6 もう一人の“けーちゃん”
翌日、起床した俺は携帯を確認すると、何件もの着信が入っていた。全て恵奈だ。
丁度起きだした慧が俺の携帯を覗き込み…
「連絡してあげないと流石に不味いんじゃない？」
ともっともらしい事を言う。
「大丈夫。帰ったら連絡するさ。」
「確かにやり返せたような気分でスッとした。でも…また親友を失いたくないんだけど…。」
「それこそ大丈夫。」
慧はどういう事？と言いたげな表情だ。
「実際あいつらは浮気しても、慧は許したじゃないか。親友ってさ、そういうものだろ？」
だから…と続けて
「恵奈もきっと許してくれるよ。」
俺は思ってもいない事を堂々と口にした。
(許さないなら別れるって言えばいい。恵奈は絶対に許すさ。)
慧はそれで納得したらしく、そっか。私も許したんだから恵奈も許してくれるよね。と冗談みたいな事を口走っていた。
慧は幼馴染の彼氏だけではなく、恵奈に対しても執着心を抱いているらしい。普通ここまでくれば、人間関係を維持できない。
（自分の彼氏と浮気した女を許せる奴なんて、一体どこにいるってんだよ…。）
俺が帰宅し玄関のドアを開けると、そこには無言で立つ恵奈が居た。
「ただいま。」
「お帰りなさい。どこ行ってたの？心配したんだから…。」
（もしかしてこいつ…ずっと起きて待ってたのか？）
恐らくは想像通りなのだろう。恵奈の目にはクマが出来ており、更には泣いていたであろうことが伺える。彼女の目元は赤く腫れていた。
「慧に会ってた。」
「ぇ…？」
「聞こえなかった？慧に会ってたんだ。」
すると彼女は全てを察したのだろう…
許さない…あの女、絶対に許さない。と俯き呟いていた。
「親友なのに許さないの？」
「……。」
「もしかして俺も？」
「違うの！いっくんは何も悪くない！ただ、あの女が許せないの！！」
「慧は許したのに？同じ事されたら自分は許さないの？」
「……。」
ギリっと唇を噛み締める恵奈。
「そっか…。俺の彼女はこんなに心が狭かったのか…。」
それを聞いた彼女は途端に顔を青ざめさせる。
そして俺は彼女が最も嫌がるであろう言葉を口にした。
「同じ“けーちゃん”なのに……。」
「いっくんが“けーちゃん”って呼ぶのは私だけ！！」
彼女は凄い勢いで俺に詰め寄ってくる。
（やっぱり“けーちゃん”は楽しいな…。）
そろそろこの辺にしておかないと、彼女が本当に狂ってしまう。
（これからもずっと“けーちゃん”と遊びたいからな……。）
「ごめんごめん。“けーちゃん”は恵奈だけだよ。」
「…うん。」
「慧の事も許してくれるよね？元々はけーちゃんが悪い事したんだから。」
「……。」
「恵奈が慧を許せないなら俺も許さない。」
「ち、ちがう…ちょっと言葉が、出てこなかっただけだよ。」
「許してくれるの？」
「う、うん。」
「じゃあ笑って？」
我ながら無茶な事を言っている自覚はある。
「え？」
「けーちゃんは笑顔が一番綺麗なんだから。ほら…笑顔だよ笑顔。」
すると彼女はぎこちなく笑みを浮かべる。誰が見ても無理に作った笑顔だった。
（なんて…美しいんだろう。）
俺の目には、彼女のぎこちない笑みが今まで見た中で、最も綺麗に映った。
「それじゃあ明日は月曜日だし。慧には許してあげるって来週言いに行こうね。」
「…うん。」
俺達は再び三人で会う約束をした。
それからの彼女は一見普段通り。だが、慧の話題を出せば面白いように笑顔が引き攣る。そんな恵奈を見ているのが楽しくて、ついつい慧の話題を出してしまう。
時々慧の事をわざと“けーちゃん”なんて呼ぼうものなら、途端に取り乱しては“けーちゃん”は私だと迫ってくるのである。
これが面白い。
やり過ぎると慣れてしまうかもしれないので、呼び間違えは一日一回までにしている。
そうして楽しい一週間は過ぎていった……。
今俺達は、以前慧に謝りに行ったときの喫茶店にいる。
三人あの時と同じ並びで座り、俺と慧は浮気の事を恵奈に謝罪した。
「……良いよ。元々私の浮気から始まった事だから…。」
「許してくれるの？」
「うん。」
（おいおい…。どう見ても許すって顔じゃないぞ。）
恵奈の目には、慧に対する憎しみが宿っていた。それこそ、今にも慧に飛び掛かっていっても不思議じゃない程の…。
慧は元々空気が読めないところがあり、そんな恵奈に気付かず許してもらえて良かった、なんて言っている。
俺はもう少し恵奈を煽ってやることにした。
「な？だから言っただろ“けーちゃん”？恵奈は優しいから許してくれるって。」
「やめて！！」
恵奈の声が店内中に響き渡る。
他の客も何事かとこちらを見ていた。
「どうしたんだよ恵奈？許してくれるって言ったじゃないか。」
「あっ、その…いっくん、名前間違えてたから…。」
その場を取り繕うように引き攣った笑みで答える彼女。
「あれ？間違えてたか。ごめんごめん。二人とも“けい”だからさ…。」
「そうだね。二人の“けい”と一緒にお茶なんて、君は贅沢な奴だよ。」
相変わらずの慧の空気の読めなさが淒い。流石にこれはわざと煽ってるとしか思えないのだが、これが彼女の素だというのだから恐ろしい。
「仲直り出来て良かった。やっぱ私達は親友だね！」
そう言って慧は恵奈の手を取り握りしめる。
「おいおい。逆に俺が妬けちゃうよ…。」
（分かってるよ“けーちゃん”。慧をぶち殺してやるって顔に書いてある。）
二人の手に更に俺は手を重ね…
「ずるいじゃないか。俺も仲間に入れてくれよな。」
そう言って二人を交互に見る。
一人は憎しみで我を忘れそうな顔をしていた。対照的にもう一人は幸せそうに笑っている。
（暫くはこうやって遊ぶのも良いな。）
最後までお読み頂き有難うございます。
「俺だけの世界を作って異世界を侵略しよう！」も同時に連載しています。全く方向性が違う作品ですが、もしよろしければお試し下さい。
