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ナナの覚悟（閑話）

リクの恋人、ナナちゃん視点です。

ほんの匂わせ程度ですが、ちょっとだけ雰囲気があれな部分があるので、ご注意ください。

　ふにゃりと、眠りに落ちてる恋人。

　その胸板から離れるのは……やっぱりなんか………………嫌。

　でも、今のこの気持ちを残したくて………ベッドサイドの引き出しを引きたくて。

　たった、数センチ。数秒。

　でも……彼の胸元から離れがたくて……かれこれ二十分も葛藤してるなんて………。

「三秒以内」

　頬にキスを一つ。

　ようやく踏ん切りをつけた心が負けないうちに、胸板から離れて。ガサゴソと………日記を取り出す。

「………懐かしいな」

　厚めの日記を捲れば……呆れるくらい…………リク君の名前でいっぱい。

「……出会う前から、書いてあるんだよね」

　人生に初めて、リク君が登場した日。

　でもそれは、リク君に会う前のこと…………父さまから聞いたの。大和おじさんのご子息……リク君のことを。

　日光はポカポカで……お日様は明るくて、温かくて……やっぱりポカポカ。

　雨の日も悪くないけど、やっぱりナナは晴れの日が大好き。ポカポカして、気持ちいいから。

　でも、そんな日を大嫌いな人がいたの。あ

　ううん……ちょっと違うかな。大嫌い、どころじゃない。

　苦手？

　相性が悪い？

　辛い？

　初めて聞いた時、ナナにはよくわかんなかった。

　でも、ナナの大好きなものを嫌う人って認識だったの。

　それが、リク君。

　信じられなくない？

　自分の好きなもの、好きなことって、他の人にも認めてほしいよね？

　だから、父さまから初めてその話を聞いた時、会ったこともないのに、リク君とは仲良くなれないなって思った。

　でも、ナナはわかってなかったの。リク君は日光が嫌いとか苦手とか……そんな次元じゃないって。

　リク君は、日光がダメなの。

　日光で……怪我をしちゃうから。皮膚が火傷したり、発心が出たり、呼吸ができなくなったり…………最悪ショックで心臓が止まる場合もある深刻な病なんだって……わかってなかったの。

　二重症―――両親から特性が引き継がれた子どもに起きる……稀な症状。リク君は闇属性をご両親から引き継いで……光への耐性が極度に低くなったんだって。

　リク君も、子どもの頃はさほど症状がひどくなかった。でも、成長するにつれて………引き込もるようになったの………。暗い部屋の中で、日光を避ける生活………。

　けどね？

　そんなリク君だから……私の王子様になったの。

　海神族は音楽に秀でる。歌や演奏、踊りに秀でる。

　でも、ナナはダメだった。

　お姉ちゃんたちみたいに、上手に演奏できなくて……。そんなナナに、リク君は笑顔をくれて。伸びしろがいっぱいあるって、竜人族なのに体が弱い僕と同じだって、一緒に頑張ろって……手を握り締めてくれたの。

　うん………単純でしょ？

　その言葉を信じたから、ナナは頑張れた。

　でも、簡単には成長できないもの。

　お母さまには……演奏に魂が籠ってないって………………叱られてばかり。

　わけわかんないよね？

　うん………ナナは、わかんなかった。

　一生懸命、演奏してるのに。

　曲のメッセージも、作曲家の背景も全部……………ちゃんと覚えたのに。

　全部全部…………理解したのに。

　ナナには、込められないの…………………魂を。

　それは、不確実な感覚の世界。

　でも、母さまの演奏を聞くと………よくわかる。母さまの演奏には、確かに魂が込められてて……………ナナの演奏は空っぽだって。

　どうやって込めたらいいんだろ？

　演奏に魂を込めるって、どうすればいいの？

　譜面にあることを表現するだけじゃダメなの？

　ナナには………………ナナには…………わかんなかったの。

　うん。

　わかんなかった。

　でも、母さまは教えてくれた。

　父さまに恋をしてから、世界が変わったって。

　浮気性で、エッチで、とってもだらしないけど。父さま……救星の武闘家は…………ナナから見てもカッコいい。

　そんな父さまと過ごした時間が…………甘酸っぱい思い出が…………曲と自然と重なると………魂がこもるって。

　だからナナは、王子様を探してた。

　ずっと………ずっと探してた。

　そして………出会ったの。リク君に。

　もちろん、素敵な人をたくさん、たくさん、いっぱいいっぱい探して…………考えた。

　リクくんより素敵な王子様がいるのか……。

　結局、いなかったんだけどね。

　素敵な人は、たくさんいたのよ？まずはリク君のお兄ちゃん、カイト君。でも…………私のことが好きっぽいのに、好きって言ってくれない人。ずっと………ナナを一番にしてくれない人。

