたことある。長年暴れてた盗賊団だよね」

「そうだ。だが、首領を含めた十数名が騎士団の手から逃げちまったらしい。さすがに一筋縄じゃいかねえ連中だ」

　手負いの獣となった荒くれ者どもを想像し、怖がるルブル。

「そんで今、連中はこの地域に逃げ込んでるらしい」

「え！？」

「散々悪さを重ねてきた連中だ。残党とはいえあなどれねえ。塾の行き帰りなんかは気をつけるんだぞ、ルブル」

「分かったよ。ありがとう、お父さん！」

　忠告してくれた父に感謝しつつ、ルブルは明日にでもみんなに伝えようと決心した。

＊＊＊

　次の日、さっそくルブルは塾で『毒狼の牙』について話す。

「……というわけなんだ」

「マジかよ、怖いな」顔をしかめるカッツ。

「ウフフフ、騎士団も詰めが甘いわねえ。そんな連中を取り逃がしちゃうなんて」とメラニー。

「なんでちょっと嬉しそうなんだよ」カッツがツッコミを入れる。

　シュストはというと、

「な～にが『毒狼の牙』だ。そんな迷惑かけるだけの連中はせいぜい『毒狼の虫歯』だな。牙なんてかっこいいもんじゃねえ」

　盗賊団を虫歯呼ばわりする。

　カッツが尋ねる。

「でもさ先生、本当に盗賊団が来たらどうすればいいんだろ？」

「そりゃ逃げることだ」

「逃げる！？　情けねえ！」

「情けなくなんかないだろ。盗賊と戦うなんざ騎士団や憲兵隊、あとはルブルの親父さんなんかの仕事なんだからな」

「そうかもしれないけど……」

　納得いかない様子のカッツ。

「もし、逃げられないような状況だったらどうでしょう？」

　とルブルが聞く。

「その時は……そうだな。なるべく犯人を刺激しないようにすることだな。挑発するようなことは絶対しない方がいい。あっちから要求があるならなるべく従うことだ」

「なるほど」

「そして……」

「そして？」

「チャンスがあったら……魔法の一つでもブチかましてやれ！」

　グッと右拳を握り締めるシュスト。

「いいんですか！？」

「チャンスがあったらだけどな。ずっと従ってたって、何かの拍子に気まぐれで危害を加えられかねないしな。なにしろ相手は悪党なんだ」

「冷静に攻撃チャンスを探れってことね？」とメラニー。

「そういうことだ」

　するとシュストは急に笑顔になって、

「ま、いざとなったら『先生助けて～！』って叫んだら駆けつけてやるから！　心配するな！」

　メラニーがニヤリとする。

「あたしの時は、あともうちょっと遅れてたら危なかったけどね」

「ホントになぁ～！　いや、あれマジで間一髪だったよな……すまん！」

　謝りつつ、ロボスとの一件を雑談のネタにしているメラニーにホッとする。そして、シュストは得意げに言う。

「いずれにせよ、盗賊が俺んとこに来てくれれば、手っ取り早いんだけどな」

　もちろん、俺が倒してしまうから、という意味を込めているのだが――

「ウフフ……先生の家来ても盗まれるものないしね。全然困らないもの」

「その通り！　盗れるもんなら盗ってみろ！　……ってちがーう！」

　ノリツッコミをしてしまう塾講師であった。

……

　午後の授業が始まってからしばらくして、魔法塾のドアがノックされる。

「シュストさん！　シュストさん！」

「ん？」

　ドアを開けると、近所の町民だった。

「すみません、授業中に！」

「いえいえ。どうしたんです？」

「それが……毒の何とかって盗賊団が町役場を占拠して……大騒ぎになってて……」

「なんですって！？」

　驚くシュスト達。状況から考えて、『毒狼の牙』なのは間違いないだろう。

「シュストさんは魔法を使えるし……手を貸してもらえないか、と思って」

「もちろんです。すぐ向かいます！」

　シュストは生徒三人に振り返ると、

「悪いけど、自習しててくれ。俺は『毒狼の虫歯』をやっつけてくるから」

　と言い残し、教室を出ていった。

「先生、大丈夫かな？」

　少し不安そうなルブル。

「大丈夫だろ。先生は魔法に関しては天下一なんだから。俺たちは自習してればいいんだよ」と笑うカッツ。

「そうよぉ、あたしを助けてくれた時もものすごく強かったもの」メラニーも微笑む。

「うん、そうだよね……」

　しかし、ルブルは胸騒ぎを抑えることができなかった。何かとんでもないことが起こるような気がしていた。