　あと……カイト君が召喚した光の帝位精霊―――……アーサーとガウェイン。

　この二人もイケメンだけど、ナナを一番にはしてくれない。二人はいっつも、カイト君とリク君のことが優先だから。

　あと……あとね。ナナに好意を向けてくれた人も……いっぱい……いっぱいいた。

　アカデメイアの同級生に、先輩たち。

　ナナのことをかわいいって、好きだって言ってくれるけど………王子様には程遠い………………エッチィ視線ばっかり。

　なんで男の子って、胸を見るんだろ？

　太ももに見て………ニヤニヤするんだろ？

　ちょっと遠いところで笑いながら…………エッチぃランキングとか言うんだろ？

　………………ナナにはわかんない。

　……うん。

　でも………わかったの。彼らは王子様じゃないって。

　そして……うん。よくわかったわ。そういう言葉や視線に触れると、リク君がいかに王子様なのかって……。

　ん？なぜかって？

　それにはちょとだけ、思い出語りが必要。

　ナナ、子どもの頃に……二重症に苦しむリク君の部屋にこっそりと通ってたの。深夜、陽の光が差し込まない、月光も差し込まないような………………本当は遊んじゃいけない時間帯に。

　ある夏の夜。いつも通り忍び込んでみたら…………魘(うな)されてるリク君がいて。

　その手を取って……囁いたの。

「死なっ……ないでっ」

　汗一杯で、意識もうろうとした表情で……苦しくてたまらないはずなのに………リク君は、笑ってくれた。

　ニコッと……嬉しそうに……。

　あの汗だくの笑顔は…………一生、忘れられない宝物。

　ナナが居るだけで誰かが喜んでくれる。心の底から安心してくれるなんて………初めて知ったから。

　それに……………どんな辛いときだって、例え死にそうなくらい辛いときだって………ナナのために笑顔をくれる。

　王子様って、きっと……お金があって、余裕があって、笑顔いっぱいでイケメンな人。

　でも、ナナの王子様は、ちょっと違うの。

　苦しくて辛くてボロボロになっても………ナナを見ると喜んでくれる人。それが………ナナの王子様。

「ナナちゃん……どうしたの？」

「起こしちゃった？ゴメンね？」

「全然平気だよ」

　優しい笑み………。

　真っすぐで優しい瞳…………。

　ナナに寄り添うために起こしてくれた……たくましい上半身。

　綺麗な腹筋……そして捲れたシーツから見える鍛え抜かれた脚…………。

　全部………全部…ナナを愛してくれた…………。

「それ……日記？」

「うん。リク君との思い出、書いておきたくて………」

「思い出って………さっきの？」

「それはまだ！もぉ………リク君のエッチ」

「う～ん……そうかも？」

　ニシシって笑うその顔が好き。

　端正な顔が……ナナのために崩れる瞬間が………大好き。

　頬にキスをくれる前の……優しく緩む頬が大好き。

「………余裕なくてさ……。その……ゴメン」

　胸元からお腹を、優しく撫でてくれる………あったかい感覚に………感情が追い付いていく……。

「辛くない？」

「…………うん」

　そっと、背中から丸ごと……包み込んでくれる。

　太くて、ゴツゴツしてて、ギュってしてくれる両腕も力強くて………あったかい。

　安心ってきっと、自分を求めてくれる人のことだって……リク君が教えてくれたの。

「リク君……」

「ん～？」

　首筋にキスをくれる……そんな甘さに、つい笑みが溢れちゃう。

「ごめん、ね……」

　こんな時に、返事してゴメン。

　弱ってるリク君に、つけこんだの。

　カイト君の情報を探して……見つからなくて………世界を飛びまわっては………顔をこわばらせて帰郷する。

　それを永遠と……壊れたように永遠と繰り返すリク君を…………見ていられなくなって。

　深夜……精霊の力を借りて王城に忍び込んで………ボロボロと大粒の涙を零すリク君を…………抱きしめたのが、二時間前。

　そっと抱きしめて…………甘いキスを交わして…………。

「俺の方こそ……無理させてゴメンね？」

「……っ」

　そっと、首を捻る。

　リク君の首筋に、甘く噛みつきながら………深く、息を吸う。

　この熱を、この感触を、この気配を、この罪を全部………忘れたくないから。

　仕返しとばかりに、ムギュっと抱きしめてくれる。アムアムって……笑いながら甘噛みをくれるリク君は…………うん。私の……私だけの王子様。

「リク君………」

「ナナ…………」

　…………言葉なんていらない。

　瞳を見れば、なにを望んでるかわかっちゃう…………。

　だってほら……リク君が求めてくれるし………………重くのしかかる体が………色んなことを教えてくれるから。

　厚い胸板と、心地よい拘束感が………伝えてくれるから。

　病弱だったリク君が、病を克服したってこと。冒険者として確かな成長を遂げつつあるってこと。

　…………ナナを愛おしいと…………思ってくれてるってことも………。

　熱いリズムが、眉間の皺と……したたる汗とが相まって…………愛を伝えてくれる。

　余裕のない表情と………堪えきれずに零れる声。それを噛み殺すように硬く結んだ唇も………緊張したままの肩も………愛おしい。

　ごまかすように深められるキスと…………愛してるって……魔法の響きも…………愛おしい。

　幸せって…………胸を締め付けるの。リク君を抱きしめて……逃せなくなるの……………。

「……行ったね」

「…………うん」

　王政は、醜聞(スキャンダル)と表裏一体。

　王城にあるリク君の私室。そこを探る間者(スパイ)の気配が、遠のいていく……。

　父さま、そしてその政敵たる貴族、大和おじ様の政敵のところにも…………今ごろ、報告に向かってるはず。

「俺、クルドおじさんに殺されそう……」

「……そこは、頑張って？」

「………ん」

　頬の汗を拭えば、甘いキスが頬に一つ。

　そのまま首筋に降りていく刺激に………思わず笑みが零れちゃう。

「どうしたの？」

「んっとね………きっと大和おじさんは笑うんだろうなぁって思って」

「……かもね」

　ヒュム族の皇太子が、竜人族の貴族にある娘と、婚前に契るなんて………。

　前代未聞の大問題。

　そんな大事を、品行方正で真面目なリク君が起こしたなんて………きっと大声をあげて笑って…………褒めてくれるに違いない。

「父さまもきっと、怒る振りして喜んでくれるよ？」

「それは………どうだろ？」

　眉間に皺が寄ったリク君は、きっと、父さまからの小言を思い出してるんだと思う。

「いざとなったら、戦って勝てばいいのよ？」

「救星メンバー……クルドに？俺が勝てると思う？」

「勝つまで戦えばいいと思うの」

「……だね」

　クシャっとしたかわいい笑顔で…………一つ、わかった。

　リク君はきっと…………

「んっ………」

　甘く痺れる頭の奥でも…………予感って……………確信に変わるもの。

　父さまと戦うことよりも………リク君には怖いことがある。

　それは間違いなく………カイト君。カイト君が、見つからないこと。それ以上の恐怖なんてない………だからこの世界に怖いことなんてない…………。リク君は………狂気に身を落としかけてる……。刹那的で……破壊的で………重苦しい世界へ……。

　自分が傷つくことなんて厭わずに………ただただ……カイト君の影を追いかける毎日……。心も、体も、ボロボロになりながら…………弱音を吐かずに…………ずっと探し続けてる。

　でも……………誰も、言ってあげられないの。

　もういいんだよって………諦めていいんだよって。

　………………うん。

　みんな、わかってるから。

　きっとリク君は………生きていけないんだよね？

　カイト君が居ない世界で……………リク君は生きていけない…………。生きていても仕方がないって………心底、思ってる。

　うん……諦めなくていいの。

　ただね…………。ナナも、ナナも……………加えてほしいだけなの。

　私も、理由にしてほしい―――………それだけ。

　………リク君が生きる理由に、私はなりたい。

　だって……………王子様に愛されるって………そういうことだから。

　王子(リクくん)を愛するって…………そういうことだから。

「っ……っはぁ……………はぁっ」

　荒い呼吸……弾む胸板………紡がれる甘い吐息………………。

　この瞬間、ナナは…………全てリク君の。リク君は………ナナの全て……。

　カイト君よりもきっと…………。

　でも………………なんで？

　なんでこんなに………切ないんだろっ……。

「ナナちゃん？どっか痛い？」

「………平気」

「でも―――」

「―――違うの。嬉しくて……ね？」

「…………」

　リク君が好き。

　リク君も、ナナが好き。

　でもカイト君を超えられない。ナナも…………リク君も。

　でも…………カイト君を憎めもしない。ナナも………リク君も。

　だって……カイト君は、カイト君は―――

「早く、見つかるといいね」

「うん」

　―――世界の救星者。

　名もなき英雄。

　カイト君抜きに………今の世界はない。

　ナナとリク君の今も、この感情も記憶も全部…………ないの。根治不可能って言われてた病を治してくれたのもカイト君だから……。

　文句も、ありがとうも………いっぱい、いっぱい言いたいの。

　だから早く………帰って来て。

「好きだよ」

「………ナナも」

　世界を窮地に追い込むのが、悪役の仕事。

　世界を救うのが、王子様の仕事。

　なら……お姫さまの仕事は？

　そう………王子様を愛するお姫さまはいつだって………………待ってる。それが物語の王道。

　…………でもね？

　ナナはそんなに、か弱くもないの。

　だから……ただ待つだけなんてほんとは嫌。リク君と一緒に……カイト君を探しに行きたい。

　でも、リク君は望んでる。気が付いてないのかもしれないけど………ナナにはわかる。

　ナナがどこにも行かないことを………ナナがこの街に居ることを………。これ以上、誰かを失うのには耐えられない―――……そんなリク君を守るために……。

　だからこれは……小さな抵抗。

　そっと背中に爪を立てて……時を縫い付ける。無防備な王子様に……傷を………思い出を刻むの。

　前を見る時は、カイト君を探してていいよ？私のことなんて、思い出さなくていい。疲れて、傷ついて、ボロボロになっていいよ……。

　でも……限界が来た時には……背中(うしろ)を見ていいんだよ？その時は……ナナだけを思い出して……帰ってきてね。真っすぐ……まっすぐここに……来てっ……。

　リク君の傷は全部、ナナが癒してみせるから……。

　悲しみを一緒に……背負ってみせるから……ね？

今日もありがとうございました！